Au confluent du lac Champlain et du lac George, le fort Ticonderoga contrôlait laccès nord et sud entre Albany et Montréal. Cela a fait un champ de bataille critique de la guerre française et indienne. Commencé par les Français sous le nom de Fort Carillon en 1755, il fut le point de départ du célèbre siège du marquis de Montcalm sur le fort William Henry en 1757. Les Britanniques attaquèrent les troupes françaises de Montcalm à lextérieur du fort Carillon le 8 juillet 1758, et la bataille qui en résulta fut lune des la plus grande de la guerre et la bataille la plus sanglante menée en Amérique du Nord jusquà la guerre civile. Le fort fut finalement capturé par les Britanniques en 1759.
En 1775, le fort Ticonderoga était devenu une garnison mineure pour larmée britannique et était tombé en ruine. Pendant la guerre dindépendance américaine, cependant, le fort était bien connu des Américains et allait trouver une nouvelle importance en tant que site de plusieurs événements clés.
Le premier de ces événements eut lieu le 10 mai 1775, lorsque Ethan Allen et les Green Mountain Boys, accompagnés de Benedict Arnold, traversèrent silencieusement le lac Champlain depuis le Vermont actuel et capturèrent le fort lors dune rapide attaque surprise de fin de nuit. La capture a été la première victoire offensive des forces américaines et a permis de sécuriser le passage stratégique nord et douvrir la voie à linvasion américaine du Canada plus tard cette année-là.
En plus du fort lui-même, il y avait la grande quantité dartillerie qui est tombé aux mains des Américains après la victoire dAllen et dArnold. À la fin de 1775, George Washington envoya un de ses officiers, le colonel Henry Knox, rassembler cette artillerie et lamener à Boston. Knox a organisé le transfert des canons lourds sur les rivières gelées et les montagnes couvertes de neige du Berkshire dans louest du Massachusetts. Montés sur Dorchester Heights, les canons de Ticonderoga ont obligé les Britanniques à évacuer la ville de Boston en mars 1776. Lavenir de la cause américaine était prometteur.
Linvasion du Canada par larmée américaine qui a commencé à la fin de 1775 seffondrait et les forces américaines se sont finalement retirées à Ticonderoga, creusant et se préparant à une contre-attaque britannique. Sous le commandement dHoratio Gates, ils ont creusé des kilomètres de nouveaux terrassements et défenses pour abriter les quelque 13 000 hommes stationnés à Ticonderoga et les ouvrages nouvellement construits sur le mont Independence, de lautre côté du lac Champlain. De plus, les navires de la flotte lacustre de Benedict Arnold ont été armés et équipés ici avant de naviguer vers le nord pour affronter les Britanniques. La bataille de lîle Valcour, en octobre 1776, fut une défaite américaine mais ralentit les Britanniques qui avancèrent vers Ticonderoga et trouvèrent larmée américaine solidement ancrée, lhiver approchant. Ils revinrent au Canada, laissant aux Américains le contrôle de la position stratégique. / p>