Il y a 75 ans, « War Of The Worlds » a déclenché une panique. Ou la-t-il fait?

Nous interrompons ce blog pour vous apporter un bulletin spécial:

Les Martiens ont envahi le New Jersey!

OK, pour autant que nous sachions que cela ne sest pas produit.

Mais nous voulions lancer cette fausse alerte car il y a 75 ans ce soir, comme notre amie Korva Coleman la souligné dans le journal NPR, Orson Welles et sa troupe dacteurs radio ont interrompu la programmation de Columbia Broadcasting System pour « signaler » que notre planète avait été envahie.

Depuis lors, il est accepté Comme le fait que lémission a effrayé les bites de beaucoup dAméricains.

Morning Edition, par exemple, a rapporté en 2005 que «les auditeurs ont paniqué, pensant que lhistoire était réelle.» Beaucoup auraient sauté dans leur voiture pour fuir le domaine de « linvasion ».

Le week-end dernier, nos collègues de Radiolab ont consacré leur toute première heure en direct à une « plongée en profondeur dans lun des moments les plus controversés de lhistoire de la radiodiffusion: Orson Welles » 1938 une pièce radiophonique sur linvasion de Martiens dans le New Jersey. « 

Selon Radiolab, environ 12 millions de personnes écoutaient lorsque lémission de Welles a été diffusée et » environ 1 sur 12 … pensait que cétait vrai et. .. un certain pourcentage de ce million de personnes sont sortis de chez eux. « 

 » Cela constitue une panique majeure, « dit Radiolab.

Eh bien, Slate a une opinion différente. « La panique supposée était si minime quelle était pratiquement incommensurable la nuit de lémission », conclut-il. Selon Slate:

« Beaucoup moins de gens ont entendu lémission – et encore moins paniqué – que la plupart des gens ne le croient aujourdhui. Comment le savons-nous? Le soir où lémission a été diffusée, le service de cotes CE Hooper a téléphoné à 5 000 foyers pour son enquête nationale sur les cotes découte. « Quelle émission écoutez-vous? », A demandé le service aux répondants. Seulement 2% ont répondu à une « pièce » radiophonique ou « à lémission Orson Welles « ou quelque chose de similaire indiquant CBS. Aucun na dit une » émission de nouvelles « , selon un résumé publié dans Broadcasting. En dautres termes, 98% des personnes interrogées écoutaient autre chose, ou rien du tout, le 30 octobre 1938. Cette note minuscule nest pas surprenante. Le programme de Welles « était programmé contre lun des programmes nationaux les plus populaires à lépoque – le ventriloque Edgar Bergen » s Chase and Sanborn Hour, une émission de variétés comiques « .

Slate soutient également quil ny a pas de données pour soutenir lidée que de nombreuses listes de radio Eners ont entendu parler de lémission et lont écoutée. Et il souligne que « plusieurs affiliés importants de CBS (y compris le WEEI de Boston) ont anticipé la diffusion de Welles » en faveur de la programmation commerciale locale, réduisant encore plus son audience. « 

Alors, comment lhistoire du « panique » grandir au fil des ans? Slate blâme les journaux, qui auraient «saisi lopportunité offerte par le programme Welles» pour discréditer la radio en tant que source dinformation. Lindustrie de la presse a sensationnalisé la panique pour prouver aux annonceurs et aux régulateurs que la gestion de la radio était irresponsable et non digne de confiance. « 

Radiolab nest pas le seul média marquant le 75e anniversaire, bien sûr. Il ya aussi ce reportage de PBS-TV « American Experience », qui dit que « bien que la plupart des auditeurs aient compris que le programme était un feuilleton radiophonique, les manchettes du lendemain » ont rapporté que des milliers dautres ont plongé dans la panique, convaincus que lAmérique était sous une attaque martienne meurtrière. « 

Donc Quest-ce que cétait, panique de masse ou hystérie hystérique? Quelque chose entre les deux? Ce blogueur se souvient que son père avait déclaré que lémission était passée presque inaperçue dans les collines calmes de louest de lÉtat de New York.