Par Marsha Mullin
Vice-présidente, Collections & Recherche / Conservatrice en chef
En décembre 1832, Andrew Jackson publia sa proclamation dannulation, lune des actions les plus importantes de sa présidence. Lannulation – le pouvoir des États individuels dannuler les lois fédérales quils jugent inconstitutionnelles à lintérieur de leurs frontières – a recueilli un grand soutien dans les États du sud au début du 19e siècle. Le leadership de Jackson dans cette crise a empêché la succession de près de 30 ans.
La proclamation dannulation a inspiré peu dartefacts tangibles , donc du point de vue des collections, il est quelque peu difficile à illustrer. Jackson a accroché cette copie en soie dans sa bibliothèque de lErmitage, lun des trois documents encadrés dans de lourds cadres dorés que Jackson affichait comme souvenirs de sa présidence.
En 1832, le différend sur les tarifs et lannulation se préparait depuis un certain temps. Le gouvernement fédéral a adopté des tarifs protectionnistes sur les produits étrangers pour protéger les industries émergentes situées principalement dans le nord. Certains des résidents des États du sud qui vendaient leur coton sur le marché mondial voulaient avoir accès à des produits étrangers à des prix inférieurs, de sorte quils étaient très mécontents de ces tarifs. Le tarif adopté en 1828 était particulièrement odieux et devint connu sous le nom de tarif des abominations. Le soutien à l’annulation a été soutenu par ce ressentiment.
Premier vice-président de Jackson, John C. Calhoun de Caroline du Sud, était le principal partisan de l’annulation. Il avait écrit lExposition et la protestation de Caroline du Sud en 1828, qui plaidait fermement contre le tarif de 1828 et proposait lannulation – linterprétation de la Constitution selon laquelle le gouvernement fédéral était formé par un pacte des États et que cela donnait à chaque État le pouvoir de annuler les lois quils considéraient comme inconstitutionnelles – comme une solution. La brochure a été publiée de manière anonyme, bien que la paternité de Calhoun soit généralement connue. En raison de sa position de vice-président, il ne pouvait pas soutenir publiquement lannulation.
Le débat Webster-Hayne en 1830 entre le sénateur du New Hampshire Daniel Webster et le sénateur de Caroline du Sud Robert Young Hayne a souligné la nature sectionnelle de la controverse. Étant donné quen tant que vice-président et président du Sénat, Calhoun ne pouvait pas participer au débat, Hayne représentait le point de vue pro-annulation.
Billet Virginie pour lélection présidentielle de 1828
John C. Calhoun
Le toast danniversaire de Jefferson de Jackson est devenu lun des des rappels durables de la crise de lannulation dans lesprit du public. Il est montré ici sur la base de la statue équestre de Jackson en face de la Maison Blanche.
Andrew Jackson, généralement en faveur des droits des États, considérait lannulation comme une menace pour lUnion. À son avis, le gouvernement fédéral tirait son pouvoir du peuple et non des États, et les lois fédérales avaient une plus grande autorité que celles des États individuels. Jackson navait pas déclaré publiquement sa position et beaucoup pensaient quen tant que planteur de coton du Sud, il se rangerait du côté des partisans de lannulation. Mais en avril 1830, lors dun dîner en lhonneur de lanniversaire de Thomas Jefferson, les annulateurs ont présenté plusieurs longs toasts à lappui de leur position. Lorsque le président Jackson a eu son tour, il a fait le simple toast «Notre Union, elle doit être préservée». Il avait eu lintention de dire: «Notre Union fédérale. . . », Et cest ainsi que le toast est cité. De cette façon, Jackson a dit à ceux qui soutenaient lannulation quil ne permettrait pas que lUnion soit détruite.
La question a mijoté jusquà ce que le Congrès adopte le tarif de 1832, qui na apporté aucun soulagement à la position de la Caroline du Sud. Calhoun a démissionné de son poste de vice-président au cours de lété 1832, estimant quil pouvait le mieux soutenir lannulation en tant que sénateur. La Caroline du Sud a adopté lordonnance dannulation en novembre. Cette ordonnance a déclaré les lois tarifaires de 1828 et 1832 inconstitutionnelles et nulles et non avenues à lintérieur des frontières de lÉtat.
Le président Andrew Jackson a pris des mesures immédiates. Il a exposé sa position au secrétaire dÉtat Edward Livingston, qui a aidé à rédiger le texte de la proclamation publiée le 10 décembre 1832:
«Je considère donc que le pouvoir dannuler une loi des États-Unis est supposé par un Etat, incompatible avec lexistence de lUnion, contredite expressément par la lettre de la Constitution, non autorisée par son esprit, incompatible avec tous les principes sur lesquels elle était fondée, et destructrice du grand objet pour lequel elle a été formée… »
Plus loin dans le document, il fait la déclaration émouvante «La désunion par la force armée est un TRÉSOR.”
Secrétaire dÉtat Edward Livingston de New York et de la Louisiane
Lancien sénateur Hayne, alors gouverneur de la Caroline du Sud, a commencé à organiser une résistance armée à la perception du tarif. Le Congrès a adopté le projet de loi sur la force au début de 1833, qui a permis au président denvoyer des troupes armées pour faire appliquer les collections tarifaires. À ce moment délicat, les sénateurs Henry Clay, Daniel Webster et John C. Calhoun ont négocié un tarif de compromis de 1833 qui a permis aux deux parties de reculer. La Caroline du Sud a abrogé son ordonnance dannulation.
Un objet que lHermitage na pas dans nos collections est cette caricature politique pro-Jackson qui montre ce que Jackson pensait que lannulation pourrait logiquement conduire au despotisme. Les niveaux du dessin animé montrent les étapes sur la route menant à cette fin. La Constitution et E Pluribus Unum ont déjà été poignardés, et Jackson tient désespérément la queue de lun des hommes qui veulent gravir les marches.
La gestion par Jackson de la crise de lannulation a influencé le président Abraham Lincoln alors quil faisait face à la guerre civile. Jackson a commenté la crise à son cousin Andrew J. Crawford en mai 1833: « Jai eu une tâche laborieuse ici – mais lannulation est morte, et ses acteurs & excitateurs ne se souviendront que par les gens à exécrer pour leurs intentions perverses visant à détruire & le seul bon gouvernement du globe, et cette prospérité et ce bonheur dont nous jouissons dans toutes les autres parties du monde. » Il est intéressant de noter qu’une copie de cette lettre a été remise à Abraham Lincoln.
L à R: le président Andrew Jackson, le sénateur Daniel Webster et le sénateur Henry Clay