La griffe du diable est une plante originaire du sud-ouest, y compris de la vallée dOwens, que lon peut trouver ici et là. La plante porte plusieurs autres noms comme la licorne, la double griffe ou même la griffe du diable rouge. Il existe plusieurs tribus amérindiennes qui ont utilisé les gousses de graines noires sèches dans leur vannerie, y compris celles de notre région. La tribu Papago a mangé les gousses et la tribu Pima a mangé les graines, comme les pignons de pin. Ainsi, la plante est diversifiée – que ce soit en tant quartisanat ou source de nourriture.
Ne laissez pas lingéniosité sarrêter là, car il a été dit quelle létait également utilisé en médecine alternative – des choses comme prendre un morceau de la griffe cassée et le presser dans la chair et lallumer sur le feu pour les douleurs rhumatismales – nous ne le conseillons certainement pas! Il existe également des espèces originaires du continent africain qui y sont utilisées pour les onguents, où les tubercules et les racines sont très appréciés et vendus comme supplément. Encore une fois, ce nest pas suffisamment prouvé par la recherche pour une recommandation.
Grâce à mes recherches sur la croissance de la plante, jai appris que les graines sont très sensibles à la pourriture des racines. Jai fait la première plantation au début de juin, bien après le gel et les pluies printanières, dans un lit surélevé au Bishop Community Demonstration Garden. Lun des défis auxquels nous sommes confrontés était toute « laide » à larrosage. Je pense que les graines ont reçu trop deau et avaient un taux de germination denviron 50% lors de la plantation initiale. Compte tenu de ce taux, jai fait une autre plantation six semaines plus tard, mis en place un couvercle sur la vanne darrosage pour empêcher leau de séchapper et jai vu un taux de réussite denviron 80% avec ces graines. Leau était fournie chaque semaine avec divers tests selon le calendrier, une fois par semaine jusquà une fois toutes les trois semaines. Les plantes semblaient pour prospérer au mieux avec un arrosage léger une fois par semaine pendant la soirée, les températures pendant la journée étaient chaudes et sèches.
Comme les plantes ont commencé à poussent, les feuilles étaient grandes et comme de la fourrure, avec une légère brillance. Les tiges étaient épaisses et épineuses, et les deux semblaient avoir une pâte visqueuse. Cest un peu collant et a une légère odeur. Il y a juste un rougissement de violet sur la tige et les feuilles.
Les fleurs a commencé à apparaître à la mi-août dans la forte chaleur de lété. Ils avaient des corolles blanches avec une lèvre supérieure rouge-violet et un soupçon de jaune tulipe au centre – très similaire dans la conception dune orchidée, avec une langue blanche gracieuse suspendue à un éclat de couleur.
Au fur et à mesure que les gousses ont commencé à se développer, leur arrivée a été lente – certaines étaient plus courtes et très accrochées , tandis que dautres formaient un arc plus large qui se dédouanait sur une plus grande nacelle ferme.
Les gousses sont comestibles, soi-disant liées à la saveur du gombo, nous avons donc commencé à récolter les gousses vertes avant quelles ne deviennent trop grosses et dur. Je cultivais également du gombo dans ma parcelle, car mon mari est originaire du Texas. Nous avons récolté suffisamment de griffes du diable et de gombo pour faire un projet de décapage. Les deux ont été transformés en cornichons réfrigérés avec la même saumure le même jour. Ils sont restés dans le réfrigérateur pendant un peu plus de 4 semaines pour permettre à la saumure de faire ce que font les saumures. Ensuite, nous avons procédé à une dégustation. Visuellement, la griffe du diable a fait prendre à la saumure une couleur rouge foncé tandis que le gombo est resté le même avec juste un soupçon de vert provenant de la chair du fruit.
Diverses personnes courageuses du bureau des services du comté ont été recrutées pour venir faire une comparaison de goût côte à côte. La saveur avait un peu de similitude avec le gombo mais était beaucoup plus douce et même un peu umami. Après beaucoup de grattage de la tête et de réflexion de la part des testeurs, la griffe du diable a été acceptée comme une source de nourriture décente – certains se sont même demandé si les gousses vertes pouvaient être utilisées comme substitut du gombo dans le gombo, ou frites avec une pâte au babeurre à la farine de maïs. Le temps nous dira lannée prochaine sur les vertus de la griffe du diable dans des capacités autres quun cornichon puisque nous avons décidé de laisser sécher les gousses restantes et de les fendre pour la récolte des graines.
Au fur et à mesure que les gousses se dessèchent, elles perdent leur épaisse fourrure verte et révèlent une coquille noire daspect préhistorique, avec des épines de T-rex, les crochets se divisant en deux pour permettre laccès à la gousse de graines.La récolte des graines a révélé diverses chambres à graines dans la gousse et cela a nécessité un peu de levier et de creusage pour libérer les graines cahoteuses et épineuses. Les cosses ne sont pas aussi délicates quelles le paraissent, ni les hameçons. Selon la rumeur, ces hameçons séchés seraient la façon dont la plante se propagerait en saccrochant simplement à un mammouth laineux qui passait et en déposant des graines en cours de route alors que les gousses se séparaient.
les températures sont plus fraîches la nuit et varient de jours frais et chauds. Les plantes meurent lentement et les gousses restantes sèchent pour être récoltées pour les graines.
La poursuite de ce projet aura lieu lannée prochaine lorsque nous serons en mesure de localiser une grande installation de plantation pour voir comment ceux-ci peuvent être une source alimentaire multi-usage stable, résistante aux ravageurs et à la sécheresse. Si vous avez ou connaissez un endroit pour cultiver une plus grande parcelle de griffe du diable, faites-le nous savoir, car nous attendons avec impatience dautres aventures culinaires avec la griffe du diable, alias plante licorne.