Ida Tarbell, en entier Ida Minerva Tarbell, (née le 5 novembre 1857, comté dErie, Pennsylvanie, États-Unis – décédée en janvier 6, 1944, Bridgeport, Connecticut), journaliste américaine, conférencière et chroniqueuse de lindustrie américaine surtout connue pour son classique The History of the Standard Oil Company (1904). Elle faisait partie dun groupe de soi-disant muckrakers qui ont aidé à établir le domaine du journalisme dinvestigation.
Tarbell a fait ses études au Allegheny College (Meadville, Pennsylvanie) et a enseigné brièvement avant de devenir rédacteur en chef du Chautauqua Literary and Scientific Circle (1883-1881). En 1891, elle prend ses économies et se rend à Paris, où elle sinscrit à la Sorbonne et se soutient en écrivant des articles pour des magazines américains. S.S. McClure, fondateur de McClure’s Magazine, l’a embauchée en 1894. L’histoire de la Standard Oil Company, à l’origine une série publiée dans McClure’s, est l’un des récits les plus détaillés de la montée d’un monopole commercial et de son utilisation de pratiques déloyales; ses rapports ont contribué à la dissolution ultérieure de Standard Oil, qui a été jugée contraire à la Sherman Antitrust Act. Les articles ont également contribué à définir une tendance croissante dinvestigation, dexposé et de croisade dans les journaux libéraux de lépoque, une technique qui, en 1906, U.S. Pres. Theodore Roosevelt a étiqueté muckraking.
Lassociation de Tarbell avec McClure a duré jusquen 1906. Elle a écrit pour American Magazine, dont elle était également copropriétaire (avec Lincoln Steffens et dautres) et coédité, de 1906 à 1915, lannée où le magazine a été vendu. Elle a donné des conférences pendant un certain temps sur le circuit chautauqua et a écrit plusieurs biographies populaires, dont huit livres sur Abraham Lincoln. Plus tard, elle a été membre de diverses conférences et comités gouvernementaux concernés par la défense, lindustrie, le chômage et dautres questions. Son autobiographie, All in the Day’s Work, a été publiée en 1939.