kirghize, également orthographié kirghiz ou kirghiz, peuple turcophone dAsie centrale, dont la plupart vivent au Kirghizistan. Un petit nombre dentre eux résident en Afghanistan, dans louest de la Chine et au Kazakhstan, en Ouzbékistan, au Tadjikistan et en Turquie. La langue kirghize appartient au groupe des langues turques du Nord-Ouest, ou Kipchak, une sous-famille de langues altaïques. Les gens sont en grande partie musulmans sunnites de religion.
© Cheryl Collins
Comme dautres Asie centrale peuples, les Kirghizes étaient traditionnellement nomades et pastoraux. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Kirgiziya (le nom russe du pays) est devenue une zone majeure de la colonisation russe, et une grande partie des meilleures terres a été donnée aux colons russes. Ce fut une cause majeure de la révolte de 1916, dans la répression dont les Kirghizes ont beaucoup souffert; des villages entiers ont été mis au flambeau et près dun tiers des Kirghizes ont fui vers la Chine. Après la révolution russe de 1917, la Kirghizie a été le théâtre dune forte opposition de guérilla au régime soviétique. De 1926 à 1959, il y a eu un afflux massif de Russes et dUkrainiens dans la région, et la proportion de Kirghizes dans la population totale est tombée denviron 66 pour cent à 40 pour cent. Le développement de lagriculture et de lindustrie lourde, ainsi que la croissance des villes, ont beaucoup changé le mode de vie traditionnel kirghize.