Elizabeth Blackwell (Français)

Elizabeth Blackwell, (née le 3 février 1821, Counterslip, Bristol, Gloucestershire, Angleterre – décédée le 31 mai 1910, Hastings, Sussex), médecin anglo-américain qui est considérée comme la première femme docteur en médecine des temps modernes.

Elizabeth Blackwell était dune famille nombreuse, prospère et cultivée. était bien éduqué par des tuteurs privés. Les revers financiers et les opinions sociales et religieuses libérales de la famille les ont poussés à immigrer aux États-Unis à l’été 1832. Peu de temps après avoir élu domicile à New York, son père, Samuel Blackwell, s’est engagé dans des activités abolitionnistes. Les Blackwell ont déménagé à Jersey City, New Jersey, en 1835 et à Cincinnati, Ohio, en 1838. Peu de temps après, la mort de Samuel a laissé la famille dans la pauvreté et Elizabeth et deux sœurs ont ouvert une école privée. Plus tard, Elizabeth a enseigné à lécole à Henderson, Kentucky, et en 1845-1847 en Caroline du Nord et du Sud.

Au cours de cette dernière période, Blackwell a entrepris des études de médecine en privé avec des médecins sympathisants, et en 1847, elle a commencé à demander son admission à une école de médecine. Toutes les grandes écoles rejetèrent sa candidature, mais elle fut enfin admise, presque par hasard, au Geneva Medical College (un précurseur du Hobart College) à Genève, New York. Ses mois là-bas ont été extrêmement difficiles. Les citadins et une grande partie du corps étudiant masculin lont ostracisée et harcelée, et elle a même été au début interdite de manifester en classe. Elle persévéra, cependant, et en janvier 1849, classée première de sa classe, elle devint la première femme aux États-Unis à obtenir un diplôme de la faculté de médecine et la première femme médecin des temps modernes.

En avril Devenue citoyenne américaine naturalisée, Blackwell sest rendue en Angleterre pour poursuivre sa formation et, en mai, elle est allée à Paris, où en juin elle a intégré le cours de sages-femmes à La Maternité. Pendant son séjour, elle a contracté une maladie oculaire infectieuse qui la laissée aveugle dun œil et la forcée à abandonner lespoir de devenir chirurgienne. En octobre 1850, elle retourna en Angleterre et travailla à l’hôpital St. Bartholomew sous la direction du Dr (plus tard Sir) James Paget. Au cours de l’été 1851, elle retourna à New York, où elle se vit refuser des postes dans les hôpitaux et dispensaires de la ville et ne put même pas louer de locaux de consultation privés. Sa pratique privée a été très lente à se développer, et entre-temps elle a écrit une série de conférences, publiées en 1852 sous le titre Les lois de la vie, avec une référence spéciale à léducation physique des filles.

En 1853, Blackwell ouvrit un petit dispensaire dans un bidonville. En quelques années, elle fut rejointe par sa sœur cadette, le Dr Emily Blackwell, et par le Dr Marie E. Zakrzewska, et en mai 1857, le dispensaire, considérablement agrandi, fut incorporé sous le nom dinfirmerie de New York pour les femmes et les enfants. En janvier 1859, au cours dune tournée de conférences dun an en Grande-Bretagne, elle est devenue la première femme à faire inscrire son nom sur le registre médical britannique. Au déclenchement de la guerre civile américaine en 1861, elle a aidé à organiser la Woman’s Central Association of Relief et la U.S. Sanitary Commission et a travaillé principalement par l’intermédiaire de la première pour sélectionner et former des infirmières pour le service de guerre.

En novembre 1868, un plan long en cours de perfectionnement, élaboré en grande partie en consultation avec Florence Nightingale en Angleterre, porta ses fruits avec l’ouverture du Woman’s Medical College à l’infirmerie. Elizabeth Blackwell a établi des normes très élevées pour ladmission, la formation universitaire et clinique et la certification de lécole, qui a continué à fonctionner pendant 31 ans; elle-même occupait la chaise dhygiène. En 1869, Blackwell sinstalle définitivement en Angleterre. Elle a créé un cabinet privé prospère, a aidé à organiser la National Health Society en 1871 et, en 1875, a été nommée professeur de gynécologie à la London School of Medicine for Women. Elle a conservé ce dernier poste jusquen 1907, lorsquune blessure la forcée à prendre sa retraite. Parmi ses autres écrits, citons The Religion of Health (1871), Counsel to Parents on the Moral Education of their Children (1878), The Human Element in Sex (1884), son autobiographique Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women (1895) et Essais de sociologie médicale (1902).