Voici une question… combien de temps faut-il à la lumière du soleil pour atteindre la Terre? Cela ressemble à une question étrange, mais réfléchissez-y. La lumière du soleil se déplace à la vitesse de la lumière. Les photons émis par la surface du Soleil doivent traverser le vide de lespace pour atteindre nos yeux.
La réponse courte est quil faut en moyenne 8 minutes et 20 secondes à la lumière du soleil pour aller du Soleil à La terre.
Si le Soleil disparaissait soudainement de lUnivers (pas que cela puisse réellement arriver, ne paniquez pas), cela prendrait un peu plus de 8 minutes avant que vous ne réalisiez quil était temps de mettre un pull.
Voici le calcul. Nous sommes en orbite autour du Soleil à une distance denviron 150 millions de km. La lumière se déplace à 300 000 kilomètres / seconde. Divisez-les et vous obtenez 500 secondes, ou 8 minutes et 20 secondes.
Cest un nombre moyen. Noubliez pas que la Terre suit une orbite elliptique autour du Soleil, allant de 147 millions à 152 millions de km. À son point le plus proche, la lumière du soleil ne prend que 490 secondes pour atteindre la Terre. Et puis au point le plus éloigné, il faut 507 secondes à la lumière du soleil pour faire le voyage.
Mais lhistoire de la lumière devient encore plus intéressante, quand on pense au voyage que la lumière doit faire à lintérieur du Soleil.
Vous savez probablement que les photons sont créés par des réactions de fusion à lintérieur du noyau du Soleil. Ils commencent par un rayonnement gamma, puis sont émis et absorbés dinnombrables fois dans la zone radiative du Soleil, errant à lintérieur de létoile massive avant datteindre finalement la surface.
Ce que vous ne savez probablement pas, cest que ces photons qui frappent vos globes oculaires ont été RÉELLEMENT créés il y a des dizaines de milliers dannées et quil a fallu autant de temps pour quils soient émis par le soleil.
Une fois quils ont échappé à la surface, il ne leur a fallu que 8 minutes pour que ces photons traversent la vaste distance entre le Soleil et la Terre
En regardant vers lextérieur dans lespace, vous regardez en arrière dans le temps.
La lumière que vous voyez de votre ordinateur est vieille de quelques nanosecondes. La lumière réfléchie par la surface de la Lune ne prend quune seconde pour atteindre la Terre. Le soleil est à plus de 8 minutes-lumière. Et donc, si la lumière de létoile la plus proche (Alpha Centauri) met plus de 4 ans pour nous atteindre, nous voyons cette étoile 4 ans dans le passé.
Il y a des galaxies des millions dannées-lumière loin, ce qui signifie que la lumière que nous voyons a quitté la surface de ces étoiles il y a des millions dannées. Par exemple, la galaxie M109 est située à environ 83,5 millions dannées-lumière.
Si les extraterrestres vivaient dans ces galaxies et avaient des télescopes assez puissants, ils verraient la Terre comme elle regardé dans le passé. Ils pourraient même voir des dinosaures marcher à la surface.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le Soleil pour lUnivers aujourdhui. Voici un article sur la couleur du Soleil, et voici quelques faits intéressants sur le Soleil.
Si vous souhaitez plus dinformations sur le Soleil, consultez le Guide dexploration du système solaire de la NASA sur le Soleil, et voici un lien vers la page daccueil de la mission SOHO, qui contient les dernières images du Soleil.
Nous avons également enregistré un épisode dAstronomy Cast sur le Soleil. Écoutez ici, Épisode 30: Le soleil, les taches et tout.