Le SMSN, ou syndrome de mort subite du nourrisson, est un scénario de cauchemar pour les parents. Les morts inexpliquées sont horribles et il est impossible de contourner cela. Ces dernières années, cependant, des recherches menées par une grande variété de parties – enquêteurs, médecins légistes et pédiatres – ont identifié certains facteurs de risque. Si ces facteurs de risque peuvent être gérés, alors les chances de SMSN peuvent être réduites.
«Les éléments qui créent des environnements de sommeil sûr se chevauchent également beaucoup avec la prévention de ces décès inexpliqués», explique Elizabeth Murray, MD, a pédiatre urgentiste et porte-parole de lAmerican Academy of Pediatrics. « Ainsi, la création dun environnement de sommeil sûr réduira également les facteurs de risque de SMSN. »
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Les facteurs de risque liés au sommeil ont tendance à varier en fonction de lâge et des capacités de corrélation. Le plus grand risque pour les plus jeunes nourrissons – un à trois mois – est une sorte dobjet ou de literie dans le berceau, ou dêtre mis au lit avec un parent qui nallaite pas. Quelque chose daussi inoffensif quun drap ou une couverture, même quelque chose de léger ou de vaporeux, peut étouffer un bébé simplement parce quil na pas développé suffisamment de contrôle de la tête pour éloigner son visage dune obstruction. Dormir sur un canapé ou sur un matelas trop petit pour le berceau peut entraîner un bébé piégé ou étouffé. Les nouveau-nés doivent dormir sur le dos sur un matelas ferme et avoir du temps sur le ventre pendant la journée.
À quatre à cinq mois, la plupart des bébés contrôlent davantage la tête, mais ils essaient également plus de types de mouvements. Pour un bébé qui peut rouler sur le côté dans une direction mais ne peut pas reculer, les animaux en peluche et les oreillers dans le berceau représentent le plus grand risque. Les bébés peuvent se mettre en danger sans avoir la capacité de sen éloigner.
Après six mois, le risque détouffement ou de SUIDS est considérablement réduit, bien quil y ait certainement encore des cas de SUID jusquà la première année de la vie, après cela, cest assez rare.
La réponse évidente, alors, est de renoncer à la literie dans le première année au profit dun drap housse. Mais les parents ne devraient pas utiliser uniquement le premier anniversaire pour déterminer s’il est sécuritaire d’introduire de la literie dans le berceau. Ils doivent évaluer les capacités et les étapes de développement de leur enfant.
Si un enfant a le contrôle dans un environnement déveil normal (il peut rouler, sasseoir, se relever, se déplacer avec du soutien, ou même marcher), il est probablement prudent dajouter une sorte de literie. Mais, honnêtement, tant que lenfant est suffisamment chaud, la literie est plutôt inutile. Des pyjamas, des sacs de couchage et des grenouillères sont suffisants pour garder un bébé, même âgé de 12 à 18 mois, à laise et bien dormir.
« Très peu de bébés au cours de ces un à deux ans sont gêné de ne pas avoir doreiller ou de couverture », dit Murray.« Il y a un léger risque qui existe même après quun enfant a eu un an – alors pourquoi ajoutons-nous ce genre de choses de toute façon? »
Un petit animal en peluche ou une toile de naissance pour le confort est raisonnable, à condition quil soit capable de respecter tous ses jalons tels que sasseoir, se tirer sur un stand, et bougez de manière autonome et ne souffrez pas dautres problèmes médicaux sous-jacents ou de facteurs de risque. Les parents doivent noter que ce nest pas parce que les cas de SMSN diminuent après la première année que limportance dun sommeil sûr ne lest pas. Les parents doivent sassurer que le drap-housse du berceau est de la bonne taille et ne risque pas de se détacher. Le matelas doit encore être de la bonne taille. Sils sont trop petits, même les bébés forts et actifs peuvent être piégés. Dans les berceaux réglables, le matelas doit être abaissé à la hauteur la plus sûre pour éviter que les enfants dun an particulièrement intrépides ne passent par-dessus la balustrade. Les berceaux doivent être vérifiés pour des rappels ou des défauts de conception – les rappels de produits peuvent être vérifiés auprès de la Consumer Product Safety Commission ou de Safe Kids Worldwide.
Le spectre du SUID – même sil ne touche pas directement une famille – est un excellent exemple de la façon dont les personnes vulnérables peuvent devenir parents. Mais les parents peuvent prendre des mesures pour protéger leurs enfants. Jespère quils le feront.