Chyme, une masse semi-fluide épaisse daliments partiellement digérés et de sécrétions digestives qui se forme dans lestomac et lintestin pendant la digestion. Dans lestomac, les sucs digestifs sont formés par les glandes gastriques; ces sécrétions comprennent lenzyme pepsine, qui décompose les protéines, et lacide chlorhydrique. Une fois que la nourriture est dans lintestin grêle, elle stimule le pancréas à libérer un liquide contenant une concentration élevée de bicarbonate. Ce liquide neutralise le suc gastrique très acide, qui sinon endommagerait la muqueuse membranaire de lintestin, entraînant un ulcère duodénal. Dautres sécrétions du pancréas, de la vésicule biliaire, du foie et des glandes de la paroi intestinale ajoutent au volume total de chyme.
Les contractions musculaires des parois de lestomac aident à mélanger les aliments et les substances digestives pour former du chyme. À mesure que les particules de nourriture deviennent suffisamment petites, elles sont transmises à intervalles réguliers dans lintestin grêle. Une fois dans lintestin, dautres enzymes sont ajoutées et le mélange se poursuit. Lorsque les particules alimentaires sont suffisamment réduites en taille et en composition, elles sont absorbées par la paroi intestinale et transportées vers la circulation sanguine. Certaines matières alimentaires passent de lintestin grêle au gros intestin ou au côlon. Dans le côlon, le chyme est agi par des bactéries qui décomposent les protéines, les amidons et certaines fibres végétales non totalement digérées par les autres organes. Dans le petit et le gros intestin, leau est normalement absorbée de sorte que le chyme sépaissit progressivement. Lorsque le chyme traverse lestomac et lintestin, il ramasse les débris cellulaires et dautres types de déchets. Lorsque tous les nutriments du chyme ont été absorbés, les déchets restants passent à lextrémité du gros intestin, le côlon sigmoïde et le rectum, pour être stockés sous forme de matières fécales jusquà ce quils soient prêts à être excrétés du corps.