Après avoir vécu plus de 50 ans avec la sclérose latérale amyotrophique, le physicien et universitaire de renommée mondiale Stephen Hawking est décédé mercredi matin à son domicile à Cambridge , Angleterre. Hawking avait 76 ans.
Hawking a reçu un diagnostic de SLA précoce alors quil navait que 21 ans et quil lui restait environ deux ans à vivre – une estimation quil a largement dépassée. La maladie neurodégénérative met lentement les nerfs qui agissent pour déclencher des mouvements musculaires volontaires qui ne fonctionnent plus. Lorsque cela se produit, les muscles commencent à satrophier à cause dun manque dutilisation et finissent par cesser de fonctionner. Même les mouvements involontaires comme la respiration cessent.
Dans le Les années 1970, létat de Hawking sest aggravé et il a commencé à brouiller ses mots en raison de son manque de contrôle musculaire; il a complètement perdu ses capacités de parole après une chirurgie en 1985, selon Biography.com. Au début, Hawking sest appuyé sur un clicker portatif pour laider à choisir ses mots, qui ont ensuite été synthétisés en discours.
Quand il a perdu lusage de ses mains, Hawking avait besoin dune alternative à un clicker et cest alors quil est passé à lutilisation dun système qui détecte les mouvements du visage. Le programme exécuté par Intel qui permettait à Hawking de sélectionner des caractères et des mots sappelle ACAT ou assistance context-aware toolkit.
Un interrupteur infrarouge qui était attaché aux lunettes de Hawking détectait les mouvements quil faisait avec sa joue qui empêcheraient le curseur ou la souris de se déplacer sur lécran. Le programme a permis à Hawking de bouger sa joue pour arrêter le curseur qui scannait automatiquement un clavier, a-t-il écrit sur son site Web. Après avoir sélectionné les premiers caractères dun mot, lordinateur pouvait généralement prédire le mot quil recherchait en fonction des études de ses discours et livres passés.
Cela a permis à Hawking de former des phrases complètes sans utilisation de sa voix. Une fois quil avait écrit la phrase entière, il pouvait alors lenvoyer à son synthétiseur vocal qui lirait la phrase à haute voix pour lui. Le programme lui a également permis de déplacer un curseur sur tout lordinateur, donnant à Hawking un accès au courrier électronique, un traitement de texte et un chat vidéo uniforme, a déclaré le site Web de Hawking.
Le logiciel ACAT utilisé par Hawking a été publié sous une licence de logiciel libre, a rapporté Wired en 2015. Ce logiciel peut être utilisé par toute personne handicapée qui rend lutilisation dun ordinateur traditionnel difficile.