Formule chimique: NaCl
Localité: Dans le monde entier dans les bassins sédimentaires.
Nom Origine: Du grec halos, signifiant «sel» et lithos signifiant «roche».
Halite communément appelé sel gemme, est la forme minérale du chlorure de sodium (NaCl). Lhalite forme des cristaux isométriques. Le minéral est généralement incolore ou blanc, mais peut également être bleu clair, bleu foncé, violet, rose, rouge, orange, jaune ou gris selon la quantité et le type dimpuretés. Il se produit généralement avec dautres minéraux de gisement dévaporite tels que plusieurs des sulfates, halogénures et borates.
Présence
Lhalite se trouve dans de vastes lits de minéraux évaporitiques sédimentaires résultant de lassèchement de lacs fermés, de playas et de mers. Les lits de sel peuvent avoir des centaines de mètres dépaisseur et sous-tendre de larges zones. Aux États-Unis et au Canada, de vastes lits souterrains sétendent du bassin des Appalaches de louest de New York à travers certaines parties de lOntario et sous une grande partie du bassin du Michigan. Dautres gisements se trouvent en Ohio, au Kansas, au Nouveau-Mexique, en Nouvelle-Écosse et en Saskatchewan. La mine de sel de Khewra est un gisement massif de halite près dIslamabad, au Pakistan. Au Royaume-Uni, il existe trois mines; le plus grand dentre eux est à Winsford dans le Cheshire, produisant un demi-million de tonnes en moyenne en six mois.
Les dômes de sel sont des diapirs verticaux ou des masses de sel en forme de tuyaux qui ont été essentiellement « pressé » des lits de sel sous-jacents par mobilisation en raison du poids de la roche sus-jacente. Les dômes de sel contiennent de lanhydrite, du gypse et du soufre natif, en plus de la halite et de la sylvite. Ils sont communs le long des côtes du golfe du Texas et de la Louisiane et sont associés à des gisements de pétrole. LAllemagne, lEspagne, les Pays-Bas, la Roumanie et lIran possèdent également des dômes de sel. Des glaciers de sel existent dans les régions arides de lIran, où le sel a percé la surface à haute altitude et sécoule vers le bas. Dans tous ces cas, on dit de lhalite se comporter à la manière dun rheid.
Propriétés physiques
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