Le sel à travers les âges
La première référence écrite au sel se trouve dans le livre de Job, enregistré vers 2250 av. Il y a 31 autres références au sel dans la Bible, la plus familière étant probablement lhistoire de la femme de Lot qui a été transformée en une colonne de sel quand elle a désobéi aux anges et sest retournée vers la méchante ville de Sodome.
De lAntiquité à nos jours, limportance du sel pour les humains et les animaux a été reconnue. Il y a des milliers dannées, les animaux créaient des chemins vers les bains de sel, et les hommes suivaient à la recherche de gibier et de sel. Leurs sentiers sont devenus des routes et à côté des routes; les colonies se sont développées. Ces colonies sont devenues des villes et des nations.
Les anciens Britanniques ont transporté leur sel brut par train pack du Cheshire au sud de lAngleterre où ils ont souvent été forcés de retarder leur voyage jusquà ce que les marées hautes de la Tamise se calment. Un village connu sous le nom de Westminster y a grandi et Westminster est devenu Londres.
Le sel a grandement influencé lhistoire politique et économique du monde. Chaque civilisation a eu sa tradition du sel – des superstitions et des légendes fascinantes qui ont été transmises, parfois avec révérence et parfois avec ironie. La qualité purifiante du sel en a fait une partie des rituels de certaines cérémonies religieuses.
« Il ne vaut pas son sel » est une expression courante. Il est originaire de la Grèce antique où le sel était échangé contre des esclaves.
Les soldats romains étaient payés « largent du sel », salarium argentum, doù nous tirons notre mot anglais , « salaire ».
Les premiers Grecs adoraient le sel pas moins que le soleil, et avaient un dicton selon lequel « personne ne devrait faire confiance à un homme sans dabord manger un bec de sel avec lui » (la morale étant que au moment où lon avait partagé un bec de sel avec une autre personne, ils ne seraient plus des étrangers).
La superstition répandue selon laquelle répandre du sel porte malchance est supposée avoir son origine avec la cave à sel renversée devant de Judas Iscariote à la Cène, un incident immortalisé dans le célèbre tableau de Léonard de Vinci.
Selon une vieille superstition norvégienne, une personne versera autant de larmes que b e nécessaire pour dissoudre le sel renversé. Une vieille croyance anglaise veut que chaque grain de sel renversé représente de futures larmes. Les Allemands croient que quiconque renverse du sel suscite linimitié, car on pense que cest lacte direct du diable, le perturbateur de la paix. Les Français jettent un peu de sel renversé derrière eux afin de frapper le diable dans les yeux, pour éviter temporairement dautres méfaits. Aux États-Unis, certaines personnes non seulement jettent une pincée de sel renversé sur lépaule gauche, mais rampent sous la table et sortent du côté opposé.
Les États-Unis ont eu leurs batailles sur le sel. En 1777, Lord Howe a tenté avec succès de capturer le stock de sel du général Washington. De nombreuses batailles et traités ont eu lieu avant que les pierres à lécher occidentales ne puissent être utilisées librement par les colons. Pendant la guerre de 1812 avec lAngleterre, il est devenu très difficile dobtenir du sel de létranger. Pour cette raison, la production commerciale de sel a commencé à Syracuse, New York.
Le transport du sel a toujours été un problème car il est encombrant et bon marché. Le sel de Syracuse a été amené à Chicago par le biais de lancien canal Érié et des Grands Lacs. Dès 1848, le canal était connu comme «le fossé que le sel a construit». Aujourdhui, Morton a résolu de nombreux problèmes de transport en ayant des usines de sel situées partout en Amérique du Nord.