Q. Pourquoi des jumeaux identiques ont-ils des empreintes digitales différentes? Pourquoi avons-nous des empreintes digitales pour commencer?
A. Les réponses probables aux deux questions sont liées aux différences infimes dans les forces mécaniques que chaque fœtus en développement subit dans lutérus lorsque ses cellules prolifèrent.
Les chercheurs ont constaté que les jumeaux identiques ont une très forte corrélation de boucles, de verticilles et de crêtes, mais une étude de synthèse réalisée lannée dernière dans Circulation Research examinant la façon dont les structures complexes telles que le système circulatoire se développent indique que « les` `minuties détaillées – où les crêtes de la peau se rencontrent, se terminent ou se bifurquent – sont différents même entre des jumeaux identiques. » Même les jumeaux qui se développent à partir dun zygote occupent différentes positions dans lutérus, et les variations sont suffisantes pour faire la différence.
Au stade crucial du développement, explique létude, on pense que les crêtes se forment sous forme de contraintes de compression se développent dans la couche de cellules dermiques de la peau, prise en sandwich entre lépiderme et le tissu sous-cutané. «Comme le flambage des masses continentales sous compression», poursuit létude, des crêtes régulières se forment pour soulager le stress.