«Entre» ou «Parmi» (ou «parmi»)?

Si vous êtes un peu intéressé par la grammaire, alors vous avez probablement entendu la maxime sur entre et entre: utilisez uniquement entre lorsque vous faites référence à deux choses (« juste entre nous », « entre un rocher et un endroit dur , «  » vous devez choisir entre le gâteau ou la mort « ), et utilisez parmi lorsque vous vous référez à plus de deux ( » vous « êtes entre amis », « parmi les nombreuses options qui soffrent à vous »). Mais comme beaucoup de maximes sur la grammaire et lutilisation, ce nest pas nécessairement le cas.

Substitution « parmi » pour un « entre » plus idiomatique peut créer plus de maladresse quil nen résout.

Histoire de « Parmi » et « Entre »

Les deux parmi et entre remontent au vieil anglais. Parmi les mots (sur gemonge) qui signifiait «dans une foule», et le nom gemonge provenait dun verbe qui signifie «se mêler ou mélanger». Dès le début, parmi a été utilisé pour désigner une position (littérale ou figurative) par rapport à un groupe dindividus environnants, comme des amis, ou quelque chose considéré comme un composite, comme un panier de fleurs.

Entre, entre-temps, a commencé sa vie un peu après parmi. Il « est directement du vieil anglais, et est lié au mot twā, qui signifie » deux « . Cest probablement la raison pour laquelle certaines personnes ont insisté sur le fait quil ne peut être utilisé que pour deux personnes ou choses – cest du mot «deux»! Mais à lorigine, cétait comme parmi: il faisait référence à un certain nombre de personnes ou de choses. , notre première utilisation de between en anglais fait référence aux apôtres, et nos sources confirment quil y en avait certainement plus de deux.

Interchangeabilité

Cela ne veut pas dire celui entre et parmi a exactement le même usage ou la même connotation, cependant. Nous utilisons entre lorsque nous voulons exprimer un rapport aux choses et les faire considérer comme des entités individuelles et généralement égales: entre le diable et la mer dun bleu profond; le restaurant entre ma maison et mon travail; un traité entre nations. Cette connotation découle dune utilisation antérieure de «between» qui désignait un point entre deux lieux, ou voyage entre deux points spécifiques. Parmi, dautre part, est le meilleur mot à utiliser pour se référer à des choses collectivement et de manière imprécise: pour cette raison, parmi beaucoup dautres; pas dhonneur parmi les voleurs.

Comme beaucoup de règles d’utilisation, vous « seriez plus sage de suivre votre propre sens natif de la langue que de vous y conformer strictement. Remplacer parmi par un plus idiomatique peut créer plus de maladresse que cela ne résout:

M. Mifflin a protesté depuis 1914 quAmbrose Bierce se présenterait un jour et réfuterait catégoriquement tout ce que jai écrit sur létonnant quadrilatère qui existait chez Hodgson, Conrad, Nugent et Eve.
—James Thurber, lettre, 2 mai 1946

Oui, Thurber a utilisé le « correct » parmi ici, car il y a plus de deux personnes en discussion. Mais cela semble gênant, dautant plus que parmi connote limprécision, et le suivre avec les noms de quatre personnes distinctes, considérées par Thurber comme sur un pied dégalité – dans un quadrangle même, même – nie parmi le flou essentiel de s.

Ou considérez cette utilisation de parmi, qui a été définitivement choisie entre entièrement en raison des nombres:

Le psychiatre a déclaré lors du contre-interrogatoire … quil inclurait les rapports sexuels simultanés entre deux hommes et une femme – une scène montrée dans le film – dans la catégorie normale. .
—New York Times, 30 décembre 1972

Certaines choses dans la vie ne devraient pas être aussi vagues.

Utilisation « parmi »

Cette sorte de surcorrection est courante quand un écrivain veut paraître sophistiqué ou éduqué, mais il y a une autre surcorrection qui suscite le chagrin des commentateurs de lutilisation: la substitution de la variante parmi par parmi ou entre. Par exemple, Bryan Garner, dans Modern English Usage de Garner, donne un exemple parfait de la critique contre parmi, lappelant un archaïsme qui « est au mieux prétentieux », mais nos preuves ne confirment pas ce point de vue. Parmi les armes, il y en a certainement moins que parmi, et il « est plus utilisé en anglais britannique quen anglais américain ( » Parmi nos armes, il y a des éléments aussi divers que la peur, la surprise, une efficacité impitoyable … « ). Ces deux faits peuvent être raison suffisante pour que l’un d’entre eux se démarque devant un orateur américain.Mais nous avons de nombreuses utilisations américaines pas si pittoresques et sans prétention dans nos fichiers:

Pelican est une ville sauvage où un an auparavant il y avait eu une sorte de fusillade parmi certains pêcheurs, …
—Donn Groom, Cruising World, mars 1984

Pas moins de 29 sites potentiels ont été trouvés, chacun offrant un point mort dans le labyrinthe de faisceaux micro-ondes.
—John W. Verity, Datamation, juillet 1982

Parmi les preuves figuraient des slams verbaux de la part de ces personnalités du réseau …
—John Weisman, TV Guide, 11 sept. 1981

Selon une enquête récemment publiée par ACNielsen, la pénétration de la télévision par satellite dans les foyers saoudiens est désormais de 80%: «Parmi les plus élevées au monde».
—Christopher Dickey et al., Newsweek, 22 juillet 2002

Il est cependant un peu prétentieux lorsquil est échangé contre des phrases fixes et idiomes comme entre amis et premier parmi égaux.

Que devrait faire un lecteur et un écrivain avertis? Utilisez votre instinct. Si vous permutez entre les sons dune manière ou dune autre, cest probablement le cas. Même les meilleurs rédacteurs dutilisation ont défini le diktat parmi / entre puis immédiatement égaré:

parmi, entre: Parmi peut sappliquer à nimporte quel nombre; entre sapplique à deux seulement.
—Frank Vizetelly, A Desk-Book of Errors in English, 1906, p. 14

apporter, porter, chercher: Discriminer soigneusement entre ces mots.
—Frank Vizetelly, A Desk-Book of Errors in English, 1906, p. 40

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