Grand sceau des États-Unis

Le 4 juillet 1776, le jour même où lindépendance de la Grande-Bretagne a été déclarée par les treize colonies, le Congrès continental a nommé le premier comité chargé de concevoir un grand sceau, ou emblème national, pour le pays. À linstar dautres pays, les États-Unis avaient besoin dun symbole officiel de souveraineté pour officialiser et sceller (ou signer) les traités et transactions internationaux. Il a fallu six ans, trois comités et les contributions de quatorze hommes avant que le Congrès naccepte finalement une conception (qui comprenait des éléments proposés par chacun des trois comités) en 1782.

Premier comitéModifier

Le premier comité était composé de Benjamin Franklin, Thomas Jefferson , et John Adams. Alors quils étaient trois des cinq principaux auteurs de la déclaration dindépendance, ils avaient peu dexpérience en héraldique et ont demandé laide de Pierre Eugène du Simitiere, un artiste vivant à Philadelphie qui concevra plus tard également les sceaux dÉtat de Delaware et New Jersey et ouvrir un musée de la guerre dindépendance. Chacun de ces hommes a proposé un dessin pour le sceau.

Frankl a choisi une scène allégorique de lExode, décrite dans ses notes comme « Moïse se tenant sur le rivage, et étendant sa main sur la mer, provoquant ainsi la submersion de Pharaon qui est assis dans un char ouvert, une couronne sur sa tête et un Épée dans sa main. Rayons dune colonne de feu dans les nuages atteignant Moïse, pour exprimer quil agit par ordre de la divinité. « Devise, » La rébellion aux tyrans est lobéissance à Dieu. « Jefferson a suggéré une représentation des enfants dIsraël dans le désert, dirigé par un nuage le jour et une colonne de feu la nuit pour le devant du sceau; et Hengest et Horsa, les deux frères qui étaient les chefs légendaires des premiers colons anglo-saxons en Grande-Bretagne, pour le revers du sceau . Adams a choisi une peinture connue sous le nom de « Jugement dHercule » où le jeune Hercule doit choisir de voyager soit sur le chemin fleuri de lindulgence de soi, soit sur le chemin accidenté, plus difficile et en montée du devoir envers les autres et de lhonneur envers lui-même.

En août 1776, du Simitière montra son dessin, qui ressemblait davantage à des lignes héraldiques conventionnelles. x sections, chacune représentant «les pays doù ces Etats ont été peuplés» (Angleterre, Ecosse, Irlande, France, Allemagne et Hollande), entourées des initiales des treize Etats. Les partisans étaient une figure féminine représentant Liberty tenant une ancre despoir et une lance avec une casquette, et de lautre côté un soldat américain tenant un fusil et un tomahawk. La crête était « loeil de la Providence dans un triangle radieux dont la gloire sétend sur le bouclier et au-delà des figures », et la devise E Pluribus Unum (hors de beaucoup, un) dans un parchemin en bas.

Le 20 août 1776, le comité présente son rapport au Congrès. Les membres du comité ont choisi le dessin du Simitière, bien quil ait été modifié pour enlever lancre de lespoir et remplacer le soldat par Lady Justice tenant une épée et une balance. Entourant les principaux éléments se trouvait linscription « Sceau des États-Unis dAmérique MDCCLXXVI « . Pour le revers, la conception de Franklin de Moïse séparant la mer Rouge a été utilisée. Le Congrès n’a toutefois pas été impressionné et a ordonné le même jour que le rapport «repose sur la table», mettant fin aux travaux du comité.

Bien que les dessins dans leur intégralité naient pas été utilisés, la devise E Pluribus Unum a été choisie pour la finale sceau, et le revers a utilisé le chiffre romain pour 1776 et lŒil de la Providence. Jefferson a aussi beaucoup aimé la devise de Franklin quil a fini par lutiliser sur son sceau personnel.

La devise était presque certainement prise extrait de la page de titre du Gentleman « s Magazine, un magazine mensuel publié à Londres qui lavait utilisé dès sa première édition en 1731, et était bien connu dans les colonies. La devise faisait allusion au magazine étant un recueil darticles provenant dautres journaux , et a été utilisé dans la plupart de ses éditions jusquen 1833. La devise a été tirée à son tour du Gentleman « s Journal, un magazine similaire qui a été brièvement publié de 1692 à 1694. Bien que vari les fourmis se retrouvent ailleurs (par exemple un poème souvent attribué à Virgile appelé Moretum contient la phrase E Pluribus Unus), cest la plus ancienne utilisation connue de la phrase exacte.Une autre source était une partie de la monnaie continentale émise plus tôt en 1776; ceux-ci ont été conçus par Franklin et comportaient la devise We Are One entourée de treize anneaux, chacun avec le nom dune colonie. Cette conception est reprise dans le sceau soumis par le premier comité, et la devise était très probablement une version latine de ce concept.

LŒil de la Providence était un symbole classique bien connu de la divinité depuis à au moins la Renaissance, que du Simitiere connaissait.

Deuxième comitéEdit

Pendant trois ans et demi aucune autre action a été prise, au cours de laquelle le Congrès continental a été forcé de quitter Philadelphie avant de revenir en 1778. Le 25 mars 1780, un deuxième comité chargé de concevoir un grand sceau a été formé, composé de James Lovell, John Morin Scott et William Churchill Houston . Comme le premier comité, ils ont sollicité laide dune personne plus expérimentée en héraldique, cette fois Francis Hopkinson, qui a fait lessentiel du travail.

Hopkinson, signataire de la Déclaration dindépendance nce, a conçu le drapeau américain et a également aidé à concevoir des sceaux dÉtat et dautres sceaux gouvernementaux. Il a fait deux propositions similaires, chacune ayant un recto et un verso, avec des thèmes de guerre et de paix.

Le premier dessin de Hopkinson avait un bouclier avec treize rayures diagonales rouges et blanches, soutenu dun côté par un figure portant une branche dolivier et représentant la paix, et de lautre un guerrier indien tenant un arc et une flèche et tenant un carquois. La crête était une constellation radieuse de treize étoiles. La devise était Bello vel pace paratus, signifiant « préparé à la guerre ou en paix « . Le revers, selon les termes de Hopkinson, était » Liberty est assise sur une chaise tenant une branche dolivier et son bâton est surmonté dun bonnet Liberty. La devise « Virtute perennis » signifie « éternelle à cause de la vertu. » La date en chiffres romains est 1776. « 

Dans sa deuxième proposition, le guerrier indien a été remplacé par un soldat tenant une épée, et la devise a été raccourcie en Bello vel paci , signifiant « Pour la guerre ou pour la paix ».

Le comité a choisi la deuxième version et a fait rapport au Congrès le 10 mai 1780, six semaines après sa formation. Leur blason final, imprimé dans les journaux du Congrès le 17 mai, était: « Le Bouclier chargé sur le Champ dazur avec 13 bandes diagonales alternant rouge et argent. Supporters; dexter, un guerrier tenant une épée; sinistre, une figure représentant la paix portant une olive Branche. La crête; une constellation radieuse de 13 étoiles. La devise, Bella vel Paci.  » Une fois de plus, le Congrès na pas trouvé le résultat acceptable. Ils ont renvoyé la question au comité, qui na plus travaillé sur la question.

Comme pour la première conception, plusieurs éléments ont finalement été utilisés dans le sceau final; les treize rayures sur le bouclier avec leurs couleurs, la constellation détoiles entourées de nuages, la branche dolivier et les flèches (de la première proposition de Hopkinson). Hopkinson avait précédemment utilisé la constellation et les nuages sur un billet de monnaie continental de 40 $ quil avait conçu en 1778. La même note utilisait également un oeil de la Providence, tiré du dessin du premier comité.

Le bouclier du Grand Sceau a sept bandes blanches et six rouges – essentiellement, un fond blanc avec six bandes rouges. Hopkinson a incorporé cet arrangement de rayures dans le grand sceau du drapeau des États-Unis quil avait conçu. Hopkinson a également conçu un sceau pour lAmirauté (Marine), qui incorporait un chevron composé de sept bandes rouges et de six bandes blanches. Les sept bandes rouges de son sceau de lAmirauté reflétaient le nombre de bandes rouges de son drapeau naval. Lorsque Hopkinson a conçu ces drapeaux, il dirigeait la marine en tant que président du Conseil de la marine continentale.

Troisième comitéEdit

Après deux plus dannées, le Congrès a formé un troisième comité le 4 mai 1782, cette fois composé de John Rutledge, Arthur Middleton et Elias Boudinot. Arthur Lee a remplacé Rutledge, bien quil nait pas été officiellement nommé. Comme pour les deux comités précédents, la plupart des le travail a été délégué à un expert héraldique, cette fois William Barton, 28 ans.

Barton a dessiné un dessin très rapidement, en utilisant un coq sur la crête, mais cétait beaucoup trop complexe. la conception semble avoir survécu.

Barton a ensuite proposé un autre design, que le comité a renvoyé au Congrès le 9 mai , 1782, cinq jours seulement après sa formation.Cette fois, les personnages de chaque côté du bouclier étaient le « génie de la République confédérée américaine » représenté par une jeune fille, et de lautre côté un guerrier américain. Au sommet se trouve un aigle et sur le pilier du bouclier se trouve un « Phoenix in Flames ». Les devises étaient In Vindiciam Libertatis (Pour la défense de la liberté) et Virtus sola invicta (Seule vertu non conquise).

Pour linverse, Barton a utilisé une pyramide de treize marches, avec le radieux Eye of Providence au-dessus de sa tête, et a utilisé les devises Deo Favente (« Avec Dieu en faveur ») et Perennis (Everlasting). La pyramide provenait dun autre billet de monnaie continental conçu en 1778 par Hopkinson, cette fois le billet de 50 $, qui avait une pyramide presque identique et la devise Perennis. Barton avait dabord spécifié « sur le sommet de celui-ci un palmier, proprement dit, » avec lexplication que « le palmier, lorsquil est brûlé jusquà la racine même, se lève naturellement plus juste que jamais », mais la ensuite rayé et remplacé avec lŒil de la Providence, tiré de la conception du premier comité.

Le Congrès na encore pris aucune mesure sur la conception soumise.

Conception finaleEdit

Le 13 juin 1782, le Congrès sest tourné vers son secrétaire Charles Thomson et a fourni tous les documents soumis par les trois premiers comités. Thomson avait 53 ans et avait été maître latin dans une académie de Philadelphie. Thomson a pris des éléments des trois comités précédents, en proposant un nouveau design qui a servi de base pour le sceau final.

Thomson a utilisé laigle – spécifiant cette fois un pygargue à tête blanche – comme seul partisan du bouclier. Le bouclier avait treize rayures, cette fois dans un motif de chevron, et les griffes de laigle tenaient une branche dolivier et un paquet de treize flèches. Pour la crête, il a utilisé la constellation de treize étoiles de Hopkinson. La devise était E Pluribus Unum, tirée du premier comité, et était sur un parchemin tenu dans le bec de laigle.

Un aigle tenant des symboles de guerre et de paix a une longue histoire, et a également fait écho au thèmes du deuxième comité. Franklin possédait un livre demblèmes de 1702, qui comprenait un aigle avec une branche dolivier et des flèches près de ses serres, qui pourraient avoir été une source pour Thomson. Les flèches reflètent également celles dans les bras de la République néerlandaise, le seul pays dEurope avec un gouvernement représentatif à lépoque, qui représentait un lion tenant sept flèches représentant leurs sept provinces. La monnaie nationale a peut-être été une source d’inspiration supplémentaire; un billet de 1775 de la Caroline du Sud montrait un paquet de 13 flèches et une note de 1775 du Maryland représentait une main avec une branche dolivier de 13 feuilles.

Pour le revers, Thomson a essentiellement conservé le dessin de Barton, mais a ré-ajouté le triangle autour de lŒil de la Providence et a changé les devises en Annuit Cœptis et Novus Ordo Seclorum. Thomson a renvoyé ses créations à Barton, qui a apporté quelques modifications finales. Les rayures sur le bouclier ont été changées à nouveau, cette fois en « pâle » (vertical), et la position de laile de laigle a été changée en « affichée » (bout daile vers le haut) au lieu de « se lever ». Barton a également écrit un blason plus proprement héraldique .

Le dessin a été soumis au Congrès le 20 juin 1782 et a été accepté le même jour. Thomson a inclus une page de notes explicatives, mais aucun dessin na été soumis. Cela reste la définition officielle du grand sceau aujourdhui.

Le La première matrice en laiton a été coupée entre juin et septembre et placée à la State House de Philadelphie. Elle a été utilisée pour la première fois par Thomson le 16 septembre 1782 pour vérifier les signatures dun document autorisant George Washington à négocier un échange de prisonniers. / p>

Charles Thomson, en tant que secrétaire du Congrès, est resté le gardien du sceau jusquà la formation du gouvernement fédéral en 1789. Le 24 juillet 1789, le président Washington demanda à Thomson de remettre le sceau au ministère des Affaires étrangères en la personne de Roger Alden, qui le garda jusquà la création du département dÉtat. Tous les secrétaires d’État ultérieurs ont été chargés d’appliquer le sceau aux documents diplomatiques.

Le 15 septembre 1789, le Congrès des États-Unis a ordonné «que le sceau jusqualors utilisé par les États-Unis au Congrès soit assemblé, soit , et est par la présente déclaré être, le sceau des États-Unis. »

La conception finale était une combinaison déléments fournis par les trois comités:

• Premier comité
  • E Pluribus Unum
  • Œil de la Providence dans un triangle
  • 1776 en chiffres romains
• Deuxième comité
  • Treize bandes rouges et blanches et chef bleu sur bouclier
  • Constellation de 13 étoiles, entourée de nuages et de gloire
  • Thème de la guerre et de la paix, y compris rameau dolivier et (sur le premier projet) flèches
• Troisième comité
  • Aigle (mais pas un pygargue à tête blanche)
  • Pyramide inachevée
  • Conception générale du revers
• Charles Thomson
  • Conception générale de lavers
  • Pygargue à tête blanche
  • Annuit Cœptis
  • Novus Ordo Seclorum
• William Barton
  • Bandes verticales sur le bouclier
  • Position des ailes d’aigle