Ghost Dance, lun des deux cultes distincts dans un complexe de mouvements religieux de la fin du XIXe siècle qui représentait une tentative des Indiens de louest des États-Unis de réhabiliter leur cultures traditionnelles. Les deux cultes sont nés des prophètes-rêveurs du nord de Paiute (Paviotso) dans louest du Nevada qui ont annoncé le retour imminent des morts (doù «fantôme»), léviction des Blancs et la restauration des terres indiennes, de lapprovisionnement alimentaire et du mode de vie. On croyait que ces fins seraient accélérées par les danses et les chants révélés aux prophètes lors de leurs visites visuelles dans le monde des esprits et aussi par le strict respect dun code moral qui ressemblait à lenseignement chrétien et interdisait la guerre contre les Indiens ou les Blancs. Beaucoup les danseurs sont tombés en transe et ont reçu de nouvelles chansons des morts quils ont rencontrés dans des visions ou ont été guéris par des rituels de danse fantôme.
Library of Congress, Washington, DC (fichier numérique no. cph 3a51166)
La première danse des fantômes sest développée en 1869 autour du rêveur Wodziwob (décédé vers 1872) ) et en 1871–73, il sest étendu aux tribus de Californie et de lOregon; il sest vite éteint ou sest transformé en dautres cultes. Le second dérive de Wovoka (vers 1856–1932), dont le père, Tavibo, avait aidé Wodziwob. Wovoka avait été influencé par les presbytériens dans le ranch desquels il travaillait, par les mormons et par la Indian Shaker Church. Lors dune éclipse solaire en janvier 1889, il eut une vision de mourir, de parler avec Dieu dans le ciel et dêtre chargé denseigner la nouvelle danse et le message millénaire. Les Indiens de nombreuses tribus ont voyagé pour apprendre de Wovoka, dont les stigmates auto-infligés sur les mains et les pieds ont encouragé la croyance en lui comme un nouveau messie, ou Jésus-Christ, venu aux Indiens.
Ainsi, la danse des fantômes sest répandue aussi loin que le fleuve Missouri, la frontière canadienne, la Sierra Nevada et le nord du Texas. Au début de 1890, il atteignit les Sioux et coïncida avec la montée de lépidémie des Sioux à la fin de 1890, dont le culte fut à tort blâmé. Cette épidémie a culminé avec le massacre de Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, où les « chemises fantômes » nont pas réussi à protéger les porteurs, comme lavait promis Wovoka.
À mesure que les conditions changeaient, la deuxième danse des fantômes devenait obsolète, même si elle se sont poursuivis au XXe siècle sous une forme atténuée parmi quelques tribus. Les deux cultes ont contribué à remodeler le chamanisme traditionnel (un système de croyance basé sur les pouvoirs de guérison et de transformation psychique du chaman, ou guérisseur) et se sont préparés à une christianisation et à une adaptation à la culture blanche. .