Comment Sears Kit Homes a changé de logement

Lautomne dernier, le géant du commerce électronique Amazon a suscité des réactions perplexes lorsquil a commencé à vendre des maisons de conteneurs dexpédition en ligne. Au-delà des blagues évidentes – le programme Prime trouvait-il simplement un moyen plus simple de tout expédier chez vous – il était impressionnant que l’éthique de la livraison de tout à votre porte de l’entreprise s’applique désormais à la maison, pas seulement aux articles ménagers. `

Alors que lempire logistique dAmazon et le service de livraison le jour même sont peut-être son couronnement, lenvoi de foyers par la poste nest ni nouveau ni nouveau. Il y a plus dun siècle, Sears, Roebuck & Co.envoyait et expédiait des kits pour la maison entiers à travers le pays, un service alors révolutionnaire qui aurait un impact non seulement sur la vente au détail, mais aussi sur la conception et la construction de maisons .

Le dépôt de bilan de la chaîne de vente au détail cette semaine, après des décennies de lent déclin, obscurcit à quel point Sears était perturbateur à son apogée du début du XXe siècle. Alors que les nécrologies de la page commerciale continueront de positionner Sears comme lAmazonie de son époque – et il y a une part de vérité à cela – lempreinte physique laissée par Sears, en particulier via son programme de kit home et son catalogue Modern Homes, est totalement différente de tout ce quAmazon na pas encore réalisé.

Considérez ceci: À une époque avant laviation commerciale et le camionnage long-courrier, Sears, Roebuck & Co. a mis en place une opération qui emballerait et expédierait plus de 400 types de maisons et de bâtiments organisme qui avait largent et laccès à un catalogue. De 1908 à 1940, la société Sears, basée à Chicago, a vendu entre 70 000 et 75 000 maisons – «de Craftsman à Cape Cods, elles ont offert une maison personnalisée à des budgets et des tailles pouvant accueillir des familles de toutes tailles», selon Popular Mechanics – qui ont été envoyées par train voiture et installé aussi loin que la Floride, la Californie et même lAlaska.

Comme le notait une histoire produite par lentreprise à partir de 1918, «le client doit être satisfait à vie car chaque maison que nous vendons est une publicité permanente pour Sears, Roebuck and Company.»

Bettmann Archive

Laube des maisons de catalogue et de la construction de bricolage

Pour apprécier pleinement limpact des maisons en kit Sears, il est important de comprendre la portée du célèbre catalogue de lentreprise. En 1908, lorsque Sears a commencé à vendre des maisons par la poste, un cinquième du pays sest abonné, selon un podcast 99 Percent Invisible sur le programme. page Bible of consumérisme, feuilletez plus de 100 000 articles et faites-vous livrer lun dentre eux à leur porte.

Sears a donné aux consommateurs ce quils voulaient, avec une garantie de qualité et expédition ntry. Le programme Modern Homes, comme on appelait la division des kits pour la maison, a tout simplement mené cette philosophie à son terme, dans lespoir que quiconque construirait une toute nouvelle maison Sears la fournirait avec de nouveaux produits Sears.

De plus, le programme de trousse pour la maison Sears a fait preuve dune certaine ingéniosité pour transformer une perte en chef de file des ventes. En 1906, le département des matériaux de construction de lentreprise était en train de seffondrer, en raison dun nombre trop lourd darticles. Les biens invendus se trouvaient dans des entrepôts. C’est alors que Frank W. Kushel, ancien directeur du département de porcelaine de Sears, est intervenu et a suggéré de regrouper l’inventaire sous forme de kit, un concept que des concurrents tels que la société Aladdin avaient déjà commencé à essayer.

Comme lindique le site darchives de lentreprise, « Sears nétait pas un concepteur de maison innovant. Sears était plutôt un adepte très habile du goût populaire. » La société a choisi des modèles, avec des noms attrayants et ambitieux tels que Avondale, Crescent ou Starlight, vendant à la classe moyenne américaine en pleine croissance et aux vétérans de la Première Guerre mondiale, le rêve de leur propre maison.

Les acheteurs pouvaient demander des changements, et même envoyer des plans entiers à Sears, qui demanderait aux travailleurs dassembler tous les matériaux nécessaires et dexpédier tout le nécessaire pour construire la maison de leurs rêves. Les acheteurs fourniraient simplement des terres et de la main-dœuvre. Sears vendrait même plus tard des hypothèques, jusquà ce que la Grande Dépression oblige le détaillant à exclure des millions de dollars de maisons de clients, jamais une bonne idée pour fidéliser la marque.

Le public a adoré ce nouveau moyen abordable dacheter une maison et aime toujours ces maisons à ce jour. À Carlinville, dans lIllinois, Standard Oil a acheté pour 1 million de dollars de maisons de catalogue pour abriter leurs œuvres, créant ainsi une zone de 12 pâtés de maisons de maisons Sears, la plus grande collection de ce type aux États-Unis (la société a finalement nommé le modèle Carlin en lhonneur de la ville). À un moment donné, Pleasantville, New York, avait une colline Sears & Roebuck en raison de la prolifération des maisons de vente par correspondance, selon le livre Houses by Mail. Aujourdhui, plusieurs maisons Sears sont inscrites au registre historique national.

Les effets culturels des maisons par courrier

Fournir un logement bon marché, accessible et de qualité est une réalisation importante. Mais limpact culturel des maisons en kit Sears va au-delà du simple fait dêtre un bon achat.

Sears a promis quun acheteur nayant que des compétences rudimentaires pourrait assembler un kit à domicile en 90 jours. Pour étayer cette affirmation, les maisons en kit ont utilisé un encadrement par ballon, une méthode plus simple de construction du squelette dune maison, contribuant à vulgariser le processus. De plus, Sears a également aidé à normaliser lutilisation des cloisons sèches et des bardeaux dasphalte, ce qui a tous deux réduit le coût de construction pour lacheteur moyen.

Sears a vendu des kits à la hauteur de la marque Modern Homes, mettant alors à la disposition dun plus grand nombre dAméricains des équipements modernes nouveaux, novateurs et coûteux tels que le chauffage central, la plomberie intérieure et lélectricité.

Le système domestique plus simpliste de Sears a également changé les opinions sociales sur le logement, selon 99% Invisible. Les Américains vivaient dans des logements multigénérationnels, avec des chambres différentes pour différents membres de la famille. Sears a aidé à populariser de nouvelles maisons pour les jeunes mariés et a contribué à relancer laugmentation de la vie unifamiliale qui diminuerait pendant la récession, mais saccélérerait considérablement après la Seconde Guerre mondiale.

Ces maisons étaient également des prouesses technologiques. Préfabriquées dans des usines et des ateliers à travers les États-Unis, les maisons Sears utilisaient du bois et des pièces prédécoupés avant Ikea, et préfiguraient les mouvements de maisons préfabriquées et modulaires des décennies avant quils ne deviennent des mots à la mode.

Enfin, lanonymat offert par les ventes par catalogue était un puissant correctif aux abus de lère Jim Crow. Cette idée de livrer quoi que ce soit à nimporte qui, nimporte où, vendait la justice sociale à une époque où la ségrégation et le racisme restreignaient sévèrement les droits, ainsi que les habitudes dachat, des Noirs américains.

Aujourdhui, les maisons Sears capturent toujours limagination des passionnés dhistoire et des acheteurs de maison. Les agents immobiliers accordent une grande importance à ces designs pittoresques dinspiration victorienne, qui semblent souvent directement issus dune scène de Pleasantville (fictive), et certains se sont récemment vendus pour plus dun million de dollars. Une communauté de Les amateurs de maisons du catalogue Sears ont créé des livres, des cartes et des visites des maisons (trouver du bois estampé peut être un signe que votre maison a été construite à partir dun kit).

À bien des égards, les maisons en kit Sears ont popularisé de nombreuses tendances qui façonneraient le logement américain. Qui aurait pensé que les maisons livrées par la poste dureraient peut-être plus longtemps que la société légendaire qui les a vendues et expédiées?