Inertie: la force qui maintient l’univers ensemble

L’inertie est la force qui maintient l’univers. Littéralement. Sans cela, les choses seffondreraient. Cest aussi ce qui nous maintient enfermés dans des habitudes destructrices, et résistants au changement.

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« Sil était possible dappuyer sur un interrupteur et désactiver linertie, lunivers seffondrerait en un instant en un amas de matière », écrivent Peter et Neal Garneau dans In the Grip of the Distant Universe: The Science of Inertia.

Linertie est la force qui maintient lunivers ensemble. Littéralement. Sans elle, la matière naurait pas les forces électriques nécessaires pour former son agencement actuel. Linertie est contrecarrée par la chaleur et lénergie cinétique produites par les particules en mouvement. Soustrayez-le et tout refroidit à -459,67 degrés Fahrenheit (température zéro absolue). Pourtant, nous en savons si peu sur linertie et comment en tirer parti dans notre vie quotidienne.

Les bases

Lastronome allemand Johannes Kepler (1571–1630) a inventé le mot «inertie». Létymologie du terme est révélatrice: Kepler la obtenue du latin pour «manque de compétence, ignorance; inactivité ou oisiveté. » Fidèle à son origine, linertie nous maintient au lit un dimanche matin paresseux (nous devons appliquer de lénergie dactivation pour surmonter cet état).

Linertie fait référence à la résistance au changement – en particulier, à la résistance aux changements de mouvement . Linertie peut se manifester dans des objets physiques ou dans lesprit des gens.

Nous apprenons le principe de linertie très tôt dans la vie. Nous savons tous quil faut une force pour faire bouger quelque chose, changer de direction ou larrêter.

Notre sens intuitif du fonctionnement de linertie nous permet dexercer un certain contrôle sur le monde qui nous entoure . Apprendre à conduire offre dautres leçons. Sans forces physiques externes, une voiture continuerait à se déplacer en ligne droite dans la même direction. Il faut une force (énergie) pour faire bouger une voiture et surmonter linertie qui la maintenait immobile dans une place de parking. Changer de direction pour contourner un virage ou faire demi-tour nécessite plus dénergie. Linertie est la raison pour laquelle une voiture ne sarrête pas au moment où les freins sont appliqués.

Plus un véhicule est lourd, plus il est difficile de surmonter linertie et de le faire sarrêter. Un vélo léger sarrête facilement, tandis quun train de passagers de huit voitures a besoin dun bon kilomètre pour sarrêter. De même, plus on court vite, plus il faut de temps pour sarrêter. Courir en ligne droite est beaucoup plus facile que de se tordre sur un trottoir bondé, changer de direction pour esquiver les gens.

Tout objet qui peut être tourné, comme une roue, a une inertie de rotation. Cela nous indique à quel point il est difficile de modifier la vitesse de l’objet autour de l’axe. Linertie rotationnelle dépend de la masse de lobjet et de sa distribution par rapport à laxe.

Linertie est la première loi du mouvement de Newton, un principe fondamental de la physique. Newton la résumé ainsi: «La vis insita, ou force innée de la matière, est un pouvoir de résistance par lequel tout corps, autant quil est en lui, sefforce de conserver son état actuel, quil soit de repos ou de mouvement uniforme. ».

Lors de lélaboration de sa première loi, Newton sest inspiré des travaux de Galileo Galilei. Dans une lettre de 1624 à Francesco Ingoli, Galilée a souligné le principe de linertie:

Je vous dis que si les corps naturels ont de la nature à être déplacés par nimporte quel mouvement, cela ne peut être quun mouvement circulaire, et il nest pas possible que la nature ait donné à lun des ses corps intégraux une propension à être déplacés par un mouvement rectiligne. Jai beaucoup de confirmations de cette proposition, mais pour le présent, une seule suffit, qui est la suivante.

Je suppose que les parties de lunivers sont dans le meilleur arrangement pour quaucun ne soit hors de sa place, cest-à-dire que la Nature et Dieu ont parfaitement arrangé leur structure… Donc, si le par ts du monde sont bien ordonnés, le mouvement rectiligne est superflu et pas naturel, et ils ne peuvent lavoir que lorsquun corps est retiré de force de sa place naturelle, vers laquelle il reviendrait alors en ligne droite.

En 1786, Immanuel Kant a précisé: « Tout changement de matière a une cause externe. (Tout corps reste dans son état de repos ou de mouvement dans la même direction et avec la même vitesse, sil nest pas contraint par une cause extérieure dabandonner cet état.)… Cette loi mécanique ne peut être appelée que la loi dinertie (lex inertiæ) …. »

Maintenant que nous comprenons le principe, examinons quelques-unes des façons dont nous pouvons mieux le comprendre et lappliquer à notre avantage.

Prise de décision et inertie cognitive

Nous faisons tous lexpérience de linertie cognitive: la tendance à sen tenir aux idées, croyances et habitudes existantes même lorsquelles ne nous servent plus bien. Peu de gens sont vraiment capables de réviser leurs opinions à la lumière dinformations non confirmatives. Au lieu de cela, nous succombons au biais de confirmation et cherchons à vérifier les croyances existantes. Il est beaucoup plus facile de continuer à penser à ce que nous avons toujours pensé que de réfléchir à la possibilité que nous nous trompions et de mettre à jour nos points de vue. Il faut du travail pour surmonter la dissonance cognitive, tout comme il faut des efforts pour arrêter une voiture ou changer de direction.

Lorsque lenvironnement change, saccrocher à de vieilles croyances peut être nocif, voire fatal. Que nous ne percevions pas les changements ou que nous ny répondions pas, le résultat est le même. Même quand il est évident pour les autres que nous devons changer, ce n’est pas évident pour nous. Il est beaucoup plus facile de voir quelque chose lorsque vous n’êtes pas directement impliqué. Si je vous demande à quelle vitesse vous vous déplacez en ce moment, vous direz probablement zéro, mais vous vous déplacez à 18 000 milles à l’heure autour du soleil. La perspective est tout, et la perspective qui compte est celle qui correspond le plus à la réalité.

Linertie cognitive est la raison pour laquelle changer nos habitudes peut être difficile. La valeur par défaut est toujours le chemin de moindre résistance, qui est facile à accepter et plus difficile à remettre en question. Prenons lexemple de votre banque. Vous savez peut-être quil existe de meilleures options dans dautres banques. Ou vous avez eu des problèmes avec votre banque qui Il a fallu des années pour être triés. Pourtant, très peu de gens changent réellement de banque, et beaucoup dentre nous sen tiennent au compte que nous avons ouvert pour la première fois. Après tout, sortir du statu quo exigerait beaucoup defforts: rechercher des alternatives, transférer des soldes, fermer comptes, etc. Et si quelque chose ne va pas? Cela semble risqué. les coûts de changement sont élevés, nous nous en tenons donc au statu quo.

Parfois, linertie nous aide. Après tout, tout remettre en question serait épuisant. Mais dans de nombreux cas, il vaut la peine de surmonter linertie et de mettre quelque chose en mouvement, ou de changer de direction, ou de larrêter.

Limportant à propos de linertie est que seule la poussée initiale est difficile. Après cela, les progrès ont tendance à être plus fluides. Ernest Hemingway avait un truc pour surmonter linertie dans son écriture. Sachant que commencer était toujours la partie la plus difficile, il a choisi de terminer le travail chaque jour à un moment où il avait de lélan (plutôt que lorsquil était à court didées). Le lendemain, il pourrait reprendre à partir de là. Dans A Moveable Feast, Hemingway explique:

Jai toujours travaillé jusquà ce que quelque chose soit fait et je marrêtais toujours quand je savais ce qui allait se passer ensuite. De cette façon, je pourrais être sûr de continuer le jour suivant.

Plus tard dans le livre, il décrit une autre méthode, qui consistait à écrire une seule phrase :

Ne vous inquiétez pas. Vous avez toujours écrit avant et vous allez écrire maintenant. Tout ce que vous avez à faire est décrire une phrase vraie. Écrivez la phrase la plus vraie que vous connaissez. Donc, finalement, jécrirais une phrase vraie et continuerais à partir de là. Cétait facile alors parce quil y avait toujours une phrase vraie que je connaissais ou avais vu ou entendu quelquun dire. Si je commençais à écrire de manière élaborée, ou à aimer quelquun présentant ou présentant quelque chose, je me suis rendu compte que je pouvais couper ce rouleau ou cet ornement et le jeter et commencer par la première vraie phrase déclarative simple que javais écrite.

Nous pouvons apprendre beaucoup de lapproche dHemingway pour lutter contre linertie et lappliquer dans des domaines autres que lécriture. Comme pour la physique, lélan du démarrage peut nous mener loin. Nous avons juste besoin de rassembler lénergie dactivation requise et de commencer.

Biais de statu quo: « En cas de doute, ne rien faire »

Linertie cognitive se manifeste également sous la forme dun biais de statu quo . Lorsque nous prenons des décisions, nous sommes rarement rationnels. Face à des options et des informations concurrentes, nous optons souvent pour la valeur par défaut car cest facile. Faire autre chose que ce que nous faisons déjà nécessite une énergie mentale que nous préférerions préserver. Dans de nombreux domaines, cela nous aide à éviter la fatigue de la décision.

Nous sommes nombreux à manger les mêmes repas la plupart du temps, à porter des tenues similaires et à suivre des routines. Cette tendance nous sert généralement bien. Mais le statu quo nest pas nécessairement loptimum solution. En effet, il peut être carrément nuisible ou du moins inutile si quelque chose a changé dans lenvironnement ou si nous voulons optimiser notre utilisation du temps.

Dans un article intitulé » Si vous laimez, est-ce important si cest réel?»Felipe De Brigard offre une illustration puissante du biais de statu quo. L’une des expériences de pensée les plus connues concerne la «machine d’expérience» de Robert Nozick. Nozick nous a demandé dimaginer que les scientifiques ont créé une machine de réalité virtuelle capable de simuler nimporte quelle expérience agréable. On nous offre la possibilité de nous brancher et de vivre le reste de notre vie dans un plaisir permanent, mais faux. La machine dexpérience inspirera plus tard la série de films Matrix. Présenté avec lexpérience de pensée, la plupart des gens rechignent et prétendent quils préféreraient la réalité. Mais que se passe-t-il si nous retournons le récit? De Brigard croyait que nous sommes opposés à la machine dexpérience parce quelle contredit le statu quo, la vie que nous sont habitués.

Dans une expérience, il a demandé aux participants de simaginer réveillés par la sonnette un samedi matin. Un homme en noir, se présentant comme M. Smith, est à la porte. avoir des informations vitales. M. Smith explique quil y a eu une erreur et que vous êtes en fait connecté à une machine dexpérience. Tout ce que vous avez vécu jusquà présent a été une simulation. Il vous propose un choix: rester branché d in, ou revenir à une vie réelle inconnue. Sans surprise, beaucoup moins de personnes souhaitaient revenir à la réalité dans la seconde situation que ne souhaitaient y rester dans la première. Lélément aversif nest pas la machine dexpérience elle-même, mais le départ du statu quo quelle représente.

Conclusion

Linertie est une force omniprésente et problématique. C’est l’attraction qui nous permet de nous accrocher aux anciennes méthodes et nous empêche d’essayer de nouvelles choses. Mais comme nous lavons vu, cest aussi une nécessité. Sans cela, lunivers seffondrerait. Linertie est ce qui nous permet de maintenir des modèles de fonctionnement, de maintenir des relations et de passer la journée sans tout remettre en question. Nous pouvons surmonter linertie comme la fait Hemingway – en reconnaissant son influence et en prenant les mesures nécessaires pour créer cet élan initial très important.

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Notes de fin

https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09515080903532290