Les paroles d’Abraham Lincoln pour honorer les soldats qui ont sacrifié leur vie pour «ce gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ne périra pas de la terre »ont été prononcés à Gettysburg, mais ces mots s’appliquent également aux innombrables soldats qui sont morts pour la cause de la démocratie au cours des 150 années suivantes.
La démocratie est devenue concept sacro-saint que même les dictatures les plus dures, comme la République populaire démocratique de Corée, se disent démocratie. Mais quest-ce que la démocratie?
Était-ce la démocratie de donner au peuple britannique la possibilité de voter sur ladhésion à la Union européenne après leur avoir fourni des informations contradictoires sur les conséquences du départ? Était-ce la démocratie de demander lavis du peuple néerlandais sur un accord dassociation avec lUkraine pour des raisons inappropriées? (La commission qui a pris linitiative a admis quelle sen fichait à propos de lUkraine, mais voulait utiliser le référendum pour détruire lUnion européenne ou chasser les Pays-Bas de lUE.)
Est-ce la démocratie quand les ministres néerlandais hésitent à dire au peuple que les Pays-Bas abandonnent (pour de très bonnes raisons) une partie de sa souveraineté envers lUnion européenne parce que cela inciterait les gens à voter pour des partis anti-européens? (Voir ma chronique Qui ose être honnête?)
De toute évidence, si les politiciens pensent quon ne peut pas faire confiance aux électeurs avec la vérité, la démocratie est gravement menacée. Pour quune démocratie fonctionne, il est essentiel quun gouvernement respecte le peuple et le prenne au sérieux, non seulement ceux qui ont voté pour ce gouvernement, mais tout le monde. En outre, pour exercer correctement leurs droits démocratiques, les citoyens doivent être informés aussi pleinement que possible.
La démocratie est une forme de gestion des conflits au sein des États, tout comme la diplomatie est une forme de gestion des conflits entre États. Les deux conduisent donc généralement à un compromis entre différents points de vue et différents intérêts perçus. Cest certainement le cas lorsquune décision nécessite à la fois un accord entre et au sein des États.
La démocratie est un système de gouvernement vivant qui ne peut prospérer quen étant réinventé encore et encore. Elle peut être renforcée par un référendum si une question peut être répondue par un simple oui ou non. Cependant, la démocratie est sapée lorsque lon fait croire aux gens quune question complexe qui met en jeu les intérêts de différents pays peut trouver une réponse satisfaisante par un référendum dans lun de ces pays. Ni l’avenir de la relation entre l’UE et l’Ukraine, ni la relation future entre le Royaume-Uni et l’UE ne peuvent être fondés sur un oui ou un non simpliste.