Distribution et quantité des eaux de la Terre
Les eaux océaniques et les eaux piégées dans les espaces poreux des sédiments constituent la majeure partie de lhydrosphère actuelle . La masse totale d’eau des océans équivaut à environ 50 pour cent de la masse des roches sédimentaires actuellement existantes et à environ 5 pour cent de la masse de la croûte terrestre dans son ensemble. Les eaux souterraines profondes et peu profondes constituent un petit pourcentage de leau totale enfermée dans les pores des roches sédimentaires – de lordre de 3 à 15 pour cent. La quantité d’eau dans l’atmosphère à tout moment est insignifiante, équivalant à environ 13 000 km cubes (environ 3 100 milles cubes) d’eau liquide, soit environ 0,001% du total à la surface de la Terre. Cette eau, cependant, joue un rôle important dans le cycle de leau.
À lheure actuelle, la glace emprisonne un peu plus de 2 pour cent de leau de la Terre et peut avoir représenté jusquà 3 pour cent ou plus au cours de la hauteur des glaciations de lépoque du Pléistocène (il y a 2,6 millions à 11 700 ans). Bien que le stockage de leau dans les rivières, les lacs et latmosphère soit faible, le taux de circulation de leau à travers le système pluie-fleuve-océan-atmosphère est relativement rapide. La quantité deau rejetée chaque année dans les océans à partir de la terre est approximativement égale à la masse totale deau stockée à tout moment dans les rivières et les lacs.
Lhumidité du sol ne représente que 0,005% de leau sur Terre. surface. Cest cette petite quantité deau, cependant, qui exerce linfluence la plus directe sur lévaporation des sols. La biosphère, bien que principalement composée de H2O, contient très peu de leau totale à la surface terrestre, seulement environ 0,00004 pour cent, mais la biosphère joue un rôle majeur dans le transport de la vapeur deau dans latmosphère par le processus de transpiration.
Comme on le verra dans la section suivante, les eaux de la Terre ne sont pas du H2O pur mais contiennent des matières dissoutes et particulaires. Ainsi, les masses d’eau à la surface de la Terre sont des réceptacles majeurs de substances inorganiques et organiques, et le mouvement de l’eau joue un rôle dominant dans le transport de ces substances à la surface de la planète.