Dynastie Ming

Histoire

La dynastie Ming, qui a succédé à la dynastie Yuan (mongole) (1206–1368), a été fondée par Zhu Yuanzhang. Zhu, qui avait des origines modestes, a pris plus tard le titre de règne de Hongwu. Les Ming sont devenus lune des dynasties chinoises les plus stables mais aussi lune des plus autocratiques de toutes les dynasties chinoises.

La structure gouvernementale de base établie par les Ming a été maintenue par la dynastie Qing (Mandchou) qui a suivi et a duré jusquà ce que linstitution impériale soit abolie en 1911/12. Le système de la fonction publique a été perfectionné pendant les Ming puis sest stratifié; presque tous les hauts fonctionnaires Ming sont entrés dans la bureaucratie en passant un examen gouvernemental. Le Censorat (Yushitai), un bureau conçu pour enquêter sur les fautes officielles et la corruption, est devenu un organe distinct du gouvernement. Les affaires de chaque province étaient gérées par trois agences, chacune relevant de bureaux distincts du gouvernement central. Le poste de Premier ministre a été aboli. Au lieu de cela, lempereur a pris le contrôle personnel du gouvernement, régnant avec laide du Neige spécialement désigné, ou Grand Secrétariat.

Fondamentalement, les Ming ont incorporé la politique de la dynastie Song consistant à compter sur les lettrés dans la gestion de lÉtat affaires. Cependant, à partir de lempereur Yongle, les empereurs comptaient de plus en plus sur des eunuques de confiance pour contenir les lettrés. Un système de punition par flagellation au tribunal a également été introduit à cette époque, conçu pour humilier les fonctionnaires civils – tout en les utilisant pour réaliser l’objectif de l’empereur de maintenir le contrôle pratique de l’État entre ses propres mains. Par décret de lempereur, un vaste service despionnage a été organisé sous trois agences spéciales.

Les luttes avec des peuples de diverses nationalités se sont poursuivies tout au long de la période Ming. Les affrontements avec les Mongols étaient presque incessants. Au cours des premières décennies de la dynastie, les Mongols furent chassés au nord de la Mongolie extérieure (la Mongolie actuelle), mais les Ming ne purent revendiquer une victoire décisive. À partir de ce moment-là, les Ming étaient généralement capables de maintenir leur frontière nord, bien que par les derniers stades de la dynastie, elle natteignît en fait que la ligne de la Grande Muraille. Au nord-est, les Juchen (chinois: Nüzhen, ou Ruzhen), qui se sont levés dans le nord-est vers la fin du 16e siècle, ont pressé larmée Ming de se retirer successivement vers le sud, et finalement les Ming ont fait de lextrémité est de la Grande Muraille leur dernière ligne de défense. Les Ming ont consacré des ressources considérables à lentretien et au renforcement du mur, en particulier près de Pékin, la capitale de la dynastie.

Au début de lépoque des Ming, le domaine de la Chine sest considérablement étendu dans le sud du fait de son invasion réussie du nord du Vietnam. Mais la brève occupation du Vietnam sest heurtée à une résistance de guérilla locale déterminée, et le gouvernement Ming a rapidement décidé de restaurer la frontière sur sa ligne dorigine. Il na plus jamais tenté de pousser vers le sud. Au XVe siècle, le gouvernement avait organisé de grandes flottilles de collecte d’hommages commandées par Zheng He pour étendre l’influence de la Chine. Aussi pendant les Ming, le Japon est devenu plus agressif. Au 15ème siècle, les raiders japonais se sont associés aux pirates chinois pour effectuer des raids côtiers dans les eaux chinoises, qui étaient dune échelle relativement petite mais qui perturbaient encore fortement les villes côtières chinoises. Le gouvernement Ming a finalement tenté darrêter la tentative du Japon de contrôler la Corée, qui est devenue une campagne longue et coûteuse.

Le gouvernement Ming a été progressivement affaibli par le factionnalisme entre les fonctionnaires civils, lingérence des eunuques de palais, les fardeaux dune population, et une succession dempereurs faibles et inattentifs. En 1644, un chef rebelle, Li Zicheng, a capturé Pékin, et le commandant militaire local Ming a demandé l’aide des peuples tribaux mandchous qui avaient empiété sur les frontières nord de la Chine. Les Mandchous chassèrent Li Zicheng puis restèrent, établissant la dynastie Qing.