La grande majorité des poursuites pénales sont des poursuites dÉtat, pour violations de la loi dÉtat, devant un tribunal dÉtat. Cependant, il existe simplement des lois étatiques contre le comportement criminel, il existe également des lois pénales fédérales, adoptées par le Congrès. Au moins en théorie, les lois pénales fédérales sont liées à une question fédérale ou nationale, comme le trafic interétatique de contrebande, la fraude fiscale fédérale, la fraude postale ou les crimes commis sur la propriété fédérale. Certains actes criminels ne sont des crimes quen vertu de la loi fédérale. Mais de nombreux actes criminels, tels que le vol de banque, sont des crimes relevant à la fois de la loi fédérale et de la loi des États et peuvent être poursuivis devant un tribunal fédéral ou dÉtat.
Juridiction fédérale
La plupart des crimes lesprit – meurtre, vol, cambriolage, incendie criminel, vol et viol – sont des violations de la loi de lÉtat; les législateurs des États ont utilisé leur pouvoir général de police pour réglementer la conduite et lÉtat a compétence (le pouvoir de décider de laffaire).
Il y a moins de catégories de crimes fédéraux parce que les législateurs des États peuvent adopter à peu près nimporte quelle loi , tant quelle est constitutionnelle, les législateurs fédéraux ne peuvent adopter des lois que là où un intérêt fédéral ou national est en jeu. Par exemple, la contrefaçon est une infraction fédérale, car il incombe au gouvernement fédéral d’imprimer de l’argent. En pratique, lintérêt fédéral est défini de manière très large. Le gouvernement fédéral est compétent pour les crimes suivants:
- Tout crime commis sur un territoire domanial ou impliquant des agents fédéraux, tel quun meurtre dans une forêt domaniale ou sur une réserve indienne, un vol sur une base militaire ou une agression contre un agent de la Drug Enforcement Agency (DEA),
- Un crime où le défendeur franchit les frontières de lÉtat, par exemple, une personne qui emmène une victime denlèvement de lOregon au Nevada,
- Un crime où la conduite criminelle franchit les frontières de lÉtat, par exemple, un stratagème de fraude sur Internet qui a des victimes et des auteurs dans plusieurs États, et
- Des violations de limmigration et des douanes, comme limportation de pornographie juvénile ou traite internationale des êtres humains.
Différences entre les procédures étatiques et fédérales
Il existe de nombreuses différences entre les poursuites pénales étatiques et fédérales. Les juges fédéraux sont nommés à vie par le président. Même les juges des tribunaux dÉtat qui sont nommés par le gouverneur doivent siéger pour être réélus. Les crimes fédéraux sont poursuivis par des procureurs américains adjoints et enquêtés par des agents fédéraux, tels que des agents du FBI ou de la DEA. Les crimes dÉtat font lobjet denquêtes par des shérifs de comté, des agents de lÉtat ou des policiers locaux, et sont poursuivis par des procureurs de district dÉtat ou des procureurs municipaux. En règle générale, comme il y a beaucoup moins de poursuites fédérales, les affaires devant un tribunal fédéral peuvent prendre plus de temps à être résolues.
Pour plus dinformations sur la différence entre les systèmes judiciaires étatiques et fédéraux, voir Pénal fédéral Poursuites.
Poursuites devant la Cour dÉtat et la Cour fédérale
Bien que cela ne se produise pas très souvent, il ny a pas dinterdiction légale de poursuites devant les tribunaux dÉtat et fédéraux pour le même acte criminel si il viole à la fois la loi de lÉtat et la loi fédérale. Quen est-il de la clause Double Jeopardy? Alors que linterdiction constitutionnelle de la double incrimination interdit généralement dêtre jugé deux fois pour le même crime, il existe une exception «souverain distincte». Étant donné que lÉtat et le gouvernement fédéral sont séparés, la clause de double péril ne sapplique pas.
Par exemple, en 1992, un jury du tribunal de lÉtat de Californie a acquitté quatre agents du département de police de Los Angeles davoir battu Rodney King à un arrêt de la circulation. Dans la pratique, les doubles poursuites comme celle-ci sont rares, car les ressources au niveau national et fédéral sont précieuses.
Punition
À linstar des crimes dÉtat, les peines pour les crimes fédéraux varient. les lignes directrices fédérales consultatives en matière de détermination de la peine, et la grande majorité des juges fédéraux les suivent lorsquils prononcent la peine des accusés. En règle générale, les peines fédérales sont plus longues que celles prévues pour des crimes similaires. r, les crimes fédéraux liés aux drogues sont passibles de peines minimales obligatoires sévères. Les personnes reconnues coupables de crimes fédéraux et condamnées à la prison iront à la prison fédérale plutôt quà la prison dÉtat.
Pour plus dinformations sur les peines pour les crimes dÉtat, voir Classification des crimes: crimes & Délits.
Obtenir une assistance juridique
Si vous êtes accusé ou sous enquête pour un crime fédéral ou étatique, vous devriez parler à un avocat. Pour les accusations fédérales, il est important de voir un avocat ayant de lexpérience dans la représentation de personnes devant un tribunal fédéral, car les règles qui sappliquent au tribunal fédéral sont très différentes de celles des tribunaux dÉtat.Chaque fois que vous faites face à des accusations criminelles, vous avez besoin dun avocat qui a de lexpérience dans la défense de ces types daffaires devant le même tribunal dans lequel vous faites face à des accusations. Que ce soit devant un tribunal dÉtat ou fédéral, un avocat peut vous aider à naviguer dans le système de justice pénale et obtenir le meilleur résultat possible dans votre cas.