James Edward Oglethorpe, (né le 22 décembre 1696 à Londres, en Angleterre – décédé le 30 juin / 1er juillet 1785 à Cranham Hall, Essex, Angleterre), armée anglaise officier, philanthrope et fondateur de la colonie britannique de Géorgie en Amérique.
Formé à lUniversité dOxford, il entra dans larmée en 1712 et rejoignit larmée autrichienne combattant les Turcs en 1717. À son retour en Angleterre en 1722, il entre au Parlement. En 1729, il présida un comité qui entreprit des réformes pénitentiaires. Cette expérience lui a donné l’idée de fonder une nouvelle colonie en Amérique du Nord, un endroit où les pauvres et les démunis pourraient repartir à zéro et où les sectes protestantes persécutées pourraient trouver refuge.
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En 1732, Oglethorpe obtint une charte pour sa colonie dans ce qui devint la Géorgie. En 1733, il accompagna les premiers colons et fonda Savannah. déclenchement de la guerre entre lAngleterre et lEspagne en 1739, il a mené une vigoureuse défense du territoire. Il a été déjoué dans une tentative de capturer la ville espagnole de St. Augustine, en Floride, mais a pu repousser une attaque sur Fort Frederica, Geo rgia (1742). La popularité dOglethorpe, non seulement avec ses troupes hâtivement élevées et mal entraînées, mais aussi auprès de toutes les classes de la population, a contribué à assurer la sécurité de la colonie.
Oglethorpe retourna en Angleterre en 1743, où il reprit ses fonctions parlementaires carrière.