Les hauts dirigeants de la plupart des casinos dAtlantic City disent que la ville doit devenir plus propre et plus sûre, avec une meilleure perception du public pour que les conditions commerciales vraiment saméliorer.
Et ils sopposent également au retour du jeu dans lancien casino Showboat, qui fonctionne actuellement comme un hôtel sans jeux de hasard, mais dont le propriétaire est en train daller de lavant pour y restaurer le jeu.
Des dirigeants de huit des neuf casinos de la ville ont pris la parole jeudi lors dun panel parrainé par la Chambre de commerce du Grand Atlantic City sur les défis et les opportunités auxquels la station balnéaire est confrontée.
Un des premiers thèmes récurrents était la nécessité de se débarrasser de la criminalité et de la brûlure des zones que la plupart des touristes voient, ce qui leur permet de se sentir plus en sécurité et de créer une meilleure image dAtlantic City qui pourrait aider à stimuler les investissements futurs.
« Nos bâtiments ne peuvent pas être entourés de toxicomanes et prostituées », a déclaré le président du Hard Rock Joe Lupo. les lumières doivent fonctionner. Il y a beaucoup de travail à faire. La ville doit être en meilleure forme. Allez acheter le plus gros bulldozer que le comté a à offrir, et vous pourriez probablement faire beaucoup de changements positifs. »
Le discours était remarquable en ce quil sagissait de la première déclaration soutenue et quasi unanime dAtlantic City le leadership du casino de linsatisfaction avec les conditions actuelles dans la ville, quelque chose quils abordaient auparavant seulement en passant, ou en privé. Il fait suite à des commentaires sévères il y a deux semaines de Jim Allen, PDG de Hard Rock International, quAtlantic City « va dans la mauvaise direction » et est en pire état que lorsque sa société a acheté le casino il y a trois ans.
« Nous sommes tous daccord pour dire que nous ne sommes pas satisfaits de notre situation dans le quartier du tourisme », a déclaré le président du complexe, Mark Giannantonio, parlant dune zone englobant le centre-ville et les casinos de la ville. Il a déclaré quune réduction notable de la criminalité pourrait entraîner une augmentation rapide de 20% à 30% des visites à Atlantic City.
Steve Callender, vice-président senior de la société mère de Tropicana, Eldorado Gaming, sest plaint » des nids-de-poule de trois pieds « près de lentrée de son casino qui nont pas été réparés.
» Il y a encore beaucoup de brûlure « , a ajouté le président de Borgata, Marcus Glover. « Vous devez obtenir des victoires et obtenir des médias gagnés sur les choses positives qui se passent à Atlantic City.
Ron Baumann, président régional de Caesars Entertainment, qui possède Caesars, Ballys et Harrahs, a déclaré quAtlantic City ne lavait pas sest considérablement améliorée au cours des 10 dernières années, malgré « de nombreuses opportunités et beaucoup dargent. » Il a déclaré quune agence dÉtat chargée de la planification et du développement à Atlantic City, la Casino Reinvestment Development Authority, doit se concentrer davantage sur la résolution des problèmes de société.
Matt Doherty, le directeur exécutif de lagence, a déclaré que cela fonctionnait déjà. avec deux agences de services sociaux locales sur de tels problèmes, ajoutant que lagence paie 3 millions de dollars par an pour couvrir les frais des agents de police spéciaux.
Le maire dAtlantic City, Marty Small, qui mène lopposition à un changement de gouvernement remplacerait un maire directement élu par un directeur municipal désigné, qualifiant la critique de tentative dinfluencer lopinion publique en faveur du changement.
« Je suis maire depuis un peu plus de trois mois et nous le faisons un excellent travail », a-t-il déclaré.« Mon administration sest engagée à assurer la sécurité et la propreté, et nous lavons montré de manière remarquable. »
La proposition de changement du gouvernement, qui sera décidée par les électeurs en mars 31 est soutenu par le propriétaire du casino Resorts Morris Bailey, le chef de la ma dAtlantic City dans le syndicat des travailleurs du casino et un sénateur à la retraite de l’État.
Les dirigeants du casino ont également critiqué le projet du développeur Bart Blatstein de restaurer le jeu de casino dans le Showboat. Le casino a fermé ses portes en 2014 et il la rouvert en tant quhôtel non-jeu.
Mardi, Blatstein a revendu le complexe Playground Pier à Caesars Entertainment, à qui il lavait acheté il y a cinq ans. Blatstein a déclaré à lAssociated Press que cette décision le libère pour poursuivre la restauration du jeu au Showboat.
Mais Baumann, dont la société reprend la propriété de la jetée de Blatstein, a déclaré: « le marché du Nord-Est est saturé; la dernière chose dont Atlantic City a besoin, cest dun autre casino. Il a ajouté qu « il serait purement cannibale de faire quelque chose dans ce sens ».
Lupo a déclaré que si les gains de jeu du Hard Rock étaient exclus, les revenus des machines à sous et des jeux de table dAtlantic City pour 2019 auraient diminué.
Et Giannantonio a ajouté: « Resorts est totalement contre un casino supplémentaire. Ce serait une mauvaise décision. Cela entraînera certainement la cannibalisation des propriétés existantes. »