Le disc-jockey Art Laboe est assis derrière le micro de son studio à Palm Springs un après-midi récent, se lance quelques dédicaces pour une prochaine diffusion de Art Laboe Connection sur KDAY-FM / 93.5.
« Nous allons jouer une chanson intitulée » Gangsters Get Lonely Too « », déclare Laboe, lisant un dévouement dune mère à son fils. «Il sort à mon fils Mathew à Buckeye, Arizona, de maman Liz à Phoenix. Dit, Joyeux anniversaire tardif, et je taime garder la tête haute. Tout pour toi, fils, de ta mère Liz. «
Laboe a 94 ans – il en aura 95 le 7 août – et est une légende de la radio. Il fouille dans son portefeuille pour trouver sa carte syndicale SAG-AFTRA et souligne fièrement que son adhésion remonte à 1943, quand il a trouvé un emploi chez KSAN-AM en tant que recrue de la Marine de 18 ans en poste à Treasure Island.
Ces dédicaces quil enregistre? le premier DJ à prendre des demandes de chansons et à les envoyer dun auditeur à un autre. Ses émissions en direct diffusées depuis les restaurants avec ciné-parc de Los Angeles dans les années 50 étaient tout aussi révolutionnaires, tout comme les émissions de rock et de disques en direct quil animait pour les adolescents, le plus célèbre au stade El Monte Legion.
Et quand certains des tubes quil a joués avaient vieilli quelques années, Laboe a inventé lexpression « oldies but goodies » – oui, cest ce gars-là – un nd a lancé une maison de disques pour publier des albums de compilation sous ce nom et en a vendu des millions dexemplaires.
Vous pouvez toujours entendre Laboe à lantenne six jours par semaine et il présente des concerts tels que le prochain Super Love Jam de la Saint-Valentin quil animera samedi à la Pechanga Arena de San Diego.
Art Laboe ne prévoit pas déteindre son micro pour de bon de si tôt.
Le garçon et la boîte qui parlait
Lorsque Laboe est né en 1925, les émissions de radio AM navaient que quelques années et même dans son enfance, les radios étaient encore rares, dit-il.
« Ils en avaient une à côté, et certains des enfants avec qui je jouais à ce jeune âge avaient une radio », dit-il à propos de son enfance à Salt Lake City. « Ils ont écouté » Little Orphan Annie « et » Buck Rogers « et toutes ces sortes de choses. »
Alors, quand sa sœur lui a envoyé une radio pour son 8e anniversaire, eh bien, cétait un gros problème.
« Je ne peux pas vous dire à quel point jétais excité, » dit Laboe. « Je lai déballé et branché; il a commencé à parler et jétais complètement (étonné). Je pense, Voici cette boîte qui parle. Ce nest pas une personne, ça parle. »
Après avoir déménagé de lUtah à Los Angeles et avoir obtenu son diplôme du George Washington High School dans le sud de Los Angeles, Laboe est entré dans la marine et a expédié vers le nord à Treasure Island dans la baie de San Francisco.
« Le tout premier des mots que jai prononcés moi-même à la radio, jai dit: «Cest le KSAN San Francisco», et cétait en 1943 », raconte Laboe en décrivant comment il a trouvé un travail à la station en partie parce que la guerre avait vidé la station de techniciens et il avait une licence radiotéléphonique de première classe.
« Les stations de radio essayaient dêtre très formelles à lépoque, elles nétaient pas comme elles le sont maintenant », dit Laboe à propos du mélange dactualités et de drames et comédies qui dominait les ondes à lépoque. Mais tard dans la nuit, avant la signature de KSAN-AM à minuit, il avait libre cours pour faire tourner les disques de grands groupes et de chanteurs de jazz, et éventuellement ly a commencé à demander aux auditeurs dappeler sils voulaient entendre une chanson en particulier.
«Nous avons commencé cela – des dédicaces – et elles sont devenues beaucoup plus importantes», dit-il. « De plus en plus de gens voulaient des dédicaces. Vous portez un message émotionnel parce que cest en fait la voix de votre bien-aimé.
» Très excitant parce que parfois entendre là-bas des choses auxquelles ils ne sattendraient pas. Ils entendaient la voix de leur femme dire: «Salut, Peter, noubliez pas, je taime pour toujours.» Et ainsi de suite. »
Après la guerre, il est rentré dans le sud de la Californie, travaillant dans des stations comme KCMJ à Palm Springs, et dans les années 50, les stations de Los Angeles comme KRKD, KXLA et KPOP à Los Angeles. Quelques années ont passé, puis un jour, remarquant combien denfants traînaient dans leur voiture dans des restaurants avec service à lauto à Hollywood, Laboe a eu une autre nouvelle idée.
En voiture -in
« Jai fait le premier drive-in », dit modestement Laboe à propos de ce qui sest avéré être une nouvelle épiphanie au début des années 50. « Et les gens ont choisi cette idée et lont acceptée. »
Son émission la plus populaire et la plus longue a eu lieu au Scrivners Drive-In au coin des boulevards Sunset et Cahuenga – aujourdhui, cest Jack In The Box en face dAmoeba Records – où Laboe transportait son équipement radio pour faire des émissions en direct à distance.
Lémission a commencé comme une curiosité de fin de soirée – Laboe, à lantenne, interviewant des célébrités et des musiciens qui pourraient sarrêter pour dire bonjour à lantenne. «En fait, certaines très grandes stars venaient au drive-in», dit-il.
Bientôt, il est devenu si populaire que le spectacle a été transféré aux après-midi pour que plus denfants puissent assister; il y avait des centaines de fois qui venaient voir des idoles dadolescents ou demander des chansons sur une liste de succès que Laboe ferait jouer à la station.
Cette musique était R & B au début des années 50 – ce que Laboe et les jeunes auditeurs ont adoré – et quand le rock and roll est arrivé, il est reconnu comme lun des premiers, sinon le tout premier, DJ de Los Angeles à le jouer en ondes.
« Le propriétaire de Motown est venu me voir chez Scrivners à Hollywood un jour et ma dit: Je mappelle Berry Gordy, et je lance cette maison de disques, et jai mon premier disque et je me demande si vous y jouez », dit Laboe à propos de linfluence dune émission populaire. « Jai dit: Bien sûr, je vais le ramener à la maison et lécouter. Et cétait lun des gros lots de Motown quil ma donné, alors jai commencé à jouer beaucoup de Motown. »
Les spectacles de drive-in devenaient de plus en plus fous, et avec une ordonnance de Los Angeles qui interdisait les danses pour adolescents qui nétaient pas approuvées par la commission scolaire, Laboe regarda vers lest vers El Monte pour le prochain chapitre de sa vie et de sa carrière.
Souvenirs dEl Monte
« Les enfants, ils avaient beaucoup dénergie, et ils voulaient danser », dit Laboe. « Nous avons donc décidé de monter des spectacles de danse, et quand nous avons fait le premier au stade El Monte Legion » – dans une ville qui ne craignait pas les danses pour adolescents – « Je pense que nous avions quelques milliers de personnes, entre ce qui serait dehors et essayant dentrer et ceux qui sont dedans.
« Tout le monde était excité, surtout les jeunes », dit-il. « Parce quil y avait quelque chose pour eux, vous savez? Vous auriez Chuck Berry ou quelquun comme ça qui viendrait à notre émission. Il avait lhabitude de venir au drive-in aussi. Les plus grandes stars viendraient. Ils me connaissaient tous. »
Des stars comme Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson et des groupes doo-wop comme les Penguins étaient tous à des spectacles de Laboe à El Monte ou au Hollywood drive-in à lépoque, effectuant des sets pour les fans entre les disques, Laboe jouait pour quils dansent. (Il est toujours tellement aimé à El Monte quil y a à peine deux ans, ils lont déclaré Art Laboe Day.)
Quelque part dans les années 50, les auditeurs lui ont parfois demandé de jouer une chanson il y a quelques années.
« Je pense que certaines personnes ont fait une dédicace et ont sorti ce mot – juste, vous savez, Cest une vieille chanson, mais cest une bonne chanson », dit Laboe. « Et puis je dis: Un oldie mais un goodie? Cest ce que je suis. Et ils rient tous. ”
Ils ont ri, Laboe a vu une opportunité.
» Jai créé une maison de disques, « il dit. « Je me suis dit: Je ne laisse pas ça se perdre. Alors jai sorti Oldies But Goodies, Vol. 1, »et vendu plus dun million. Un million! Et ce nest quun vieux tas de vieilles chansons ensemble. Alors jai dit: «Pourquoi ne pas en faire une série?» Cest ce que jai fait. Et maintenant, derrière vous sur le mur, il y a 15 volumes de «Oldies But Goodies». »
Vieux et pas si vieux
La radio de Laboe depuis 2015 est KDAY-FM / 93.5 où son émission est diffusée le dimanche à partir de 18 h à minuit. Il y a également des soirées de semaine diffusées dOxnard à Riverside et Palm Springs – essentiellement dans le sud de la Californie – et dautres stations du sud-ouest.
Les anciens sont plus récents aujourdhui quils ne létaient dans les années 50 et 60. Lorsquil organise son Super Love Jam à la Pechanga Arena de San Diego samedi, les artistes en direct seront principalement issus de groupes R & B des années 80 tels que Evelyn « Champagne » King, Midnight Star et Peaches and Herb.
Les auditeurs continuent dappeler et décrire sans arrêt dans lespoir de faire passer leurs noms ou ceux de leurs proches. Laboe prend le haut dune boîte de sa salle de courrier remplie dun quelques centaines de lettres, la grande majorité dentre elles provenant dun public captif – les détenus font partie de ses auditeurs les plus fidèles, dit-il. Ce nest que la trace des dernières semaines.
« De nombreuses personnes incarcérées sont capable de recevoir des messages pour sa femme, sa petite amie ou juste un ami, et vous n’avez pas besoin d’être quelquun de spécial pour le faire », dit-il.
Il est si connu, note-t-il il a tenté une expérience une fois, en disant aux auditeurs de simplement adresser leurs lettres à Art Laboe, Palm Springs, Californie: le courrier est bien passé, dit-il.
Mais il nest pas si bien avoue que les colporteurs de trottoir sur Hollywood Boulevard le connaissent de vue, cependant.Il y a une histoire là-bas que Laboe aime raconter à propos du temps où il attendait que la lumière change au coin dHollywood et des Highlands, juste à côté de sa propre étoile sur le Walk of Fame.
« Il y a ce type il y a des étoiles qui se bousculent, vous savez, donnez-nous un dollar et nous pouvons vous vendre une étoile », dit Laboe.« La lumière ne change pas. Le gars me prêche tout ce temps, mais je dis: « Jai déjà une étoile là-bas. » Le gars a ri et dit: « Oui, bien sûr. » Il ne ma pas cru. «
Laboe rit du souvenir – quand vous êtes une personnalité de la radio depuis aussi longtemps que vous lavez, vous pouvez vous permettre de rire – et explique pourquoi le plaisir de faire partie de la vie des gens est en grande partie la raison pour laquelle il se lève et se rend à
« Jai fait le Hollywood Bowl deux ou trois fois », dit-il à propos des anciens spectacles dont il a fait la promotion pendant des années. « Une fois, je suis sorti sur scène et jai dit: » Je mappelle Art Laboe « , et lendroit sest séparé. Tout le monde criait, criait et tout ça.
» Quand vous montez sur scène et ce sont des gens aussi loin que vous pouvez voir comme il y en a au Hollywood Bowl, cest vraiment difficile de sortir cela de votre esprit », dit Laboe.
Et quand un jour il nest plus en ondes, comment les fans vont-ils faire face? Eh bien, il y a peut-être un message dans la chanson que Laboe dit que ce serait peut-être son ancien préféré.
« Il y a une chanson dun groupe appelé les Skyliners et elle sappelle, Since I Dont Have You, » dit-il. « Cest une chanson qui me touche le cœur parce quil y a tellement de gens que vous navez plus.
» Et vous savez, cest ma préférée. Tout le monde en a une. Jen ai quelques-unes. Mais cest lun des grands. »
Art Laboe Valentines Super Love Jam
Quand: 19h30 le samedi 15 février
Où: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Combien: 38,50 $
Pour en savoir plus: Facebook.com/ArtLaboeConnection