Koweït

Koweït, en arabe Al-Kuwayt, ville et capitale nationale, dans lest du Koweït. La ville se trouve sur la rive sud de la baie du Koweït dans le golfe Persique. Son nom est dérivé de larabe kūt («fort»).

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La ville de Koweït a été fondée au début du 18e siècle par un groupe de familles qui ont émigré vers le côte de lintérieur de la péninsule arabique. La vieille ville aux murs de boue, dune superficie denviron 13 km2, gagnait sa vie en pêchant, en perlant et en faisant du commerce avec le sous-continent indien et lAfrique de lEst. Ce fut longtemps le seul lieu de conséquence peuplé du pays.

Avec le développement de lindustrie pétrolière du Koweït après la Seconde Guerre mondiale, la ville de Koweït et ses environs, y compris la banlieue résidentielle de Ḥawallī , a commencé à se développer rapidement. Le mur de boue a été démoli en 1957 et il ne reste que trois portes. La ville est rapidement devenue un centre administratif, commercial et financier florissant, avec des hôtels modernes et des immeubles de bureaux de grande hauteur; ses installations bancaires étaient parmi les plus importantes du Moyen-Orient. La ville de Koweït possède de nombreuses résidences luxueuses, ainsi quun certain nombre de parcs et jardins; les avenues bordées darbres transportent une forte circulation automobile. LUniversité du Koweït a ouvert ses portes en 1966; le musée historique de la ville expose des artefacts de lîle de Faylakah.

Lorsque lIrak a envahi et occupé le Koweït (daoût 1990 à février 1991 pendant la guerre du golfe Persique, les forces irakiennes ont systématiquement dépouillé la ville de Koweït de ses approvisionnements alimentaires, biens de consommation, équipements et autres biens meubles, et de nombreux habitants de la ville ont fui le pays. La ville de Koweït a subi des dommages considérables aux bâtiments et aux infrastructures, mais après la guerre, les Koweïtiens ont pu regagner leur capitale et une grande partie de la ville a été reconstruite. Pop. (prélim. 2005) ville, 32 403; agglomération urbaine, 1 810 000.