Medgar Evers était originaire de Decatur, Mississippi, fréquentant lécole jusquà son intronisation dans le Larmée américaine en 1943. Malgré les combats pour son pays dans le cadre de la bataille de Normandie, Evers découvrit rapidement que sa couleur de peau ne lui laissait aucune liberté quand lui et cinq amis furent forcés sous la menace dune arme de voter à une élection locale. Malgré son ressentiment face à un tel traitement, Evers sest inscrit à lUniversité dÉtat dAlcorn, avec une spécialisation en administration des affaires. Pendant son séjour à lécole, Evers est resté occupé en participant aux équipes de football et dathlétisme de lécole, en participant également à léquipe de débat, en jouant dans la chorale de lécole et en tant que président de la classe junior.
Il a épousé sa camarade de classe Myrlie Beasley le 24 décembre 1951 et a terminé ses études lannée suivante. Le couple a déménagé à Mound Bayou, MS, où T.R.M. Howard lavait engagé pour vendre une assurance pour sa Magnolia Mutual Life Insurance Company. Howard a également été président du Conseil régional du leadership nègre (RCNL), une organisation de défense des droits civiques et dauto-assistance. La participation à la RCNL a donné à Evers une formation cruciale en activisme. Il a aidé à organiser le boycott des stations-service par la RCNL qui a refusé aux Noirs d’utiliser leurs toilettes. Les boycotteurs ont distribué des autocollants pour pare-chocs avec le slogan «Nachetez pas dessence là où vous ne pouvez pas utiliser les toilettes». Avec son frère, Charles Evers, il a également assisté aux conférences annuelles de la RCNL à Mound Bayou entre 1952 et 1954, qui ont attiré des foules de dix mille personnes ou plus.
Evers a postulé à la faculté de droit de lUniversité du Mississippi, alors isolée. en février 1954. Lorsque sa demande fut rejetée, Evers devint le centre dune campagne de la NAACP visant à déségréger lécole, une affaire aidée par la décision de la Cour suprême des États-Unis dans laffaire Brown c. Board of Education 347 US 483 selon laquelle la ségrégation était inconstitutionnelle. En décembre de la même année, Evers est devenu le premier agent de terrain de la NAACP dans le Mississippi.
Après avoir déménagé à Jackson, il a été impliqué dans une campagne de boycott contre les marchands blancs et a joué un rôle déterminant dans la déségrégation de lUniversité du Mississippi lorsque cela Linstitution a finalement été contrainte denrôler James Meredith en 1962.
Dans les semaines qui ont précédé sa mort, Evers sest retrouvé la cible dun certain nombre de menaces. Ses enquêtes publiques sur le meurtre dEmmett Til Et son soutien vocal à Clyde Kennard la rendu vulnérable aux attaques. Le 28 mai 1963, un cocktail molotov a été jeté dans labri de voiture de sa maison, et cinq jours avant sa mort, il a failli être écrasé par une voiture après être sorti du bureau de Jackson NAACP. Les manifestations pour les droits civiques se sont accélérées à Jackson pendant la première semaine de juin 1963. Une station de télévision locale a accordé à Evers le temps dun court discours, son premier dans le Mississippi, où il a exposé les objectifs du mouvement Jackson. Suite au discours, les menaces contre la vie dEvers se multiplièrent.
Le 12 juin 1963, Evers se gara dans son allée après être revenu dune réunion dintégration où il sétait entretenu avec des avocats de la NAACP. Sortant de sa voiture et portant des t-shirts de la NAACP portant la mention « Jim Crow Must Go », Evers a été touché dans le dos par une balle qui a ricoché dans sa maison. Il a titubé de 9 mètres avant de seffondrer, mourant à lhôpital local 50 minutes plus tard. . Evers a été assassiné quelques heures à peine après le discours du président John F. Kennedy à la télévision nationale en faveur des droits civils.
Pleuré à léchelle nationale, Evers a été enterré le 19 juin au cimetière national dArlington et a reçu tous les honneurs militaires devant une foule de plus de 3 000 personnes, le plus grand enterrement à Arlington depuis John Foster Dulles. Lancien président de lAmerican Veterans Committee, Mickey Levine, a déclaré lors de la cérémonie: «Aucun soldat dans ce domaine na combattu plus courageusement, plus héroïquement que Medgar Evers. »
Le 23 juin, Byron De La Beckwith, un vendeur dengrais et membre du Conseil des citoyens blancs et du Ku Klux Klan, a été arrêté pour le meurtre dEvers. Au cours de son premier procès en 1964, De La Beckwith a reçu la visite de lancien gouverneur du Mississippi Ross Barnett et de lancien major général de larmée Edwin A. Walker.
Des jurys entièrement blancs ont été bloqués deux fois cette année sur De La Beckwiths. culpabilité, lui permettant déchapper à la justice. En réponse au meurtre et à lerreur judiciaire, le musicien Bob Dylan a écrit la chanson « Un seul pion dans leur jeu » sur Evers et son assassin. Phil Ochs a écrit les chansons « Too Many Martyrs » et « Another Country » en réponse à lassassinat (Evers est également mentionné dans la chanson « Love Me Im a Liberal »). Matthew Jones et les chanteurs de la liberté du Comité de coordination des étudiants non-violents ont rendu hommage à Evers dans la hantée « Ballad of Medgar Evers ». Malvina Reynolds a mentionné « le coup dans le dos dEver » dans sa chanson « Ce nest pas gentil ».
Lhéritage dEvers a été préservé de différentes manières.En 1970, le Medgar Evers College a été créé à Brooklyn, dans lÉtat de New York, dans le cadre de la City University of New York. En 1983, un film fait pour la télévision, For Us the Living: The Medgar Evers Story avec Howard Rollins, Jr. a été diffusé, célébrant la vie et la carrière de Medgar Evers, et le 28 juin 1992, il a été immortalisé à Jackson avec une statue.
En 1994, trente ans après léchec des deux procès précédents, Beckwith a été de nouveau traduit en justice sur la base de nouvelles preuves concernant des déclarations quil avait faites à dautres. Au cours du procès, le corps dEvers a été exhumé de sa tombe pour autopsie, et sest révélé dans un état de conservation étonnamment excellent à la suite de lembaumement. Beckwith a été reconnu coupable le 5 février 1994, après avoir vécu comme un homme libre pendant trois décennies après le meurtre. Beckwith fit appel sans succès et mourut en prison en janvier 2001.
Avant que son corps ne soit ré-enterré, en raison de son excellent état de conservation, un nouvel enterrement fut organisé pour Evers. Cela a permis à ses enfants, qui étaient des enfants en bas âge au moment de son assassinat et qui avaient très peu de mémoire de lui, davoir la chance de le voir. Les nouveaux funérailles ont été couverts dans la série Autopsy de HBO.
Le film de 1996 Ghosts of Mississippi raconte lhistoire du procès de 1994, dans lequel un procureur du bureau du procureur de district, Robert Delaughter, a retenti avec succès laffaire et a gagné.
Lépouse dEvers, Myrlie, est devenue une militante réputée à part entière plus tard dans la vie, devenant finalement présidente de la NAACP. Le frère de Medgar, Charles, retourna à Jackson en juillet 1963 et servit brièvement à la place de son frère tué. Charles Evers est resté impliqué dans les droits civils du Mississippi pour les années à venir. Il réside à Jackson.
En 2001, le fils aîné de Myrlie et Medgar, Darrell Kenyatta Evers, est décédé d’un cancer du côlon. Leurs deux enfants survivants sont Reena Denise et James Van.