Bien que je m une fille de Californie maintenant, je suis né et ai grandi en Alabama. Quand il était temps pour un voyage de relâche ou des vacances dété à la plage, ma famille a fait ce que beaucoup ont fait partout dans le sud-est: charger le break ou la minifourgonnette et conduire vers le sud en direction de la côte du Golfe.
La destination? Gulf Shores et Orange Beach, Alabama.
Mon mari et moi sommes souvent retournés sur la côte du Golfe, même si nous navions pas encore emmené nos enfants sur la côte de Alabama jusquà récemment. Lété dernier, une réunion de famille nous a finalement donné loccasion de passer une semaine complète à Orange Beach et Gulf Shores à revisiter les plages de lAlabama de mon enfance.
Gulf Shores et Orange Beach sont bien connues dans tout le Sud comme destination balnéaire relativement bon marché et adaptée aux familles. Maintenant que je vis en dehors du Sud, je me suis rendu compte qu’une grande partie du reste du pays n’a aucune idée de cette région! Sils connaissent vaguement la région, la plupart des gens ne savent certainement pas à quel point elle a à offrir. Maintenant que je suis allé sur des centaines de plages à travers le pays et dans le monde, je me rends compte que les plages de sable de sucre blanc de lAlabama et les eaux calmes et turquoises mont ruiné presque partout ailleurs.
Ce que jaime aussi à aller Gulf Shores et Orange Beach, cest que des vacances ne nécessitent pas nécessairement une tonne de planification. Il est tout à fait possible de passer une semaine complète à profiter du sable, du soleil et de l’eau. Mais il y a aussi beaucoup à faire dans la région pour les familles – en particulier manger de bons fruits de mer ou se lancer dans quelques activités aventureuses.
Si vous envisagez un voyage à Gulf Shores ou Orange Beach, cet article contient tout ce quun visiteur pour la première fois doit savoir.
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Note de léditeur: cet article est publié lorsque les restrictions de voyage sont en vigueur place pour une grande partie du pays. Vérifiez toujours les réglementations locales avant de voyager et évaluez votre propre confort avec les risques inhérents à tout voyage. Consultez mes conseils pour voyager de manière plus sûre et responsable à la réouverture de lAmérique si vous décidez que votre famille est prête à voyager.
Où sont les plages de lAlabama?
Tant de gens (surtout ceux qui vivent en dehors du sud-est ) ne se rendent même pas compte que lAlabama est une destination balnéaire. La mendicité de la Floride mange la plupart des biens immobiliers au sud de lÉtat, de sorte que la bande côtière de lAlabama est souvent manquée après un rapide coup dœil sur la carte.
: Guide du premier chronométreur sur les plages de Floride Panhandle
Mais lAlabama a deux comtés le long de la côte: le comté de Mobile à louest, en bordure du Mississippi et le comté de Baldwin à lest, en bordure de la Floride.
Lorsque la plupart des gens se réfèrent aux plages de lAlabama, ils se réfèrent principalement à deux villes du comté de Baldwin: Gulf Shores et Orange Beach. Il y a quelques autres plages dans la région (en particulier les plages le long de Dauphin Island dans le comté de Mobile) mais elles nont pas beaucoup de choix dhébergement ou de restauration.
Sous-régions, grandes villes, & Plan de la côte du golfe de lAlabama
Les plages de lAlabama dans le comté de Baldwin sétendent le long de 32 miles de côtes, sétendant de la frontière de la Floride jusquà la pointe de la péninsule de Fort Morgan. La plupart des principales attractions sont situées sur la route de la plage qui longe la côte, lAlabama State Route 182 (connue sous le nom de Perdido Beach Road à Orange Beach et Beach Boulevard à Gulf Shores). Les plages sont à peu près croisées par la State Route 59, qui est la principale artère qui mène à lintérieur des terres.
Les principales villes et régions à noter sont:
Gulf Shores: Gulf Shores est la plus ancienne, zone de plage plus établie dans la région qui est toujours le centre de la plupart de laction. Gulf Shores se trouve à lintersection des routes dÉtat 182 et 59.
Orange Beach: Le tronçon de plage qui sétend du parc dÉtat de Gulf Coast à Perdido Key, en Floride à lest, est connu sous le nom dOrange Beach. Cette zone a été développée plus tard que Gulf Shores et est toujours un peu plus calme (bien que le développement continu la rende plus occupée chaque année!).
Fort Morgan: Continuez à vous diriger vers louest depuis Gulf Shores pour voyager le long du fort Péninsule Morgan. Tout au bout se trouve lhistorique Fort Morgan lui-même, le site dune bataille de la guerre civile. Le quartier de Gulf Highlands que vous traversez en chemin est un autre groupe populaire de propriétés de vacances.
Foley: Bien quelle ne soit pas sur la plage elle-même, la ville intérieure de Foley mérite également dêtre mentionnée. Foley est situé à environ 12 miles au nord de Gulf Shores sur la route 59.De nombreux visiteurs des plages de lAlabama passeront du temps à Foley car il abrite des points de vente populaires, un parc dattractions régional et un certain nombre de restaurants.
Que dois-je savoir sur les road Tripping to Gulf Shores et Orange Beach?
La grande majorité des visiteurs des plages de lAlabama viennent en voiture. Gulf Shores et Orange Beach desservent un marché assez large qui comprend la majeure partie du sud-est. Jai été assez surpris dapprendre récemment par une amie du Kentucky que de nombreuses familles de sa région font le road trip régulièrement chaque année! Même les voyageurs basés dans lIllinois et lIndiana sont également des visiteurs fréquents.
Avec autant de voitures empilées sur une plage aussi courte, cela peut entraîner des embouteillages. La circulation le samedi et le dimanche peut être particulièrement écrasante en été car les vacanciers dune semaine ont tendance à arriver et à partir le week-end. Les week-ends, cest aussi le moment où les épiceries de la région sont les plus achalandées, car les nouveaux arrivants chargent leurs appartements pour commencer la semaine.
Si vous prévoyez un voyage en voiture, prévoyez beaucoup de temps supplémentaire sur les routes bondées – ce que pourraient être les 10 dernières minutes du trajet peut parfois vous prendre une heure complète! Utilisez des applications comme Waze pour trouver des routes secondaires alternatives qui peuvent parfois vous faire gagner beaucoup de temps lorsque les routes de plage sont sauvegardées.
Quels sont les meilleurs aéroports pour voler vers Gulf Shores et Orange Beach, en Alabama?
Bien que la région soit définitivement plus une destination de voiture, les voyageurs qui souhaitent prendre lavion ont plusieurs options daéroport pour se rendre à Gulf Shores et Orange Beach, en Alabama. Les aéroports les plus proches et les meilleurs pour un voyage à la plage sur la côte du golfe de lAlabama sont:
Aéroport international de Pensacola (PNS): laéroport commercial le plus proche pour se rendre à Gulf Shores ou Orange Beach est en fait juste de lautre côté de la frontière en Floride. Laéroport de Pensacola (PNS) est desservi par Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier et Silver. Les options de vol augmentent pendant les mois dété en raison des changements dhoraire saisonniers.
Le trajet de PNS aux plages de lAlabama ne dure quenviron 35 miles mais prend environ 1 heure sans trafic. Une voiture est à peu près une nécessité dans cette région du pays, et les voitures de location chez PNS sont nombreuses et bon marché. Les files dattente pour récupérer les voitures de location peuvent cependant être très longues à PNS pendant les mois dété chargés. Je recommande vivement de réserver une option sans comptoir si possible (conseil: souvent, vous pouvez le faire simplement en rejoignant le programme de location fréquente dune entreprise de location de voitures sans frais). À tout le moins, envoyez le membre le plus rapide de votre groupe de voyageurs faire une course folle après le débarquement pour camper en ligne.
Au départ, donnez-vous suffisamment de temps pour le contrôle des bagages et la sécurité. Même si PNS est un petit aéroport, il est très fréquenté pendant les périodes de pointe. Lors de notre visite, nous avons été surpris de constater que Southwest Airlines navait pas de bornes électroniques pour enregistrer ou auto-étiqueter les bagages. Nous avions attendu dans une très, très longue file dattente pour enregistrer nos bagages et nous étions reconnaissants dêtre arrivés tôt.
Aéroport régional mobile (MOB): Laéroport le plus proche de létat de lAlabama des plages de lAlabama est le prochain comté est laéroport régional de Mobile. Comme son nom lindique, cet aéroport est plus petit que Pensacola et desservi par seulement trois compagnies aériennes: Delta, United et American. Le trajet de MOB à Gulf Shores dure environ une heure et demie. (Notez que Mobile a également un autre aéroport, Mobile Downtown Airport, qui était auparavant desservi par Frontier Airlines. Ces vols ont récemment été interrompus, laissant laéroport sans service commercial.)
Aéroport de Destin / Fort Walton Beach ( VPS): Une autre option viable à la rigueur pour les voyageurs de la côte du golfe de lAlabama pourrait être le petit aéroport régional de Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS est à environ 2 heures de route de Gulf Shores, mais si vous pouvez y prendre un vol sans escale, ce serait plus rapide que de réserver un vol de correspondance en PNS ou MOB. VPS a un service sur United, Delta, American, Silver et Allegiant et est petit et facile à naviguer. Je lai souvent utilisé pour les voyages que nous avons effectués dans le Florida Panhandle.
Les plages de lAlabama sont-elles une bonne destination à visiter avec des enfants?
Oui! En ce qui concerne les familles, Gulf Shores et Orange Beach sont à peu près aussi bons que possible. La plupart des logements ont été construits en pensant aux familles. La nourriture et les activités adaptées aux enfants abondent dans la région. Les restaurants ont presque tous des choses comme des menus pour enfants et des chaises hautes, et personne ne va regarder deux fois vous emmener des enfants à peu près nimporte où dans la région.
Cela ne veut pas dire quil ny a pas de scène, cependant , pour dautres types de voyageurs. La région est de plus en plus populaire pour les escapades entre copines et les voyages de golf. Et il y a suffisamment de fêtes et de bars pour que les briseurs de printemps et 20 autres puissent trouver quelque chose qui leur convient aussi. Mais la famille est définitivement lambiance dominante.
Où séjourner sur la côte du golfe de lAlabama
Pour les voyageurs habitués à des destinations de vacances à la plage dans de nombreux autres endroits, la situation de lhébergement sur la côte du golfe de lAlabama peut sembler un peu étrange à première vue . La grande majorité des hébergements disponibles dans la région sont des condos à louer à des propriétaires individuels – pas des hôtels. Il existe également un bon mélange de maisons de plage autonomes disponibles à la location.
Pour les familles, avoir un condo ou une maison avec cuisine, buanderie, salon et plusieurs chambres est probablement ce que vous voulez. La plupart des voyageurs viennent séjourner pendant une semaine, ce qui rend ces types dhébergement encore plus utiles. Mais si vous souhaitez vivre une expérience de vacances dans un hôtel de luxe à service complet, comme vous en avez peut-être lhabitude dans une destination balnéaire comme Hawaï, les choix sont un peu minces.
Bon nombre de ces complexes de condominiums sont gérés par les principales sociétés immobilières de la région – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson et bien dautres. Si vous louez directement auprès de la société de gestion, vous paierez parfois un prix plus élevé mais vous bénéficierez également de certaines commodités qui vous manqueront si vous louez directement à un propriétaire (accès au club, droits de location de parasols, centres de fitness, etc.) . Il est essentiel de lire les petits caractères pour savoir de quels équipements vous avez besoin et ce que vous pourriez manquer selon la méthode de location que vous choisissez. De nombreuses sociétés de gestion font de la publicité ou louent sur des sites comme Airbnb, VRBO et HomeAway, il est donc parfois plus facile de commencer par là pour comparer les options.
La plupart de ces complexes de condos sont pratiquement indiscernables les uns des autres, avec équipements et aménagements similaires. Bien que la plupart soient en bord de mer, il existe de nombreux hôtels du côté de la baie qui peuvent ou non être ce que vous voulez. Regardez attentivement les cartes!
Le plus beau de tous les choix de condos est Turquoise Place, un plus récent gratte-ciel à Orange Beach géré par Spectrum Resorts où chaque unité dispose dun bain à remous sur le balcon. Spectrum gère également le Beach Club à Gulf Shores. Un autre nom que vous verrez souvent est Phoenix – il y a plus dune douzaine de complexes de condos de ce nom dans la région. Chaque complexe Phoenix a un mélange légèrement différent de piscines et déquipements. Notre famille a séjourné dans un complexe appelé Summer House lors de notre dernier voyage, une option de milieu de gamme à Orange Beach.
Si vous préférez un hôtel, le plus luxueux de la région est le Lodge at Gulf State Park, un hôtel Hilton. La propriété est construite pour se fondre dans lenvironnement naturel immaculé du parc dÉtat qui sépare Gulf Shores dOrange Beach. Un certain nombre de types de chambres disposent de lits superposés en plus dun lit king-size, ce qui les rend idéales pour les familles.
Activités à Orange Beach & Gulf Shores
Bien que je recommande vivement de passer beaucoup de temps paresseux à la plage et au bord de la piscine, il y a tellement dactivités dans et autour de Gulf Shores et Orange Beach. Pendant que nous étions dans la région pendant une semaine entière lors de nos dernières vacances, il y avait un certain nombre dactivités que nous navons pas pu trouver le temps de sintégrer. Déterminez votre top 3 avant de partir, car vous risquez de manquer de temps une fois que vous découvrirez comment les plages sont magnifiques et le temps que vous voudrez y passer. Voici les moments forts de l’activité que je recommanderais à d’autres visiteurs, en particulier aux familles.
Lulu’s (Gulf Shores): Lulu’s est à la fois un endroit pour manger et jouer. Cet énorme restaurant en plein air fondé par la sœur de Jimmy Buffett propose des fruits de mer, des cocktails et de la musique live incroyables, mais propose également un parcours darcade et de cordes qui est un must pour les enfants. Attendez-vous à de très longues files dattente pour le dîner en été – nous avons trouvé que lheure du déjeuner était beaucoup plus facile pour trouver une table.
Le parc à OWA (Foley): Le parc à OWA est un parc dattractions grandeur nature offrant 22 manèges, des montagnes russes aux classiques pour enfants. À seulement 29,99 $ par personne avec des réductions souvent disponibles, le prix est également correct. Il y a également un quartier commerçant et de restaurants adjacent.
The Track (Gulf Shores): The Track est un complexe de divertissement géant avec plusieurs pistes de karting, une grande arcade, des bateaux tamponneurs et des manèges de parc dattractions pour les jeunes enfants. Achetez des points en ligne à lavance pour économiser de largent et partagez-les avec un plus grand groupe.
Alabama Gulf Coast Zoo (Gulf Shores): «Le petit zoo qui pourrait» à quelques minutes de la plage a un nouvel emplacement plus grand pour 2020 et a un très gros punch.
Pirate & Princess Breakfast au Hangout (Gulf Shores): Le Hangout est un immense restaurant en plein air, un bar et un complexe de divertissement situé dans le centre mort de Gulf Shores. La plupart des matins en été, le restaurant propose un petit-déjeuner de caractère composé de pirates et de princesses, parfait pour les familles Les portions sont copieuses et les prix sont assez bon marché (15 $ pour les adultes & 8 $ pour les enfants).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf est un quartier commerçant, gastronomique et de divertissement sur la baie dOrange Plage. Il y a une grande roue, une arcade, un cinéma, un parcours de minigolf, une tyrolienne, un spectacle de lumière laser en soirée et une marina sur place, il y a donc beaucoup de choix en fonction de vos intérêts, de lheure de la journée et de la météo. p>
The Yard (Gulf Shores): Après une journée chaude sur la plage, emmenez toute la famille à The Yard pour un énorme milk-shake. Les shakes ici sont chers, mais viennent avec des garnitures décadentes comme un petit gâteau entier ou un brownie.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Le bar de plongée le plus célèbre dAmérique se trouve peut-être à cheval sur la ligne détat. Mais avec plusieurs restaurants et boutiques, le Flora-Bama est désormais une destination à part entière. Des grands country comme Kenny Chesney y jouent régulièrement. Croyez-le ou non, les enfants sont également les bienvenus dans une grande partie du complexe. Vous pouvez même aller à léglise ici le dimanche matin.
Plus de conseils & Astuces pour les nouveaux visiteurs de Gulf Shores & Orange Beach
1. Mangez tôt: La nourriture à Gulf Shores et Orange Beach est incroyable tout autour, mais les meilleurs restaurants sont très, très populaires. Si vous arrivez à lheure de pointe du dîner, vous pouvez souvent vous attendre à une attente de 1 à 2 heures ou plus. Si vous voulez éviter la foule, prévoyez de manger très tôt – arriver à 17h ou 17h30 est assez nécessaire. Si vous avez un grand groupe, pensez aux restaurants qui prendront des réservations à lavance ou même réserveront une chambre privée.
2. Pensez à la saison morte: autant que jaime faire un plongeon dans locéan ou la piscine pendant la chaleur de lété en Alabama, il y a quelques inconvénients à aller à Gulf Shores et Orange Beach en juin, juillet et août. Premièrement, si vous faites autre chose que passer du temps près ou dans l’eau en maillot de bain, il fait vraiment très chaud. Et humide! Deuxièmement, il peut y avoir beaucoup de monde pendant les mois dété de pointe. Alors, considérez certainement la région à dautres moments de lannée, en particulier en saison intermédiaire. Sachez simplement que les ouragans durent aussi longtemps jusquà lautomne. Et même sil fait trop froid (pour moi, du moins) pour nager denviron novembre à février, la région est particulièrement paisible en hiver.
3. Bénéficiez dune réduction: comme vous pouvez le trouver dans de nombreuses destinations balnéaires, les activités dans la région peuvent être coûteuses. Mais il est si facile de trouver une réduction pour un certain nombre de choses que vous pourriez vouloir faire à Orange Beach et Gulf Shores. Bien que de nombreuses offres spéciales soient publiées sur les sites Web des entreprises et sur des sites tels que Yelp, vous trouverez souvent les meilleures offres en récupérant les prospectus à lancienne dans les attractions de la zone publicitaire des halls dhôtels. Les coupons low tech abondent!
4. Ayez un plan pour lépicerie: La plupart des hébergements de la région étant des condos et des maisons à louer, presque tout le monde a une cuisine. Et cela signifie que tout le monde doit le stocker! Les épiceries et les grandes surfaces peuvent devenir une maison de fous le samedi après-midi lorsque de nouveaux clients arrivent. Pensez à vous rendre dans un magasin plus petit et plus hors des sentiers battus pour éviter une partie de la folie. Nous avons trouvé que le Publix à Orange Beach était un peu plus cher, mais cela valait bien le balisage pour les lignes plus courtes et latmosphère moins mouvementée. Il existe également des options de ramassage ou de livraison en bordure de rue qui pourraient vous faire gagner du temps et du stress. Il est possible de commander Instacart chez Publix ou de faire des collectes sur le trottoir aux deux emplacements Walmart de la région. Les services de conciergerie comme les Beach Moms feront également des courses pour vous.
Plus dinformations sur les plages de lAlabama
Pour encore plus de perspectives sur les vacances à la plage en Alabama, consultez Découvrez ces guides de certains autres blogueurs de voyage en famille que je connais personnellement et en qui jai confiance et qui ont également voyagé récemment dans la région:
- 29 choses géniales à faire à Gulf Shores, Alabama de Crazy Family Adventure
- 31 choses à faire à Orange Beach que les habitants adorent de 365 Atlanta Traveler
- Planifier une escapade entre copines à Gulf Shores de We3Travel
- Meilleurs restaurants de Gulf Shores et dOrange Beach à partir de le voyageur de télévision
- Ce que vous devez savoir sur un voyage à Gulf Shores, en Alabama, de Family Vacations US