Un certain nombre de drapeaux officiels et non officiels ont flotté au cours des siècles en Irlande. Lun des plus anciens, utilisé à la fin du XVe siècle, était bleu avec une harpe en or; aujourdhui, cest la norme présidentielle de lIrlande. Au 17ème siècle, la croix de Saint-Patrick – incorporée plus tard dans lUnion Jack britannique – était largement utilisée. Blanc avec une croix diagonale rouge, il était associé à la fois aux armoiries de la famille des Fitzgerald et à la croix espagnole de Bourgogne (croix diagonale rouge utilisée en Espagne depuis le VIIIe siècle). Au milieu du XVIIe siècle, un drapeau vert avec une harpe dorée, attribué à la province de Leinster, fut reconnu comme le drapeau de lIrlande alors que lîle était sous domination anglaise. Cétait lun des drapeaux arborés lors du soulèvement de Pâques de 1916, qui a conduit à la création six ans plus tard de lÉtat libre dIrlande.
Au 19e siècle, divers drapeaux et rubans tricolores sont devenus le symbole du nationalisme irlandais . Beaucoup dentre eux incluaient les couleurs vert (pour les catholiques romains), orange (pour les protestants) et blanc (pour la paix entre eux). Le premier drapeau tricolore vertical connu de couleur orange-blanc-vert datait de mars 1848, mais ce nest quen 1917 quil gagna en popularité. Le tricolore dans sa forme moderne (vert-blanc-orange) a été reconnu par la constitution le 29 décembre 1937 et na pas été modifié lorsque la République dIrlande a mis fin à sa participation au Commonwealth britannique le 18 avril 1949. Il est souvent incorrect a affirmé que la troisième bande était jaune ou or plutôt que orange.