La prostate étant proche de plusieurs structures vitales, la radiothérapie peut perturber le fonctionnement normal des voies urinaire, intestinale et sexuelle.

Complications à court terme

Vous pouvez ressentir des symptômes urinaires temporaires, tels que vous réveiller la nuit et avoir besoin duriner, avoir besoin duriner plus souvent pendant la journée, ou une urgence – avoir besoin duriner maintenant, et ne pas pouvoir le retenir pendant longtemps. Dites à votre médecin; il existe des médicaments qui peuvent aider à réduire les symptômes aigus. Vous pouvez également éprouver des problèmes rectaux, y compris le besoin daller à la selle plus souvent que dhabitude, ou des selles molles. La diarrhée est rare, mais si nécessaire, il existe des médicaments qui peuvent aider. Votre médecin peut également vous suggérer dessayer un régime pauvre en fibres pendant un certain temps.

Complications à long terme

Le risque de problèmes à long terme après une radiothérapie est très faible, moins plus de 5 pour cent. Ceux-ci peuvent inclure la proctite (inflammation rectale), la cystite (inflammation de la vessie), les saignements urinaires ou rectaux, le rétrécissement du rectum ou de lurètre, la diarrhée chronique ou la fréquence ou lurgence urinaire, ou le développement dun ulcère dans le rectum. Tous ces éléments peuvent être traités.

Dysfonction érectile

Semblable à la chirurgie, des dommages aux vaisseaux sanguins et aux nerfs après une radiothérapie peuvent entraîner une diminution de la fonction érectile au fil du temps. En général, la radiothérapie a moins dimpact sur la fonction érectile dans les 5 à 10 premières années après le traitement par rapport à la chirurgie, et environ 70%
des hommes qui ont une fonction érectile de base avant le traitement conserveront la fonction érectile après le traitement. Cependant, la radiothérapie a un retard du déclin de la fonction érectile plus lent que la chirurgie; 15 ans après le traitement, les taux sont similaires à ceux qui ont subi une intervention chirurgicale.

Ces taux ne semblent pas affectés à long terme par lutilisation dune hormonothérapie à court terme (4 à 6 mois) , mais sera affectée par lutilisation de lhormonothérapie à long terme (18 à 36 mois).

Les nouvelles techniques de radiothérapie, appelées radiothérapie «épargnant les vaisseaux», ont donné des résultats prometteurs pour améliorer la conservation de la fonction érectile, avec près de 80% des hommes conservant la fonction de base. Renseignez-vous auprès de votre radio-oncologue sur la radiothérapie épargnant les vaisseaux.

Autres complications

La radiothérapie a également des effets sur la fertilité.