Mata Hari, larchétype de la séduisante espionne, est exécutée pour espionnage par un peloton dexécution français à Vincennes en dehors de Paris.
Elle est arrivée à Paris pour la première fois en 1905 et sest fait connaître en tant quinterprète de danses dinspiration asiatique. Elle a rapidement commencé à faire des tournées dans toute lEurope, racontant comment elle est née dans un temple indien sacré et a enseigné les danses anciennes par une prêtresse qui lui a donné le nom de Mata Hari, ce qui signifie «lœil du jour» en malais. En réalité, Mata Hari est née dans une petite ville du nord de la Hollande en 1876, et son vrai nom était Margaretha Geertruida Zelle. Elle a acquis sa connaissance superficielle des danses indiennes et javanaises lorsquelle a vécu plusieurs années en Malaisie avec son ancien mari, écossais en Indépendamment de son authenticité, elle a rempli les salles de danse et les opéras de la Russie à la France, principalement parce que son spectacle consistait à se déshabiller lentement.
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Elle est devenue une courtisane célèbre, et avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, son catalogue damoureux a commencé à inclure des officiers militaires de haut rang de diverses nationalités. En février 1917, les autorités françaises lont arrêtée pour espionnage et emprisonner la éditée à la prison Saint-Lazare à Paris. Lors d’un procès militaire mené en juillet, elle a été accusée d’avoir révélé des détails sur la nouvelle arme des Alliés, le char, entraînant la mort de milliers de soldats. Elle a été reconnue coupable et condamnée à mort, et le 15 octobre, elle a refusé un bandeau et a été abattue par un peloton dexécution à Vincennes.
Il y a des preuves que Mata Hari a agi comme un espion allemand, et pour un temps en tant quagent double pour les Français, mais les Allemands lavaient radiée comme un agent inefficace dont le discours doreiller avait produit peu dintelligence de valeur. Son procès militaire a été truffé de parti pris et de preuves circonstancielles, et il est probable que les autorités françaises lont qualifiée de «plus grande espionne du siècle» comme une distraction pour les énormes pertes subies par larmée française sur le front occidental.