La Charte de lAtlantique était une déclaration conjointe publiée par le président américain Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill en août 14, 1941 à la suite dune réunion des deux chefs de gouvernement à Terre-Neuve. La Charte atlantique a énoncé de manière générale les objectifs de guerre américains et britanniques.
La réunion avait été convoquée en réponse à la situation géopolitique en Europe à la mi-1941. Bien que la Grande-Bretagne ait été épargnée par une invasion allemande à lautomne 1940 et, avec ladoption du US Lend Lease Act en mars 1941, un soutien matériel américain était assuré, à la fin du mois de mai, les forces allemandes avaient infligé des défaites humiliantes aux Britanniques. , Les forces grecques et yougoslaves dans les Balkans et menaçaient de envahir lÉgypte et de fermer le canal de Suez, restreignant ainsi laccès britannique à ses possessions en Inde. Lorsque les Allemands ont envahi lUnion soviétique le 22 juin 1941, peu de décideurs à Washington ou à Londres pensaient que les Soviétiques seraient capables de résister à lassaut nazi pendant plus de six semaines. Alors que le gouvernement britannique concentrait ses efforts sur les relations avec les Allemands en Europe, ils craignaient également que le Japon ne profite de la situation pour semparer des territoires britanniques, français et néerlandais en Asie du Sud-Est.
Churchill et Roosevelt se sont rencontrés les 9 et 10 août 1941 à bord de lUSS Augusta à Placentia Bay, à Terre-Neuve, pour discuter de leurs objectifs de guerre respectifs pour la Seconde Guerre mondiale et pour esquisser un système international daprès-guerre. La Charte quils ont rédigée comprenait huit que les États-Unis et la Grande-Bretagne seraient déterminés à soutenir dans le monde daprès-guerre. Les deux pays ont convenu de ne pas rechercher lexpansion territoriale; de rechercher la libéralisation du commerce international; détablir la liberté des mers et les normes internationales du travail, de léconomie et du bien-être. Plus important encore, les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont engagés à soutenir le rétablissement de lautonomie gouvernementale de tous les pays qui avaient été occupés pendant la guerre et à permettre à tous les peuples de choisir leur propre forme du gouvernement
Bien que la réunion ait réussi à rédiger ces objectifs, elle n’a pas réussi à produire les résultats escomptés pour l’un ou l’autre des dirigeants. Le président Roosevelt avait espéré que la Charte pourrait encourager le peuple américain à soutenir l’intervention américaine pendant la Seconde Guerre mondiale au nom des Alliés; cependant, lopinion publique est restée catégoriquement opposée à une telle politique jusquà lattaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941 . L’objectif principal de Churchill en participant à la Conférence atlantique était de «faire entrer les Américains dans la guerre». À part cela, il espère que les États-Unis augmenteront leur aide militaire à la Grande-Bretagne et mettront le Japon en garde contre toute action agressive dans le Pacifique.
Roosevelt, par contre, voulait que le gouvernement britannique affirment publiquement quelle na été impliquée dans aucun traité secret, en particulier ceux concernant des questions territoriales, telles que celles conclues par les Alliés pendant la Première Guerre mondiale concernant le partage du territoire ennemi à la fin de la guerre. Roosevelt souhaitait également arranger les conditions dans lesquelles Great La Grande-Bretagne rembourserait les États-Unis pour son aide au crédit-bail. Roosevelt voulait que les Britanniques versent une compensation en démantelant leur système de préférence impériale, qui avait été établi par le gouvernement britannique pendant la Grande Dépression et était conçu pour encourager le commerce au sein de lEmpire britannique en abaisser les tarifs entre les membres, tout en maintenant des tarifs discriminatoires contre les étrangers.
Churchill était extrêmement décevant nées par le refus de Roosevelt de discuter de l’entrée des États-Unis dans la guerre. De plus, Churchill comprenait que plusieurs aspects de la déclaration conjointe proposée pourraient être politiquement préjudiciables pour le premier ministre. Churchill craignait que labandon de la préférence impériale ne mettrait en colère laile protectionniste de son parti conservateur. Les Américains se sont également montrés réticents à mettre trop fortement en garde le Japon contre toute action militaire future contre les possessions britanniques en Asie du Sud-Est. Enfin, Churchill et de nombreux membres de son cabinet ont été alarmés par le troisième point de la Charte, qui mentionne le droit de tous les peuples de choisir leur propre gouvernement. Churchill craignait que cette clause reconnaisse le droit des sujets coloniaux à faire campagne pour la décolonisation, y compris ceux de l’empire de Grande-Bretagne.
Néanmoins, Churchill se rendit compte que la déclaration commune était tout ce qu’il pouvait accomplir pendant la conférence. Alors que les États-Unis resteraient neutres, la déclaration remonterait le moral du public britannique et, surtout, lierait les États-Unis plus près de la Grande-Bretagne.Par conséquent, lorsque Churchill a transmis le texte de la déclaration à son cabinet le 11 août, il les a avertis quil serait « imprudent » de soulever des difficultés inutiles. Le cabinet a suivi la recommandation de Churchill et a approuvé la Charte.
la Charte de lAtlantique daoût 1941 nétait pas un traité contraignant, elle était néanmoins importante pour plusieurs raisons. Premièrement, elle affirmait publiquement le sens de solidarité entre les États-Unis et la Grande-Bretagne contre lagression de lAxe. Deuxièmement, elle exposait le wilsonien du président Roosevelt. vision du monde daprès-guerre, qui se caractériserait par des échanges commerciaux plus libres, lautodétermination, le désarmement et la sécurité collective. Enfin, la Charte a finalement servi dinspiration aux sujets coloniaux à travers le tiers monde, de lAlgérie au Vietnam, comme ils se sont battus pour lindépendance.