Jim Thorpe, du nom de James Francis Thorpe, (né le 28 mai 1888 près de Prague, territoire indien, États-Unis – décédé le 28 mars 1953 à Lomita, California), lun des athlètes polyvalents les plus accomplis de lhistoire qui, en 1950, a été sélectionné par les journalistes sportifs et les diffuseurs américains comme le plus grand athlète américain et le plus grand joueur de football de gril de la première moitié du XXe siècle.
Principalement dorigine amérindienne (Sauk et Fox), Thorpe a fréquenté la Haskell Indian School à Lawrence, au Kansas, et Carlisle ( Pennsylvanie) Indian Industrial School. Alors quil jouait au football pour Carlisle sous la direction de lentraîneur Pop Warner, il a été choisi comme demi-arrière dans les équipes All-America de Walter Camp en 1911 et 1912. Il était une merveille de vitesse, de puissance, de coups de pied et dhabileté polyvalente. Aussi en 1912, Thorpe remporta le décathlon et le pentathlon par de larges marges aux Jeux Olympiques de Stockholm, mais en 1913, une enquête de lAmateur Athletic Union montra quil avait joué au baseball semi-professionnel en 1909 et 1910, ce qui aurait dû le disqualifier de la compétition olympique . Il a ensuite été privé de ses médailles dor.
Les archives Bettmann
Collection George Grantham Bain, Bibliothèque du Congrès, Washington, DC (n ° de reproduction LC-DIG-ggbain-11835)
Encyclopædia Britannica, Inc.
De 1913 à 1919, Thorpe était voltigeur pour les équipes de baseball de New York, Cincinnati (Ohio) et Boston dans la Ligue nationale. Il a eu plus de succès en tant que lune des premières stars du football professionnel américain de 1919 à 1926. Il a passé deux saisons (1922-1923) avec les Indiens Oorang, dont le propriétaire a attiré les foules en faisant habiller Thorpe et ses coéquipiers et interpréter « Indian » figures avant les matchs et à la mi-temps. En 1920-1921, il a été le premier président de lAssociation américaine de football professionnel (plus tard la Ligue nationale de football). Il a également excellé dans des sports aussi divers que le basket-ball, la boxe, la crosse, la natation et le hockey. Dans ses dernières années, alors même quil était célébré dans des articles de magazines et de journaux comme lun des plus grands athlètes de tous les temps, lalcoolisme et lincapacité de sadapter à lemploi en dehors du sport ont réduit Thorpe à une quasi-pauvreté. La biographie cinématographique de 1951 de sa vie, intitulée Jim Thorpe — All American et avec Burt Lancaster, a transformé son histoire en mélodrame exaltant, avec le héros déchu sauvé par son ancien entraîneur Pop Warner.
En 1954, après sa mort, les communautés de M auch Chunk et East Mauch Chunk, en Pennsylvanie, ont fusionné pour former larrondissement de Jim Thorpe. À partir de 1955, le trophée Jim Thorpe a été décerné chaque année au joueur le plus précieux de la NFL. En 1973, lUnion dathlétisme amateur rétablit son statut damateur, mais le Comité international olympique ne reconnut son statut damateur quen 1982. Thorpe fut par la suite rétabli en tant que « cowinner » du décathlon et du pentathlon des Jeux Olympiques de 1912 (avec le deuxième- ses médailles dor olympiques ont été rendues à sa famille en 1983.