La plupart des gens pensent que lhumour médical se compose de blagues de médecin et de HMO (et certaines dentre elles le font), mais en médecine, le mot « humour » a un autre sens et fait référence à un fluide (ou semi-fluide).
Lhumeur aqueuse et les humeurs vitreuses sont des fluides dans lœil. Lhumeur aqueuse est le fluide aqueux normalement présent dans les chambres de lœil autour de liris tandis que lhumour vitré est le fluide «vitreux» derrière le cristallin dans le globe oculaire.
Les humeurs (humeurs, en Angleterre) trouve son origine dans une ancienne théorie selon laquelle la santé provenait dun équilibre entre les liquides corporels. Ces liquides, les humeurs, étaient au nombre de quatre:
- Flegme (eau)
- Sang
- Bile noire ou bile (sécrétée par les reins et rate)
- Bile jaune ou choler (sécrétée par le foie)
La maladie est survenue lors dun déséquilibre entre ces quatre humeurs. Le traitement de la maladie était simple, direct et logique (en supposant que la théorie humorale soit correcte).
Le médecin devait dabord diagnostiquer le déséquilibre humoral. Ensuite, si un humour manquait, le médecin devait le renforcer. Et, inversement, si un autre humour était excessif, le médecin devait le purger.
Prenons une personne qui était « de mauvaise humeur » à cause de trop de sang. Le sang superflu a été éliminé en saignant le patient ou en appliquant des lessives pour aspirer le sang supplémentaire. Par de tels moyens, la personne est devenue «de bonne humeur».
Cette théorie (qui est diversement appelée la théorie humorale, lhumouralisme et lhumourisme) a été attribuée aux anciens écrivains grecs à lépoque dHippocrate. Hippocrate « les dates inexactes étaient denviron 460 à environ 375 avant JC. Mais, en vérité, la théorie a été conçue bien avant Hippocrate et elle a été largement reconnue pendant plus de deux mille ans.
Les quatre humeurs nexpliquaient pas seulement la santé On croyait quils correspondaient aux quatre tempéraments principaux:
- Flegme au tempérament flegmatique (décontracté)
- Sang au tempérament sanguin (passionné)
- Bile noire au tempérament mélancolique (triste)
- Bile jaune au tempérament colérique (en colère)
Si quelquun était à la fois déprimé et en colère, il ou elle avait manifestement trop de bile noire et jaune. Tout tempérament pouvait sexpliquer par un mélange approprié dhumeurs.
La théorie humorale na pas été définitivement démolie jusquà ce que Rudolf Virchow publie son livre de formation, Cellularpathologie (1858) , dans lequel il a exposé de manière convaincante les bases cellulaires de la pathologie. La pathologie repose aujourdhui sur les cellules (et le nouveau moléculaire) de Virchow.
Les quatre humeurs principales se sont heureusement dissipées, laissant dans leur sillage les humeurs aqueuses et vitreuses, et la recommandation de boire beaucoup deau tous les jours, surtout pendant les mois dété!