Introduction à la sociologie

Ce que vous apprendrez à faire: définir limagination sociologique et lappliquer dans une variété de contextes

Figure 1. Limagination sociologique fait le lien entre les défis personnels et les problèmes sociaux plus larges. Les manifestants doccupation de Wall Street considéraient que la difficulté de trouver un emploi était liée au problème social plus vaste des États-Unis, à savoir laugmentation des inégalités économiques. (Photo gracieuseté de David Shankbone / Wikimedia Commons)

Limagination sociologique nous permet de saisir linterdépendance de lhistoire et de la biographie. Cette section vous présentera C. Wright Mills et son concept de limagination sociologique. Les lectures et les vidéos nous fourniront également un certain nombre dexemples pour nous permettre dexplorer comment limagination sociologique peut nous aider à comprendre des problèmes comme lobésité ou le coût croissant des manuels universitaires.

Figure 2. Limagination sociologique vous permet de regarder votre vie et vos propres problèmes personnels et de les relier à dautres personnes, à lhistoire ou aux structures de la société.

Beaucoup de gens croient comprendre le monde et les événements qui sy déroulent, même sils ne se sont pas réellement engagés dans une tentative systématique de comprendre le monde social, comme le font les sociologues. Dans cette section, vous apprendrez à penser comme un sociologue.

Limagination sociologique, un concept établi par C. Wright Mills (1916-1962) fournit un cadre pour comprendre notre monde social qui surpasse de loin tout notion de bon sens que nous pourrions tirer de nos expériences sociales limitées. Mills était un sociologue contemporain qui a apporté un éclairage formidable sur la vie quotidienne des membres de la société. Mills a déclaré: « Ni la vie dun individu ni lhistoire dune société ne peuvent être comprises sans comprendre les deux. » Limagination sociologique fait le lien entre les défis personnels et les problèmes sociaux plus larges. Mills a identifié des « problèmes » (défis personnels) et  » »(défis sociaux plus larges), également appelés biographie, et histoire, respectivement. Limagination sociologique de Mills permet aux individus de voir les relations entre les événements de leur vie personnelle (biographie) et les événements de leur société (histoire). En dautres termes , cet état desprit permet aux individus de réaliser la relation entre leurs expériences personnelles et la société au sens large dans laquelle ils vivent leur vie.

Les problèmes personnels sont des problèmes privés vécus dans le caractère de lindividu et la gamme des leur relation immédiate avec les autres. Mills a indiqué que nous fonctionnons dans notre vie personnelle en tant quacteurs et actrices qui font des choix concernant nos amis, notre famille, groupes, travail, école et autres problèmes sous notre contrôle. Nous avons une certaine influence sur lissue des affaires à ce niveau personnel. Un étudiant qui fait la fête 4 nuits sur 7, qui fréquente rarement les cours et qui ne fait jamais ses devoirs a un problème personnel qui interfère avec ses chances de réussite à luniversité. Cependant, lorsque 50% de tous les étudiants aux États-Unis ne sont jamais diplômés, nous considérons cela comme un problème de société plus large.

Les problèmes sociaux ou publics plus importants sont ceux qui échappent au contrôle personnel et à la portée des vie intérieure. Celles-ci concernent des questions plus larges dorganisation et de processus, qui sont enracinées dans la société plutôt que dans lindividu. Dans tout le pays, les étudiants viennent à luniversité comme des étudiants de première année qui sont souvent mal préparés à comprendre les rigueurs de la vie universitaire. Ils n’ont pas souvent été suffisamment mis au défi au lycée pour faire les ajustements nécessaires pour réussir à l’université. Dans tout le pays, ladolescent moyen envoie des SMS, surfe sur le Net, joue à des jeux vidéo, regarde la télévision, passe des heures chaque jour avec des amis et travaille au moins à temps partiel. Où et quand acquerrait-il de lexpérience en concentrant son attention sur les études collégiales et lautodiscipline rigoureuse nécessaire pour faire la transition vers luniversité?

Le véritable pouvoir de limagination sociologique se trouve dans la façon dont nous apprenons à distinguer les niveaux personnels et sociaux dans nos propres vies. Cela inclut les défis économiques. Par exemple, de nombreux étudiants nachètent pas les manuels requis pour les cours collégiaux dans les collèges de 2 ans et les collèges et universités de 4 ans. De nombreux étudiants nont tout simplement pas largent pour acheter des manuels, et bien que cela puisse sembler être un «choix», certains des problèmes sociaux connexes incluent la hausse des frais de scolarité, la diminution de laide financière, laugmentation du coût de la vie et la baisse des salaires.Le mouvement des ressources éducatives ouvertes (REL) a cherché à résoudre ce problème personnel en tant que problème public en sassociant à des consortiums institutionnels et en encourageant les grandes villes et les institutions étatiques à adopter les matériels REL. Un étudiant qui nachète pas le manuel attribué pourrait voir cela comme un problème privé, mais cet étudiant fait partie dun nombre croissant détudiants qui sont obligés de prendre des décisions financières en fonction de circonstances structurelles.

La majorité des problèmes personnels ne sont pas vécus comme des problèmes exclusivement personnels, mais sont influencés et affecté par les normes sociales, les habitudes et les attentes. Pensez à des problèmes comme litinérance, la criminalité, le divorce et laccès aux soins de santé. Sont-ils tous causés par des choix personnels ou par des problèmes de société? En utilisant limagination sociologique, nous pouvons considérer ces questions comme des préoccupations personnelles et publiques interconnectées.

Par exemple, litinérance peut être imputée aux personnes qui vivent dans la rue. Peut-être que leurs choix personnels ont influencé leur position; certains diraient quils sont paresseux, sans motivation ou sans instruction. Cette approche consistant à blâmer la victime ne tient pas compte des facteurs sociétaux qui mènent également au sans-abrisme – quels types dobstacles sociaux et déchecs sociaux pourraient pousser quelquun vers le sans-abrisme? De mauvaises écoles, un chômage élevé, des coûts de logement élevés et un faible soutien familial sont tous des problèmes sociaux qui pourraient contribuer au sans-abrisme. C. Wright Mills, qui est à lorigine du concept dimagination sociologique, lexplique ainsi: « La structure même des opportunités sest effondrée. Tant la formulation correcte du problème que léventail des solutions possibles nous obligent à considérer les institutions économiques et politiques. de la société, et pas seulement la situation personnelle et le caractère dun éparpillement dindividus. »