Le cortex auditif se trouve dans le lobe temporal. La majeure partie est cachée de la vue, enfouie profondément dans une fissure appelée le sulcus latéral. Un certain cortex auditif est cependant visible sur la surface externe du cerveau, car il sétend à un gyrus appelé gyrus temporal supérieur.
Le cortex auditif peut être subdivisé en plusieurs régions, bien qu’il reste des questions sur la manière la plus appropriée de créer ces subdivisions dans le cerveau humain. Il y a cependant un accord général sur le fait que le cortex auditif se compose dune zone primaire – souvent appelée région centrale – ainsi que de plusieurs zones non primaires.
Le cortex auditif primaire chez lhomme est caché dans le sulcus latéral sur une collection de gyri connue sous le nom de gyri de Heschl (aka le gyri temporal transverse). La localisation précise de la région primaire chez l’homme est toutefois variable, tout comme l’arrangement du gyri de Heschl (certaines personnes ont un de ces gyri, tandis que d’autres en ont deux ou trois). Par exemple, chez certains individus, le cortex auditif primaire semble occuper le gyrus dun Heschl, tandis que chez dautres, il peut sétendre au-delà de ce gyrus dans un sulcus voisin (ou au-delà).
La région adjacente au noyau est souvent appelée la région de la ceinture, et la région environnante est souvent appelée région parabelt. Ces zones voisines sont également pour la plupart enfouies dans le sillon latéral, mais peuvent sétendre jusquau gyrus temporal supérieur. Les démarcations du cortex auditif en général sont cependant imprécises.
Quest-ce que le cortex auditif et que fait-il?
Le cortex auditif joue un rôle essentiel dans notre capacité à percevoir le son. On pense quil fait partie intégrante de notre perception des aspects fondamentaux dun stimulus auditif, comme la hauteur du son. Mais il est également important dans divers autres aspects du traitement du son, comme déterminer doù provient un son dans lespace et identifier ce qui pourrait produire le son. On pense également que le cortex auditif est impliqué dans le traitement auditif de plus haut niveau, tel que la reconnaissance des aspects du son qui sont spécifiques à la parole. Les dommages au cortex auditif peuvent perturber diverses facettes de la perception auditive. Par exemple, des dommages (comme ceux causés par un accident vasculaire cérébral) peuvent entraîner des déficits dans la capacité de détecter les changements de hauteur, de localiser les sons dans lespace ou de comprendre la parole.
Le cortex auditif reçoit principalement les informations auditives dun noyau du thalamus appelé noyau géniculé médial, où toutes les informations entrantes sur laudition sont envoyées avant dêtre traitées par le cortex cérébral. Les cellules de la région primaire du cortex auditif (et dans certaines parties des régions non primaires également) sont disposées de manière à former ce que lon appelle une carte tonotopique. Cela signifie que différentes zones du cortex auditif sont impliquées dans le traitement de différentes fréquences sonores. (La fréquence, en ce qui concerne les ondes sonores, est liée à la hauteur. Les ondes sonores à haute fréquence conduisent à des sons aigus.)
La disposition tonotopique du cortex auditif primaire est similaire à ce que lon voit dans la cochlée, où le traitement du son commence. Ainsi, on peut dire que le noyau du cortex auditif contient une carte de la cochlée, chaque point de la cochlée correspondant à une bande de cellules dans le cortex auditif. Ce type darrangement est similaire à ce que lon voit dans dautres cortex sensoriels (par exemple, le cortex somatosensoriel primaire contient une carte des récepteurs sensoriels du corps).
Là sont également considérés comme dautres modèles dorganisation fonctionnelle du cortex auditif primaire, bien que limportance de ces modèles dans laudition soit encore mal comprise. Par exemple, il semble y avoir des cellules (cellules EI) dans le cortex auditif qui ne sont activées que par des stimuli provenant dune oreille; ils sont inhibés par des stimuli provenant de lautre oreille. Dautres cellules (cellules EE) sont activées par des informations provenant des deux oreilles.
Le traitement sensoriel dans les zones entourant le cortex auditif primaire nest pas non plus bien compris, mais il est pensait que les cellules de la ceinture et de la parabelt étaient impliquées dans le traitement de plus haut niveau des sons complexes. Par exemple, la recherche suggère que ces zones non primaires du cortex auditif peuvent être importantes pour reconnaître les vocalisations spécifiques aux espèces, ce qui implique quelles jouent un rôle dans le traitement de la parole chez les humains.Des études ont également montré que les régions auditives non primaires sont impliquées dans des aspects distincts de la perception de la parole, comme la détection du début et de la fin des syllabes, soccuper dune voix tout en ignorant une autre et traiter les sons dans un ordre temporel logique.
Dans lensemble, il reste encore beaucoup à apprendre sur les petits détails du traitement auditif dans le cortex auditif. Il est clair, cependant, que cette partie du cerveau joue un rôle essentiel dans la création de la riche expérience sensorielle de laudition.
Références ( en plus du texte lié ci-dessus):
Pickles JO. Introduction à la physiologie de laudition. 4e éd. Bingley, Royaume-Uni: Emerald Group Publishing Limited; 2012.