États-Unis Le général de larmée John J.Pershing (1860-1948) commanda le Corps expéditionnaire américain (AEF) en Europe pendant la Première Guerre mondiale.Le président et premier capitaine de la classe West Point de 1886, il servit dans les guerres hispano-américaines et philippines. et a été chargé de mener un raid punitif contre le révolutionnaire mexicain Pancho Villa. En 1917, le président Woodrow Wilson choisit Pershing pour commander les troupes américaines envoyées en Europe. Bien que Pershing ait cherché à maintenir lindépendance de lAEF, sa volonté de sintégrer dans les opérations alliées a contribué à provoquer larmistice avec lAllemagne. Après la guerre, Pershing servit comme chef détat-major de larmée de 1921 à 1924.
Élève médiocre mais leader naturel, John Joseph Pershing fut président et premier capitaine de la classe West Point de 1886. De retour à la académie militaire en tant quofficier tactique en 1897, il fut surnommé «Black Jack» par des cadets qui en voulaient à sa discipline de fer. Le deuxième de ces surnoms, dérivé de son service à la frontière avec la dixième cavalerie afro-américaine, resta coincé. sur la colline de San Juan avec ses soldats noirs, se montrant «aussi cool quun bol de glace fissurée» sous le feu des tireurs délite espagnols qui ont tué ou blessé 50% des officiers du régiment. Viennent ensuite trois tournées aux Philippines, principalement à Mindanao, où Pershing a montré une capacité à combiner force et diplomatie pour désarmer les féroces guerriers Moro de lîle.
En 1905, Pershing épousa Helen Frances Warren, fille du président de le Comité sénatorial des affaires militaires. Lamitié de Pershing avec le président Theodore Roosevelt sest combinée à ce lien conjugal pour le faire passer de capitaine à brigadier-général en 1905, au-dessus de la tête de 862 officiers supérieurs. Onze ans plus tard, son expérience aux Philippines a fait de lui un choix naturel pour commander lexpédition punitive que le président Woodrow Wilson a envoyée au Mexique en 1916 pour poursuivre Pancho Villa et son armée en maraude après avoir attaqué les villes frontalières américaines le long du Rio Grande. Bien que Pershing nait jamais attrapé Villa, il a complètement perturbé ses opérations. Ainsi, il est devenu le choix du président pour commander le Corps expéditionnaire américain lorsque la politique de neutralité de Wilson sest effondrée face à lintransigeance allemande et que lAmérique est entrée dans la Première Guerre mondiale en avril 1917.
En France, Pershing a rejeté les demandes françaises et britanniques de fusionner ses troupes dans leurs armées épuisées. Il insista pour former une armée américaine indépendante avant dengager des troupes américaines au combat et resta fidèle à cette position malgré lénorme pression diplomatique des politiciens et généraux alliés – et des gains impressionnants réalisés par larmée allemande au printemps 1918. En juin et juillet. cependant, il permit à ses divisions de se battre sous les généraux français pour arrêter les Allemands sur la Marne. Mais le 10 août, Pershing a ouvert le quartier général de la Première Armée, et le 12 septembre, 500 000 Américains ont attaqué le saillant de Saint-Mihiel et ont rapidement effacé ce renflement des lignes françaises, que les Allemands avaient déjà prévu dabandonner.
Loffensive Meuse-Argonne du 26 septembre a été une bataille bien différente. Là, la doctrine de la «guerre ouverte» de Pershing, qui était censée sortir de limpasse du front occidental avec ladresse au tir et les mouvements rapides du tireur américain, est entrée en collision avec la mitrailleuse, une arme que Pershing avait largement sous-estimée. La bataille est devenue une impasse sanglante, aggravée par des embouteillages massifs dans les zones arrière alors que les états-majors américains verts pataugeaient. Le 16 octobre, Pershing a admis tacitement son échec et a remis la première armée à Hunter Liggett, qui a remanié ses tactiques et son organisation. Renouvelant loffensive le 1er novembre, les Américains ont rejoint lavancée Les armées britanniques et françaises ont forcé les Allemands à accepter un armistice le 11 novembre. Pershing était le seul commandant allié à sopposer à larmistice, exhortant à maintenir la pression jusquà ce que les Allemands se rendent sans conditions.
En France, Pershing est resté un disciple de discipline de fer et a constamment essayé de façonner le Corps expéditionnaire américain selon les normes de West Point. sur les officiers qui ont hésité sous la pression. Dans un toast le soir de larmistice, il rendit un hommage honnête à la façon dont il était sorti du chaudron de lArgonne un général victorieux. « Aux hommes, » dit-il. « Ils étaient prêts à payer le prix. »
Pershing a servi comme chef détat-major de larmée de 1921 à 1924. Il a aidé à faire de son protecteur, George C. Marshall, chef détat-major en 1940. «Sil nétait pas un grand homme», écrivait un journaliste qui connaissait bien Pershing, «il y en avait peu de plus forts.»