Qui est John Mellencamp?
John Mellencamp a commencé sa carrière musicale au milieu des années 1970 en tant que Johnny Cougar. Une sensation pop dans les années 80, Mellencamp est devenu l’un des artistes les plus durables du rock. Il a souvent donné une voix à lexpérience des petites villes américaines dans sa musique – quelque chose quil connaît très bien depuis son enfance dans lIndiana. Son album révolutionnaire de 1982, American Fool, présentait le titre n ° 1 « Jack & Diane », et tout au long de la décennie, il a consolidé sa popularité grâce à des succès comme « Pink Houses et » Small Town. « Mellencamp a continué à produire de la musique à mesure que son son mûrissait, revenant sous les projecteurs en 2007 avec son album Freedom » s Road. Élu au Rock and Roll Hall of Fame lannée suivante, il continue de sortir du nouveau matériel et de tourner régulièrement.
Early Career
John Mellencamp est né le 7 octobre 1951 à Seymour, Indiana. Mellencamp, qui sest remis dune chirurgie néonatale pour corriger une anomalie de la colonne vertébrale, a développé un intérêt précoce pour la musique. Il a commencé à jouer dans un groupe de reprises appelé Crepe Soul au début de son adolescence. Avec une tendance rebelle, Mellencamp traînait avec ses amis et faisait la fête au lieu de prêter beaucoup dattention à sa scolarité. Son père disciplinaire, un cadre dune entreprise délectronique locale, a essayé de le motiver à poursuivre lathlétisme et ses études, avec peu de chance. À lâge de 18 ans, Mellencamp sest enfui avec sa petite amie enceinte de 21 ans, Priscilla Esterline. Le couple a rapidement accueilli une fille, Michelle.
Mellencamp sest inscrit à lUniversité de Vincennes de lIndiana et a tenté de trouver un emploi stable avant de retourner à sa musique. Il a enregistré plusieurs démos de ses chansons et les a apportées à New York. pour lancer sa carrière. Après plusieurs ratés, le musicien en plein essor a décroché un manager, Tony DeFries, qui avait travaillé avec David Bowie. DeFries a décidé de changer le nom de famille de Mellencamp en Cougar, estimant que cela le rendait plus attrayant pour le disque. Mellencamp nétait pas satisfait de cette décision et reviendrait plus tard à son nom de naissance.
Le premier album de Johnny Cougar, Chestnut Street Incident, a été publié par MCA en 1976, mais na pas réussi à vendre beaucoup dexemplaires. Raillé par les critiques, Mellencamp était considéré par certains comme une version moindre de Bruce Springsteen ou Bob Seger. MCA na jamais sorti son deuxième album et la retiré du label, et Mellencamp sest rapidement séparé de DeFries.
Succès grand public: « Jack & Diane » et « Hurts So Good »
La fortune de Mellencamp sest finalement améliorée. Son single « I Need a Lover » est devenu un hit en Australie en 1978, puis un titre dans le Top 30 aux Etats-Unis lors de sa sortie avec lalbum de John Cougar en 1979. Son prochain effort, Nothing Matters and What If It Did (1980) avait deux singles à succès, « This Time » et « Aint Even Done With the Night. »
Alors que sa carrière gagnait du terrain, Mellencamp traversait quelques changements dans sa vie personnelle. Son premier mariage sest terminé par un divorce et il a épousé Vicky Granucci en 1981. Le couple a eu deux filles, Teddi Jo et Justice, avant de divorcer en 1989.
La grande percée de Mellencamp a eu lieu en 1982 avec lalbum en tête des charts Fool américain. Son ode à un jeune couple dAmérique centrale, « Jack & Diane », a atteint le sommet des charts pop. Pour « Hurts So Good », un autre tube de lalbum, Mellencamp a gagné le Grammy Award de la meilleure performance vocale rock masculine. Les vidéos des deux chansons étaient souvent diffusées sur MTV, augmentant encore la popularité de lartiste.
Lannée suivante, Mellencamp connut plus de succès commercial avec Uh-Huh, qui devint lun des 10 meilleurs albums grâce à trois singles à succès: «Crumblin Down», «Pink Houses» et «Authority Song». Désormais appelé John Cougar Mellencamp, il a également été acclamé par la critique pour ses capacités décriture de chansons.
Le prochain album de Mellencamp, le très acclamé Scarecrow (1985), présentait un mélange de styles, de lupempo » ROCHE aux États-Unis (A Salute to 60 « s Rock) » au plus introspectif « Small Town », au chant orageux « Rain on the Scarecrow », qui explorait le sort de lagriculteur familial. Ce sujet lui tenait particulièrement à cœur : Co-fondateur de Farm Aid, une organisation vouée au soutien des fermes familiales américaines, Mellencamp a aidé à organiser son premier concert en 1985 et est resté actif au conseil dadministration de lassociation.
Maturing Sound
Mellencamp a continué à mûrir en tant quartiste avec son prochain enregistrement, The Lonesome Jubilee (1987), qui présentait une certaine expérimentation avec un son de type folk rock. Trois titres de lalbum – «Paper in Fire», «Cherry Bomb» et «Check It Out» – ont atteint le Top 20 des charts pop.
Les albums suivants de Mellencamp sont restés de bons vendeurs, même sil livré moins de singles qui ont fait leur entrée dans les charts.Big Daddy (1989) a eu le succès auto-satirique «Pop Singer», tandis que Whenever We Wanted (1991) a présenté «Get a Leg Up». Pour lartiste, la réalisation de lalbum a été un événement qui a changé sa vie: non seulement cétait sa première sortie sous son prénom de John Mellencamp, mais cela lui a également permis de rencontrer le mannequin Elaine Irwin, qui figurait sur la couverture de lalbum et dans la vidéo de «Get a Leg Up». Le couple sest marié en 1992 et a eu des fils Hud et Speck.
À cette époque, Mellencamp sest essayé au théâtre. Il a réalisé et joué dans le long métrage Falling from Grace (1992), un drame semi-autobiographique sur un musicien à succès revenant à ses racines de petite ville. Le scénario a été écrit par le célèbre romancier occidental Larry McMurtry.
Poursuivant sa musique, Mellencamp a livré Human Wheels (1993), marquant une solide pièce radiophonique avec sa chanson titre et «Et si je venais frapper». Son prochain album, Dance Naked (1994), présentait son plus grand succès depuis des années, une reprise de « Wild Night » de Van Morrison avec le chanteur Meshell Ndegeocello. Cependant, cette année-là, Mellencamp dut annuler brusquement une tournée après avoir subi une crise cardiaque. Cette crise de santé a conduit à des changements de style de vie pour lartiste, qui a freiné une grave dépendance à la nicotine et a commencé à faire de lexercice. « Je nai pas du tout travaillé avant davoir eu la crise cardiaque », a-t-il déclaré plus tard au magazine People.