Le zoo est un chef de file dans la conservation des furets à pattes noires depuis la découverte dune petite population en 1981. Les 18 derniers animaux sauvages restants ont été capturés entre 1985 et 1987 pour établir un centre délevage dans le Wyoming. En 1988, le zoo a été le premier à recevoir la progéniture de ces 18 et à élever des furets à pattes noires en dehors du Wyoming.
Depuis leur arrivée en 1988, 726 noirs- Les furets à pattes sont nés au Smithsonian Conservation Biology Institute à Front Royal, en Virginie, dont 139 sont nés par insémination artificielle. Le rétablissement en cours des furets à pattes noires est l’une des activités de conservation les plus réussies du zoo à ce jour.
SCBI travaille en étroite collaboration avec le US Fish and Wildlife Service pour réintroduire les furets dans la nature. Le programme délevage maintient une population reproductrice de base de 280 furets en âge de reproduction (1 à 3 ans). Certains des furets ont été envoyés au National Black-Footed Ferret Conservation Center dans le Colorado pour se préparer à être relâchés dans la nature, un processus appelé « préconditionnement ». Le préconditionnement consiste à familiariser les animaux avec des terriers (tunnels souterrains) pour augmenter leurs chances de survivre dans la nature. Les furets seront ensuite réintroduits dans divers sites de louest des Grandes Plaines. Actuellement, 28 sites de réintroduction couvrent des parties du Wyoming, du Dakota du Sud, du Montana, de lArizona, du Colorado, de lUtah, du Kansas, du Nouveau-Mexique, du Canada et du Mexique.
Chaque année, entre 150 et 220 furets à pieds noirs sont relâchés de leurs programmes de préconditionnement à ces sites; environ 4 500 furets ont été relâchés depuis le lancement du programme. Depuis 2011, le programme de réintroduction du US Fish and Wildlife Service a abouti à plus de 7 000 naissances de kits de furets à pattes noires dans six zoos et à plus de 2 600 de ces animaux réintroduits dans À lavenir, les scientifiques espèrent approfondir leurs recherches sur la peste sylvatique, la diversité génétique, la santé des furets, le comportement dans la nature, la reproduction et la cryoconservation du sperme, afin quils puissent mieux aider les furets à pattes noires.
Bien quune grande partie des prairies dAmérique du Nord ait été détruite, il y a des zones où la prairie dorigine survit encore. Une grande partie de la prairie de louest na jamais été labourée, mais a été utilisée pour le pâturage du bétail, tant elle reste intacte que la prairie à herbes hautes de lest . Un intérêt croissant pour la protection de la prairie peut garantir que certaines de ces zones seront sauvées. De nombreuses personnes apprennent à imiter la nature plutôt quà la contrôler. Les éleveurs expérimentent de nouvelles méthodes délevage. bovins, ramenant des herbes indigènes pour le pâturage afin de restaurer et de préserver le sol.
Lélevage de bisons gagne en popularité, car la viande de bison est beaucoup plus maigre et plus saine que le bœuf. Les bisons paissent plus efficacement que les bovins et peuvent mieux survivre aux conditions météorologiques extrêmes. Certaines des activités les plus importantes pour sauver les prairies se déroulent dans les arrière-cours et les terrains décole à travers le pays, où les pelouses bien entretenues sont remplacées par des herbes et des fleurs sauvages indigènes pour attirer une variété danimaux sauvages et peut-être ramener juste un petit morceau de la prairie.
La plus grande menace pour les furets à pattes noires est le manque dhabitat convenable et le déclin continu du chien de prairie, leur principale proie.
La maladie constitue également une menace importante pour les furets à pattes noires . La peste sylvatique, transmise par les puces, est mortelle pour les furets et les chiens de prairie, et a considérablement réduit les populations de chiens de prairie dans toute lAmérique du Nord, exterminant presque la source de nourriture des furets à pattes noires. Les furets sont également sensibles à la maladie de Carré, à la pneumonie, à la tularémie et à divers parasites internes.
- Soutenir des organisations comme le zoo national du Smithsonian et lInstitut de biologie de la conservation qui recherchent de meilleures façons de protéger et prendre soin de cet animal et dautres espèces menacées. Pensez à donner votre temps, votre argent ou vos biens.
- Partagez lhistoire de cet animal avec les autres. Une simple sensibilisation à cette espèce peut contribuer à sa protection globale.