Question: « Comment lapôtre Paul est-il mort? »
Réponse: La Bible ne dit pas comment lapôtre Paul est mort. En écrivant dans 2 Timothée 4: 6–8, Paul semble anticiper sa disparition prochaine: «Car je suis déjà versé comme offrande à boire, et le moment de mon départ est venu. Jai combattu le bon combat, jai a fini la course, jai gardé la foi. Désormais, il est déposé pour moi la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me décernera ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé son apparition. «
Le deuxième Timothée a été écrit pendant le deuxième emprisonnement romain de Paul en 64-67 après JC. Il existe différentes traditions chrétiennes sur la façon dont Paul est mort, mais le plus communément accepté provient des écrits dEusèbe, un des premiers historiens de lÉglise. Eusèbe a affirmé que Paul avait été décapité sur lordre de lempereur romain Néron ou de lun de ses subordonnés. —Un événement que Néron a imputé aux chrétiens.
Il est possible que lapôtre Pierre ait été martyrisé à peu près à la même époque, pendant cette période de persécution précoce des chrétiens. La tradition veut que Pierre a été crucifié à lenvers et que Paul a été décapité en raison du fait que Paul était un citoyen romain (Actes 22:28) et que les citoyens romains étaient normalement exemptés de la crucifixion.
Lexactitude de cette tradition est impossible ajuster. Encore une fois, la Bible nindique pas comment Paul est mort, il ny a donc aucun moyen dêtre certain des circonstances de sa mort. Mais, de toutes les indications, il est mort pour sa foi. Nous savons quil était prêt à mourir pour Christ (Actes 21:13), et Jésus avait prédit que Paul souffrirait beaucoup pour le nom de Christ (Actes 9:16). Sur la base de ce que le livre des Actes rapporte de la vie de Paul, nous pouvons supposer qu’il est mort en déclarant l’Évangile du Christ, passant son dernier souffle comme témoin de la vérité qui libère les hommes (Jean 8:32).