Outre ses responsabilités générales en tant que membre de la Cour suprême, le juge en chef a plusieurs devoirs uniques à remplir.
Procès de destitutionEdit
Larticle I, section 3 de la Constitution américaine stipule que le juge en chef présidera le procès au Sénat dun président des États-Unis mis en accusation. Trois juges en chef ont présidé les procès de destitution présidentielle: Salmon P. Chase (procès dAndrew Johnson en 1868), William Rehnquist (procès de Bill Clinton en 1999) et John Roberts (procès de Donald Trump en 2020). Les trois présidents ont été acquittés au Sénat. Bien que la Constitution soit muette sur la question, le juge en chef, selon les règles du Sénat adoptées en 1999 avant le procès Clinton, présiderait le procès dun vice-président destitué. Cette règle a été établie pour exclure la possibilité quun vice-président préside son propre procès.
SeniorityEdit
De nombreuses procédures et fonctionnements internes du tribunal sont régis par les règles du protocole en fonction de lancienneté des juges. Le juge en chef occupe toujours le premier rang dans lordre de préséance, quelle que soit la durée du service du titulaire (même si elle est plus courte que celle dun ou de plusieurs juges associés). Ce statut élevé a permis aux juges en chef successifs de définir et daffiner à la fois la culture de la cour et ses priorités judiciaires.
Le juge en chef fixe lordre du jour des réunions hebdomadaires où les juges examinent les pétitions de certiorari, pour décider dentendre ou de rejeter chaque affaire. La Cour suprême accepte dentendre moins dun pour cent des affaires qui lui sont soumises. Alors que les juges associés peuvent ajouter des points à lordre du jour hebdomadaire, en pratique, ce pouvoir initial de fixation de lordre du jour du juge en chef a influence notable sur l’orientation du tribunal. Néanmoins, l’influence d’un juge en chef peut être limitée par les circonstances et par sa compréhension des principes juridiques par les juges associés; elle est certainement limitée par le fait qu’il n’a qu’une voix sur neuf décision daccorder ou de refuser le certiorari.
Malgré la stature élevée du juge en chef, son vote a le même poids juridique que le vote de chaque juge associé. De plus, il na aucune autorité légale pour annuler les verdicts ou les interprétations des huit autres juges ou les altérer. La tâche de désigner qui rédigera lopinion pour la majorité incombe au juge le plus ancien de la majorité. Ainsi, lorsque le juge en chef est majoritaire, il attribue toujours lopinion. Au début de son mandat, le juge en chef John Marshall a insisté sur des décisions que les juges pouvaient unanimement soutenir comme un moyen détablir et de renforcer le prestige national de la cour. Ce faisant, Marshall rédigeait souvent les opinions lui-même et décourageait activement les opinions dissidentes. Associé Le juge William Johnson a finalement persuadé Marshall et le reste de la cour dadopter sa pratique actuelle: un juge rédige une opinion pour la majorité, et les autres sont libres décrire leurs propres opinions séparées ou non, quelles soient concordantes ou dissidentes.
La prérogative formelle du juge en chef – lorsquil est à la majorité – de désigner le juge qui rédigera lopinion du tribunal est peut-être son pouvoir le plus influent, car cela lui permet dinfluencer les archives historiques. Il peut confier cette tâche à la justice individuelle la mieux à même de maintenir une coalition fragile, à un collègue idéologiquement réceptif ou à lui-même.Les auteurs dopinion peuvent avoir une grande influence sur le contenu dune opinion; deux juges appartenant à la même majorité, sils en avaient loccasion, pourraient rédiger des opinions majoritaires très différentes. Un juge en chef qui connaît bien les juges associés peut donc faire beaucoup – par le simple fait de choisir le juge qui rédige lopinion du tribunal – pour influer sur le caractère général ou le ton dune opinion, ce qui peut à son tour influer sur linterprétation de celle-ci. opinion dans les affaires devant les tribunaux inférieurs dans les années à venir.
Le juge en chef préside les conférences où les affaires sont discutées et soumises au vote provisoire des juges. Il parle normalement le premier et a donc une influence sur le cadrage de la discussion. Bien que le juge en chef vote en premier – le tribunal vote par ordre dancienneté -, il peut adopter une décision stratégique afin de garantir ladhésion à la majorité sil le souhaite. Il est rapporté que:
Le juge en chef Warren Burger était réputé, et même vilipendé dans certains milieux, pour avoir voté stratégiquement lors des discussions de la conférence sur la Cour suprême afin pour contrôler lordre du jour de la Cour par le biais de lattribution dopinions. En effet, Burger aurait souvent changé de voix pour rejoindre la coalition majoritaire, émis des «faux votes» en votant contre sa position préférée, et refusé dexprimer une position à la conférence.
Serment présidentielEdit
Le juge en chef administre généralement le serment doffice du président des États-Unis.Il sagit dune tradition plutôt que dune responsabilité constitutionnelle du juge en chef; la Constitution nexige pas que le serment soit administré par quiconque en particulier, simplement quil soit prêté par le président. La loi habilite tout juge fédéral ou dÉtat, ainsi que les notaires publics, à faire prêter serment et affirmations. Le juge en chef administre habituellement le serment doffice aux juges associés nouvellement nommés et confirmés, alors que le juge adjoint le plus élevé prête normalement serment devant un nouveau juge en chef.
Si le juge en chef est malade ou dans lincapacité, le serment est généralement administré par le membre le plus ancien de la Cour suprême. Sept fois, quelquun dautre que le juge en chef des États-Unis a prêté serment au président. Robert Livingston, en tant que chancelier de lÉtat de New York (le plus haut bureau judiciaire de lÉtat), a prêté serment à George Washington lors de sa première investiture; il ny avait pas de juge en chef des États-Unis, ni aucun autre juge fédéral avant leur nomination par le président Washington dans les mois qui ont suivi son investiture. William Cushing, juge associé de la Cour suprême, a administré le deuxième serment doffice de Washington en 1793. Le père de Calvin Coolidge, notaire, a prêté serment à son fils après la mort de Warren Harding. Ceci, cependant, a été contesté sur le retour de Coolidge à Washington, et son serment a été ré-administré par le juge Adolph A. Hoehling, Jr. du tribunal de district américain pour le district de Columbia. John Tyler et Millard Fillmore ont tous deux prêté serment à la mort de leurs prédécesseurs par le juge en chef William Cranch de la Circuit Court du district de Columbia. Les premiers serments de Chester A. Arthur et Theodore Roosevelt reflétaient le caractère inattendu de leur entrée en fonction. Le 22 novembre 1963, après lassassinat du président John F. Kennedy, la juge Sarah T. Hughes, juge du tribunal de district fédéral des États-Unis. Tribunal de district des États du district nord du Texas, a fait prêter serment au vice-président Lyndon B. Johnson à bord de lavion présidentiel.
Autres fonctionsModifier
Depuis le mandat de William Howard Taft , le bureau du juge en chef est passé au-delà du simple premier parmi ses pairs. Le juge en chef:
- Sert de chef de la magistrature fédérale.
- Sert de chef de la Conférence judiciaire des États-Unis, le principal organe administratif des tribunaux fédéraux des États-Unis. La Conférence judiciaire est habilitée, en vertu du Rules Enabling Act, à proposer des règles, qui sont ensuite promulguées par la Cour suprême (sous réserve de la désapprobation du Congrès en vertu de la Review Act), pour assurer le bon fonctionnement des tribunaux fédéraux. Des parties importantes des règles fédérales de procédure civile et des règles fédérales de preuve ont été adoptées par la plupart des législatures des États et sont considérées comme canoniques par les facultés de droit américaines.
- Nomme des juges fédéraux siégeant parmi les membres des services de renseignement étrangers des États-Unis. Surveillance Court, une « cour secrète » qui supervise les demandes de mandats de surveillance par les agences de police fédérales (principalement le FBI) contre des agents de renseignement étrangers présumés aux États-Unis. (voir 50 USC § 1803).
- Nomme des juges fédéraux siégeant parmi les membres du United States Alien Terrorist Removal Court, un tribunal spécial constitué pour déterminer si les étrangers doivent être expulsés des États-Unis au motif que ce sont des terroristes.
- Nomme les membres du panel judiciaire sur les litiges multidistricts, un tribunal spécial de sept juges fédéraux en exercice chargé de sélectionner le lieu de la procédure préliminaire coordonnée dans les situations où de multiples actions fédérales connexes ont été déposées dans différents districts judiciaires.
- Sert en tant que membre doffice du Board of Regents et en tant que chancelier de la Smithsonian Institution.
- Supervise lacquisition de livres pour la Law Library de la Library of Congress.
Contrairement aux sénateurs et aux représentants, qui sont constitutionnellement interdits d’occuper toute autre «fonction de confiance ou de profit» des États-Unis ou de tout État tout en occupant leur siège au Congrès, le juge en chef et le les autres membres de la magistrature fédérale ne sont pas empêchés doccuper dautres postes. John Jay a servi en tant que diplomate pour négocier le traité de Jay, Robert H. Jackson a été nommé par le président Truman pour être le procureur américain dans les procès de Nuremberg des principaux nazis, et Earl Warren a présidé la Commission du président sur lassassinat du président Kennedy.
Invalidité ou vacanceModifier
En vertu de 28 USC § 3, lorsque le juge en chef est incapable de sacquitter de ses fonctions, ou lorsque ce poste est vacant, les fonctions du juge en chef sont exercées par le juge adjoint le plus ancien jusquà la fin de linvalidité ou de la vacance. Actuellement, Clarence Thomas est le juge associé le plus ancien.