Empire Mauryan, dans lInde ancienne, un état centré à Pataliputra (plus tard Patna) près de la jonction des fleuves Son et Gange (Gange). Il a duré de 321 à 185 avant notre ère et a été le premier empire à englober la majeure partie du sous-continent indien.
Lempire Mauryan était une autocratie efficace et hautement organisée avec une armée permanente et un service civil. Cette bureaucratie et son fonctionnement ont été le modèle de lArtha-shastra («La science du gain matériel»), un travail déconomie politique similaire par son ton et sa portée à Le Prince de Niccolò Machiavel.
À la suite de la mort dAlexandre le Grand en 323 avant notre ère, Chandragupta (ou Chandragupta Maurya), fondateur de la dynastie Mauryan, a conquis la région du Pendjab depuis les bords sud-est de lancien empire dAlexandre. Les Séleucides, une dynastie en lutte pour lhéritage dAlexandre, ont tenté LInde en 305 avant notre ère. Ils ont été vaincus et, après la conclusion dun traité, les Séleucides et les Mauryans ont maintenu des relations amicales. Maintenant en paix le long de la frontière occidentale, Chandragupta était libre de concentrer ses exploits militaires à lest et au sud. À la fin de son règne, il avait étendu son empire dans le nord de lInde. Son fils, Bindusara, continua lexpansion de lempire jusque dans le Deccan, sarrêtant autour de la région connue aujourdhui sous le nom de Karnataka.
PHG
Le fils de Bindusara, Ashoka (régna c. 265 à 238 avant notre ère ou c. 273-232 avant notre ère), ajouta Kalinga à lempire déjà vaste. Cet ajout serait le dernier, cependant, car la conquête brutale de cette région a conduit Ashoka à abandonner la conquête militaire. Au contraire, il a embrassé le bouddhisme et institué le dharma comme idéologie dÉtat.
Frederick M. Asher
On sait beaucoup de choses sur le règne de cet empereur bouddhiste Mauryan grâce aux édits inscrits sur des piliers de pierre superbement exécutés quil avait érigés dans tout son royaume. Ces édits constituent certains des textes originaux déchiffrés les plus anciens de lInde. Après sa conversion, sa notion de conquête consistait à envoyer de nombreux émissaires bouddhistes à travers lAsie et à commander certaines des plus belles œuvres de lart indien ancien.
Après la mort dAshoka, lempire sest rétréci à cause des invasions, des défections des princes du sud, et des querelles sur lascension. Le dernier dirigeant, Brihadratha, a été tué en 185 avant JC par son commandant en chef brahman, Pushyamitra, qui a ensuite fondé la dynastie Shunga, qui a régné dans le centre de lInde pendant environ un siècle.