Le travail social est une profession stimulante mais enrichissante. Les travailleurs sociaux ont généralement des clients de tous les groupes démographiques qui ont un large éventail de besoins. Ils identifient ces besoins en analysant le comportement du client et les systèmes sociaux affectant les opportunités et les décisions du client. En utilisant une approche globale, les travailleurs sociaux peuvent aider les clients à vivre une vie plus saine, plus sûre et plus heureuse.
Les travailleurs sociaux sont souvent un type de professionnel de la santé mentale. Ils agissent à titre de conseillers en plus daider les clients à naviguer dans les systèmes de soutien juridique et social. Pour cette raison, ils doivent comprendre différentes théories concernant le comportement humain et linteraction.
Lune dentre elles est la théorie du choix rationnel, qui croit que les gens prennent des décisions en fonction de leurs préférences. Une théorie connexe est la théorie de léchange social, qui considère toutes les interactions humaines comme un échange de valeur où quelquun en profite et quelquun paie un prix. Comprendre comment quelquun voit les récompenses par rapport aux coûts, ainsi que ses attentes et ses préférences en matière de relations, peut aider les travailleurs sociaux à améliorer les relations personnelles et la vision de la vie dun client.
Quest-ce que la théorie de léchange social?
La définition de base de la théorie de léchange social est que les gens prennent des décisions en mesurant consciemment ou inconsciemment les coûts et les récompenses dune relation ou dune action, cherchant finalement à maximiser leur récompense. Cette théorie se concentre sur les relations face à face et nest pas destinée à mesurer le comportement ou le changement au niveau de la société.
Selon la théorie de léchange social, une personne pèsera le coût dune interaction sociale (négatif résultat) contre la récompense de cette interaction sociale (résultat positif). Ces coûts et récompenses peuvent être matériels, comme de largent, du temps ou un service. Ils peuvent aussi être intangibles, comme leffort, lapprobation sociale, lamour, la fierté, la honte, le respect, lopportunité et le pouvoir.
Chaque personne veut tirer plus dune interaction ou dune relation quelle nen donne. Lorsquune relation coûte plus cher à une personne quelle ne la récompense, elle y met fin. Mais lorsquune relation offre suffisamment de récompenses, ils la poursuivent. Ce qui est ou ne suffit pas dépend de divers facteurs, y compris les attentes d’une personne et les comparaisons avec d’autres interactions et relations possibles.
Un autre aspect de la théorie des échanges sociaux est que les gens attendent l’équité en échange. Les gens sattendent à être récompensés de manière égale pour avoir encouru les mêmes coûts, et lorsquils ne le sont pas, ils sont mécontents.
Histoire de la théorie des échanges sociaux
La théorie des échanges sociaux a été développée par George Homans , sociologue. Il est apparu pour la première fois dans son essai « Social Behavior as Exchange », en 1958. Homans a étudié de petits groupes, et il a dabord cru que toute société, communauté ou groupe était mieux perçu comme un système social. Pour étudier ce système social, il était dabord nécessaire pour regarder le comportement dun individu, au lieu des structures sociales créées par les individus.
Cest en étudiant de petits groupes que les Homans ont commencé à voir les récompenses et les punitions que chaque membre du groupe recevait du groupe et des autres membres. Il a développé un cadre déléments de comportement social: linteraction, les sentiments et les activités. Ces éléments devaient tous être pris en compte en ce qui concerne les systèmes internes et externes dun groupe. Il a utilisé ce cadre pour étudier plusieurs groupes – une étude quil a publiée dans « The Human Group », Son premier livre.
Plus tard, Homans a commencé à expliquer plus en détail le niveau le plus élémentaire des situations sociales, appelé comportement social élémentaire, cest-à-dire au moins deux personnes qui interagissent, lune récompensant ou punissant lac tions de l’autre. Cette idée reflète Homans adoptant les théories de psychologie comportementale de BF Skinner sur le comportement humain ainsi que les principes de base de léconomie.
Homans a suggéré plusieurs propositions qui théorisent le comportement social comme un échange de biens matériels et non matériels, comme le temps, largent, leffort, lapprobation, le prestige, le pouvoir, etc. Chaque personne offre des récompenses et supporte des coûts. Les gens sattendent à recevoir autant de récompenses quils en donnent à un autre et choisiront des actions susceptibles de fournir la plus grande récompense.
Homans nest pas la seule personne à développer la théorie de léchange social. De nombreux sociologues et autres professionnels ont avancé la théorie des échanges sociaux. Peter Michael Blau ne sest pas concentré sur le comportementalisme, mais a plutôt axé sa théorie sur des concepts tels que les préférences, les intérêts, les courbes dindifférence et loffre et la demande. Des approches plus modernes de la théorie de léchange social empruntent aux deux hommes et se concentrent particulièrement sur la dynamique du pouvoir. En raison de cette variété, la théorie de léchange social nest pas une théorie solidifiée. Au lieu de cela, différents théoriciens utilisent divers concepts et hypothèses pour leur application particulière.
Hypothèses de la théorie des échanges sociaux
Plusieurs hypothèses composent la théorie des échanges sociaux:
- Les comportements sociaux impliquent des échanges sociaux de valeur.
- Les gens sont motivés à conserver une certaine valeur (récompense) lorsquils doivent renoncer à quelque chose (coût).
- Les gens poursuivent des échanges sociaux où ils reçoivent plus de récompenses que leurs coûts.
- Les récompenses et les coûts peuvent être des biens matériels ou immatériels.
- Les gens sattendent à être récompensés de la même manière lorsquils supportent les mêmes coûts (équité déchange).
- Les gens mettront fin à leurs relations lorsquils croient que les coûts doivent être supérieurs aux récompenses.
- Lorsquils mesurent les récompenses par rapport aux coûts, les gens se comparent à leurs attentes, à leurs expériences antérieures ou à leurs alternatives.
- Les gens comprennent que «suffisamment» de récompenses par rapport à les coûts diffèrent dune relation à lautre et au sein dune même relation au fil du temps.
Applications de la théorie de léchange social
La théorie de léchange social peut être appliquée t o de nombreuses situations, notamment:
- Relations amoureuses
- Amitiés
- Comportement au travail
- Gestion organisationnelle
- Décisions commerciales
- Pouvoir social
- Leadership
- Politique
- Décisions d’achat des consommateurs
- Décisions d’écoute de la télévision
Comment la théorie de léchange social sapplique-t-elle au travail social?
Les travailleurs sociaux peuvent utiliser la théorie de léchange social pour aider leurs clients à répéter des interactions et des comportements positifs. Premièrement, les travailleurs sociaux doivent comprendre que chaque personne recherche des récompenses dans une relation. Les clients veulent des résultats plus positifs de leur relation avec le travailleur social que des résultats négatifs. Ils veulent que les récompenses quils reçoivent soient supérieures au coût. Les travailleurs sociaux peuvent créer des interactions dans lesquelles les clients reçoivent certains avantages. Lorsquune personne reçoit des récompenses pour certaines actions, elle a tendance à les répéter. Mais lorsquune personne reçoit la même récompense encore et encore, cela devient moins efficace. Les travailleurs sociaux doivent garder cela à lesprit et varier leurs interactions avec leurs clients.
De nombreux travailleurs sociaux sefforcent daider leurs clients à améliorer leurs relations personnelles, quelles soient entre conjoints, parents et enfants, autres parents, amis ou collègues de travail. Les travailleurs sociaux peuvent discuter avec leurs clients de la manière dont ils choisissent dinteragir avec les autres et pourquoi. Les intervenants peuvent aider les clients à examiner de plus près leur comportement, y compris pourquoi ils poursuivent ou mettent fin à des relations.
Dans la théorie des échanges sociaux, les gens ont tendance à faire des comparaisons, souvent inconsciemment. Ils comparent leur relation à leurs attentes, à des relations similaires antérieures et à des relations alternatives. Le point de comparaison est d’aider une personne à décider quand elle reçoit suffisamment d’avantages nets. Mais si une personne n’a pas de relations saines auxquelles se comparer, elle peut continuer à entretenir des relations malsaines ou dangereuses. Les travailleurs sociaux peuvent aider les clients à naviguer dans leurs attentes et leurs comparaisons à la recherche de relations sûres, saines et heureuses.
Les travailleurs sociaux peuvent également utiliser la théorie des échanges sociaux pour comprendre leurs interactions avec leurs clients. En identifiant les récompenses intrinsèques quils reçoivent en aidant leurs clients, les travailleurs sont motivés à continuer leur travail.
Critique de la théorie de léchange social
Il existe plusieurs limites ou faiblesses associées à léchange social théorie. La théorie peut paraître trop simpliste. Ce que les gens retirent des relations par rapport à ce que les relations leur coûtent peut être complexe. Bien que la théorie puisse aider quelquun à jeter un regard large sur une relation, il y a beaucoup plus de facteurs à considérer pour savoir sil doit continuer ou mettre fin à la relation.
Elle ne traite pas de laltruisme ou de laltruisme. Il y a des moments où les gens agiront dune manière qui profite à autrui à un coût élevé pour eux-mêmes sans espérer un avantage futur en retour. La théorie ne tient pas compte des personnes qui ne recherchent pas le plus grand avantage dans une relation ou qui poursuivent des relations dans lesquelles il y a un coût net pour elles-mêmes au lieu dune récompense nette.
La théorie de léchange social croit les gens se comportent dune certaine manière pour établir la confiance et lintimité. Cette hypothèse est surtout liée aux relations amoureuses. Mais toutes les relations nont pas ces objectifs. Lorsque deux personnes ne sont pas concernées par létablissement de la confiance et de lintimité, cela remet en question la façon dont elles mesurent les avantages et les coûts pour elles-mêmes ou leurs motivations pour linteraction.
De plus, la théorie de léchange social suppose que les relations ont un structure linéaire. En réalité, les relations progressent, reculent, sautent des étapes ou répètent certaines étapes.
Résumé des ressources pour un apprentissage plus approfondi
Les futurs travailleurs sociaux apprennent différentes théories et méthodes de pratique tout en obtenant un baccalauréat Diplôme en travail social (BSW) et une maîtrise en travail social (MSW).Leurs programmes pourraient inclure un apprentissage des forces et des faiblesses des théories de léchange social et dautres théories du choix rationnel. Comprendre ces théories peut aider les travailleurs sociaux à comprendre les relations passées et actuelles de leurs clients, ainsi que leurs propres relations avec leurs clients.
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Dernière mise à jour: juillet 2020