Nommé pour loptimisme résultant dune route maritime de lEurope vers lInde et des destinations plus à lest, le Cap de Bonne-Espérance est une péninsule près du Cap Afrique du Sud. Cest un promontoire rocheux qui était autrefois considéré comme le lieu de rencontre des océans Indien et Atlantique, bien que les géographes modernes laient confirmé sous le nom de Cape Agulhas, à environ 90 miles au sud-est. La légende veut que les fantômes de léquipage du Flying Dutchman hantent le promontoire et ses eaux, bien que les touristes en visite soient beaucoup plus susceptibles de voir des pingouins, des dassies, des antilopes et peut-être une baleine franche australe.
Origine du nom
Le nom du cap de Bonne-Espérance remonte à lépoque de lexploration au XVe siècle, lorsque des puissances européennes telles que lEspagne et le Portugal ont envoyé des explorateurs dans des lieux inconnus à la recherche de richesses. Le premier Européen à voir le Cap était lexplorateur portugais Bartolomeu Dias, qui était à la recherche des limites méridionales du continent africain. Selon certains récits historiques, Dias a nommé le lieu le «cap des tempêtes», mais la ensuite changé en «cap de Bonne-Espérance» à la suggestion du roi Jean II du Portugal en raison de la opportunités de trading il brou ght. Dautres récits suggèrent que Dias a trouvé le nom lui-même.
Histoire du cap de Bonne-Espérance
Le cap joue un rôle important dans lhistoire de lAfrique du Sud car un point darrêt pour les navires marchands naviguant entre lEurope et les colonies européennes à lest. Au départ, les Européens ont troqué avec les Khoikhoi locaux pour de la nourriture et de leau, mais en 1652, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi une petite station dapprovisionnement dans la baie abritée derrière la péninsule du Cap, formant la première colonie européenne de la région. Aujourdhui, la petite station qui fournissait des rafraîchissements aux marins fatigués est devenue la ville animée de Cape Town.
Cape of Good Hope Nature
La péninsule du Cap est lune des huit zones protégées de la région, désignée conjointement comme site du patrimoine mondial par lUNESCO pour la richesse de sa flore. Bien que les 553 000 hectares de la région florale du Cap ne représentent que 0,5 pour cent de la superficie de l’Afrique, près de 20 pour cent des plantes du continent sont représentées. Les fynbos, ou «brousse fine», sont la catégorie de plantes la plus commune trouvée ici et de nombreuses espèces sont uniques à la péninsule du Cap. Le cap fait partie du parc national de Table Mountain et vous verrez peut-être des gardes du parc sefforcer déliminer les espèces envahissantes comme le rooikrans, lacacia, le pin et la gomme bleue qui menacent la survie des plantes indigènes.
Cape Wildlife
La péninsule du Cap est également riche en faune, en particulier les oiseaux. Le rivage de la péninsule abrite le fou de Bassan, lhuître noire africaine et quatre espèces de cormoran, mais les résidents à plumes les plus connus sont la colonie de manchots jackass à Boulders Beach. Visitez la colonie de 3 000 habitants de False Bay pour voir les oiseaux de près dans lune des rares colonies du continent. Des passerelles adaptées aux fauteuils roulants vous guident à travers leur environnement. Si vous visitez entre février et août, lorsque les manchots se reproduisent, vous pourrez peut-être voir des oisillons duveteux.
Les zèbres des montagnes du Cap sont parfois s een sur le cap. Les babouins, plusieurs espèces dantilopes et le petit dassie à fourrure, qui est un parent proche de léléphant, sont plus fréquemment observés. Le cap est également un bon endroit pour observer les baleines et les dauphins.