Démence canine – Signes, symptômes, traitements

Les symptômes de notre garçon Mic étaient si subtils et leur apparition si graduelle que nous ne les avons pas vus au départ. En fait, nos autres chiens les ont remarqués en premier. Mic, un Pembroke Welsh Corgi alors âgé de 12 ans, avait toujours incarné les bonnes manières de chien. Il n’avait jamais rencontré un chien qui ne l’aimait pas. Soudain, il a mis ses compagnons de meute en colère. Nous avons sympathisé: ses aboiements nocturnes nous effrayaient les nerfs.

Bien quun certain nombre de visites chez le vétérinaire et de tests de laboratoire naient rien révélé, Mic a continué à décliner. Lorsque sa perception spatiale sest détériorée, nous avons réalisé quil agissait comme certaines personnes âgées que nous avions connues, et avons conclu, presque ironiquement, quil était sénile avec une «démence canine».

Les chiens peuvent-ils avoir Il savère que nous avions raison. Bien que de nombreux vétérinaires et propriétaires de chiens ne soient pas au courant, le dysfonctionnement cognitif canin, ou CCD (également connu sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif), affecte une partie importante de la population canine âgée. Les progrès de la médecine vétérinaire et Les soins améliorés par le propriétaire qui ont aidé les chiens à vivre plus longtemps ont également augmenté lincidence du CCD, mais jusquà 85% des cas peuvent ne pas être diagnostiqués.

« Cest un gros problème, et on en est peu conscient, même parmi les vétérinaires », explique Leticia Fanucchi, DVM, PhD, comportementaliste vétérinaire et directrice des services comportementaux de médecine vétérinaire à lhôpital denseignement vétérinaire de lUniversité de lÉtat de Washington. «Je reçois cette question -« Les chiens souffrent-ils de démence? »- même de la part de mes collègues. » Mais la démence canine na rien de nouveau.

« Jai commencé à reconnaître les symptômes de ce que nous appelons maintenant » dysfonctionnement cognitif « chez les chiens il y a plus de 30 ans », Déclare Dennis Thomas, DVM, praticien holistique à Spokane, Washington, et auteur de Whole-Pet Healing. « Nous navions pas de terme accrocheur pour la maladie, alors je lai appelé » syndrome de pré-sénilité « .

Quest-ce que la démence canine?

Démence canine ou dysfonctionnement cognitif canin ( CCD), terme générique désignant quatre formes cognitives distinctes, est un syndrome neurocomportemental lié à lâge chez le chien entraînant un déclin de la fonction cognitive qui peut être dévastateur pour la relation homme / canin. Les formes sont les suivantes:

Dépression involutive.

Dépression survenant dans les dernières années du chien, semblable à la dépression chronique chez lhomme. Plusieurs facteurs peuvent être impliqués, mais les angoisses non traitées semblent jouer un rôle clé. Parce que certains des symptômes du chien la démence – encerclement, errance et saleté de la maison – entraîne souvent le confinement du chien, lanxiété peut augmenter, ce qui, à son tour, aggrave les symptômes. Les autres symptômes de cette forme de CCD comprennent la léthargie, les troubles du sommeil, une diminution de lapprentissage et des vocalisations.

Dysthymie.

Cela implique souvent une perte de conscience de la longueur et de la taille du corps. Les personnes atteintes de dysthymie restent souvent bloquées », explique Fanucchi. «Derrière les meubles, dans un coin. Tout ce qu’ils ont à faire est de marcher en arrière, mais ils ne le savent pas.» Dautres symptômes incluent des cycles veille-sommeil perturbés, des grognements, des gémissements ou des gémissements constants et un comportement agressif. «Si vous interrompez un chien alors quil est dans un état dysthymique, il peut devenir fou et mordre», prévient Fanucchi. On pense que les causes de cette forme incluent lhyperadrénocorticisme (comme la maladie de Cushing) et la thérapie stéroïdienne à long terme.

Hyper-agression.

Chez les vieux chiens, lhyper-agression est associée à le dysfonctionnement des structures liées au neurotransmetteur sérotonine. Des tumeurs corticales peuvent également être impliquées. «Les chiens atteints de cette forme de CCD perdent leur capacité à communiquer avec dautres animaux», explique Fanucchi. «Ils ne donnent pas de signaux apaisants aux autres animaux de la maison ni ne comprennent quand les autres les envoient. Ils mordent en premier et préviennent en second. »

Syndrome confusionnel.

Cela implique un déclin profond des capacités cognitives. Selon Fanucchi, cest la chose la plus proche de la maladie dAlzheimer chez lhomme. « Ils ne semblent tout simplement plus bien apprendre sous aucune forme. Ils oublient les caractéristiques familières de leur vie, y compris les autres animaux et les personnes. Quand cest plus avancé, ils oublient qui sont leurs propriétaires. »

Comme avec la démence humaine, les causes de la démence chez les chiens ne sont pas bien connues, mais les accumulations de protéines collantes appelées plaques bêta-amyloïdes autour des neurones et la dégradation des neurones entraînant des enchevêtrements neurofibrillaires sont considérées comme les principaux responsables. Comme chez les humains , les deux phénomènes affectent le cerveau en interrompant la transmission de linflux nerveux.

Diagnostic: signes de démence chez le chien

Lorsque nous avons reconnu la possibilité de démence dans Mic, nous avons commencé des recherches et découvert rapidement Eileen Anderson, dont le livre, Remember Me?, Et le site Web, dogdementia.com, sont des ressources inestimables sur le DCC.

Parmi les nombreux outils utiles dAnderson se trouve une liste de contrôle des symptômes de la démence canine (CCD), accompagnée dun avertissement.«La chose la plus importante à comprendre est que tout symptôme apparent de CCD pourrait également indiquer une condition médicale grave, et peut-être traitable,» souligne Anderson. Le premier arrêt, dit-elle, est le vétérinaire.

• Faire des allers-retours ou des cercles (souvent tourner constamment dans une direction)
• Se perdre dans des endroits familiers
• Regarder fixement espace ou murs
• Marcher dans les coins ou autres espaces restreints et y rester
• Paraître perdu ou confus
• Attendre du côté «charnière» de la porte pour partir out
• Ne pas séloigner quand quelquun ouvre une porte
• Ne pas se souvenir des routines, ou les démarrer et arriver seulement à mi-chemin
• Le coucher du soleil
• En savoir plus sur dogdementia.com

Lorsque les tests standard ne révèlent aucune cause médicale des symptômes de la démence, il est temps denvisager le CCD . Alors que les propriétaires de chiens peuvent constater que, étant donné la connaissance limitée de la maladie par la communauté vétérinaire, ils sont initialement seuls, certains praticiens connaissent mieux son traitement. Les comportementalistes vétérinaires et les vétérinaires holistiques sont des options particulièrement bonnes.

Bien que les recherches en cours offrent lespoir dun remède, la démence canine nest actuellement pas considérée comme réversible. Cependant, certaines formes de CCD peuvent être évitées, et pour dautres, les symptômes peuvent être minimisés. Comme pour les humains, des soins holistiques tout au long de la vie sont essentiels. À un moment donné de la vie de chaque chien, les soins préventifs de routine doivent être affinés dans le but spécifique de compenser le potentiel dun chien à développer un CCD. Cela implique lajout de facteurs anti-âge par le biais dun régime alimentaire et de suppléments. Fanucchi dit que le moment varie en fonction de la taille, car les chiens plus grands ont tendance à vivre moins longtemps. « Commencez les races géantes à cinq ans, les petites races à 10 ans, dautres entre les deux. »

Traitement de la dysfonction cognitive canine

Selon Fanucchi, le traitement de la dysfonction cognitive canine (CCD) implique une prise en charge du comportement et de lenvironnement, une alimentation améliorée et des médicaments. Ses deux objectifs sont de ralentir la progression de la maladie et daméliorer la qualité de vie des chiens et de leurs proches.

« Le comportement peut être géré efficacement en offrant des activités de jour et des opportunités pour le jeu et linteraction sociale structurée pour une stimulation physique et mentale », explique Fanucchi. «Lexposition à la lumière du soleil aidera à réguler le cycle veille-sommeil. Sils ne peuvent plus marcher, utilisez un chariot ou une poussette. La gestion de lenvironnement est également très importante. Rendez-le plus prévisible. Protégez la maison comme vous». à lépreuve des tout-petits. » Fournir des possibilités de toilette adéquates est également essentiel, car les vieux chiens ne peuvent pas «tenir» comme ils le faisaient lorsquils étaient plus jeunes; les couches, les coussinets et les housses de lit et de meubles imperméables peuvent être utiles.

Les options nutritionnelles se divisent en deux catégories, les aliments entiers commerciaux et naturels ou préparés à la maison. Les aliments commerciaux se concentrent sur lajout dantioxydants pour la santé au niveau cellulaire et pour réduire le stress oxydatif sur le cerveau, et des triglycérides à chaîne moyenne pour lamélioration cognitive. Seuls quelques fabricants commerciaux d’aliments pour animaux de compagnie proposent des aliments pour chiens âgés sur ordonnance.

Le vétérinaire holistique Thomas reconnaît les avantages des aliments commerciaux, mais conseille une solution différente. « Je ne recommande pas les aliments traités thermiquement pour les chiens. Je recommande de nourrir une alimentation équilibrée, saine et naturelle avec les mêmes suppléments bénéfiques ajoutés. »

Lapproche pharmacologique du traitement CCD se concentre également sur le contrôle de loxydation et lamélioration Le supplément antioxydant SAMe a prouvé son efficacité à la fois pour éviter le CCD et atténuer ses symptômes. , qui contient un acide aminé qui peut réduire lanxiété liée au CCD. Consultez un vétérinaire avant dajouter des suppléments à lalimentation de votre chien.

Le médicament principalement utilisé pour traiter le CCD en améliorant la fonction cérébrale est la sélégiline (Anipryl). Un inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO), on pense quil améliore la chimie du cerveau en réduisant la dégradation de la dopamine et dautres neurotransmetteurs.

Les thérapies alternatives offrent un complément aux traitements conventionnels du CCD. xample, on pense que la médecine traditionnelle chinoise fonctionne de manière cohérente avec la physique quantique, aux niveaux moléculaire et atomique, en sattaquant aux déséquilibres énergétiques. «Jencourage la recherche de formes alternatives de traitement aussi bien que conventionnelles», dit Thomas. «Je préfère traiter cette maladie avec lacupuncture et les herbes chinoises, les suppléments, la modification du régime alimentaire et la médecine énergétique.»

Endpoint

Si rien dautre nattrape dabord un chien atteint de CCD, la démence finira par forcer une décision très difficile. «Lorsque les fonctions corporelles des chiens deviennent si altérées qu’ils perdent leur qualité de vie, c’est à ce moment que le dur appel est lancé», explique Fanucchi.

« Ce nest quune question de temps jusquà ce quils se détériorent au point que dautres systèmes échouent. Vous ne voulez pas voir votre animal dans cet état – cest très difficile. »

Thomas est daccord. « Cest la chose la plus difficile quun gardien de chien doit résoudre. Cela se résume généralement à ce que le gardien définit comme «qualité de vie». Les vétérinaires peuvent souvent aider car ils ne sont pas impliqués émotionnellement et peuvent expliquer comment la situation affecte tout le monde. »

Cette décision peut être particulièrement difficile lorsque lanimal est par ailleurs en bonne santé. «Il peut être extrêmement difficile denvisager leuthanasie pour un chien qui a un poids santé, pas nécessairement de douleur et parfois cohérent», explique Eileen Anderson. Elle indique un outil qui peut aider: léchelle de qualité de vie Villalobos. Conçu par vétérinaire Alice Villalobos, il offre un moyen objectif de faire linventaire des détails de la qualité de vie. « Même ceux qui hésitent à faire les chiffres bénéficieront de léchelle de Villalobos, compte tenu de sa présentation impartiale des faits. »

Recherche Propose de lespoir

La maladie dAlzheimer na jamais été inversée chez les êtres humains, mais il se peut quelle ait été chez deux chiens australiens. Récemment, une équipe de chercheurs en médecine vétérinaire et humaine de lUniversité de Sydney Brain and Mind Center semble avoir restauré la cognition chez ces chiens souffrant de CCD en utilisant les propres cellules souches de lanimal.

La procédure impliquait la croissance neurale cellules de la peau et les insérer dans le cerveau des chiens Les chiens ont été classés sans CCD sur la base dune application indépendante de léchelle dévaluation CCD développée par lUniversité de Sydney, et leurs propriétaires rapportent un retour significatif de la personnalité originale des animaux.

À un très jeune âge stade et avec un échantillon minuscule, le processus semble offrir de lespoir pour les humains comme pour les chiens. Bien que les cerveaux humains et canins soient différents, leurs similitudes sont frappantes, les symptômes de la démence, leur impact pratique et leur réponse au traitement étant presque identiques dans les deux cas.

« La procédure ne doit pas être entreprise à la légère car elle implique une anesthésie le chien deux fois et, eh bien, une chirurgie du cerveau », souligne Anderson.« La bonne nouvelle est que deux chiens atteints de démence ont subi avec succès la procédure. Cette recherche fascinante offre un peu despoir. »

À en juger par Mic, les approches décrites ici peuvent fonctionner. Une alimentation naturelle augmentée de SAMe et dautres suppléments a amélioré sa cognition. Grâce en grande partie à lacupuncture et aux herbes chinoises, ses déficits physiques autrefois débilitants ont été contrôlés. Le traitement a éliminé ses aboiements nocturnes et, sous surveillance, ses compagnons de meute lont toléré. Il a vécu près de deux années pour la plupart heureux et détendus après lapparition du CCD. Si les symptômes de Mic ne sétaient pas améliorés, nous aurions simplement suivi la règle dor dEileen Anderson.

«Tout ce qui compte», dit-elle à quiconque écoutera, «est daimer le chien devant vous.»