Chiang Kai-shek (Français)

Chiang Kai-shek, romanisation Wade-Giles Chiang Chieh-shih, nom officiel Chiang Chung-cheng, (né le 31 octobre 1887, Fenghua, province du Zhejiang, Chine – décédé le 5 avril 1975 à Taipei, Taiwan), soldat et homme dÉtat, chef du gouvernement nationaliste en Chine de 1928 à 1949 et par la suite chef du gouvernement nationaliste chinois en exil à Taiwan.

Chiang était né dans une famille de marchands et dagriculteurs moyennement prospère dans la province côtière du Zhejiang. Il se prépara dabord à une carrière militaire (1906) à lAcadémie militaire de Baoding dans le nord de la Chine, puis (1907–11) au Japon. De 1909 à 1911, il sert dans larmée japonaise, dont il admire et adopte les idéaux spartiates. Les jeunes compatriotes rencontrés à Tokyo ont été plus influents; complotant pour débarrasser la Chine de la dynastie Qing (Mandchou), ils ont converti Chiang au républicanisme et en ont fait un révolutionnaire.

En 1911, après avoir entendu parler de flambées révolutionnaires en Chine, Chiang rentra chez lui et participa aux combats sporadiques qui conduisirent au renversement des Mandchous. Il a ensuite participé aux luttes des républicains chinois et autres révolutionnaires en 1913-1916 contre le nouveau président chinois et futur empereur, Yuan Shikai.

Après ces excursions dans la vie publique, Chiang sombra dans lobscurité. Pendant deux ans (1916–1917), il vécut à Shanghai, où il appartenait apparemment au Green Gang (Qing Bang), une société secrète impliquée dans des manipulations financières. En 1918, il réintègre la vie publique en rejoignant Sun Yat-sen, le chef du Parti nationaliste, ou Kuomintang. Ainsi commença létroite association avec Sun sur laquelle Chiang devait construire sa puissance. La principale préoccupation de Sun était de réunifier la Chine, que la chute de Yuan avait laissée divisée entre des satrapes militaires en guerre. Ayant arraché le pouvoir aux Qing, les révolutionnaires lavaient perdu au profit des seigneurs de guerre indigènes; à moins quils naient pu vaincre ces seigneurs de guerre, ils auraient lutté pour rien.

Peu de temps après que Sun Yat-sen ait commencé à réorganiser le Parti nationaliste selon les lignes soviétiques, Chiang sest rendu en Union soviétique en 1923 pour étudier les institutions soviétiques, en particulier lArmée rouge. De retour en Chine après quatre mois, il devient commandant dune académie militaire, établie sur le modèle soviétique, à Whampoa, près de Guangzhou. Des conseillers soviétiques affluèrent à Guangzhou, et à ce moment-là, les communistes chinois furent admis dans le Parti nationaliste. Les communistes chinois ont rapidement gagné en force, surtout après la mort de Sun en 1925, et des tensions se sont développées entre eux et les éléments les plus conservateurs parmi les nationalistes. Chiang, qui, avec l’armée Whampoa derrière lui, était le plus fort des héritiers de Sun, affronta cette menace avec une perspicacité consommée. Par des démonstrations alternées de force et de clémence, il a tenté dendiguer linfluence croissante des communistes sans perdre le soutien soviétique. Moscou la soutenu jusquen 1927, date à laquelle, lors dun coup dÉtat sanglant, il a finalement rompu avec les communistes, les expulsant du Parti nationaliste et supprimant les syndicats quils avaient organisés.

Pendant ce temps, Chiang était allé loin vers la réunification le pays. Commandant en chef de larmée révolutionnaire depuis 1925, il avait lancé lannée suivante une campagne nationaliste massive contre les seigneurs de guerre du Nord. Cette campagne ne se termina quen 1928, lorsque ses forces entrèrent à Pékin, la capitale. Un nouveau gouvernement central sous les nationalistes, avec Chiang à sa tête, fut alors établi à Nanjing, plus au sud. En octobre 1930, Chiang devint chrétien, apparemment à linitiative de la puissante famille occidentalisée Soong, dont la plus jeune fille, Mei-ling, était devenue sa seconde épouse. En tant que chef du nouveau gouvernement nationaliste, Chiang était attaché à un programme de réforme sociale, mais la majeure partie est restée sur papier, en partie parce que son contrôle du pays restait précaire. En premier lieu, les seigneurs de guerre provinciaux, quil avait neutralisés plutôt quécrasés, contestaient encore son autorité. Les communistes représentaient une autre menace, sétant retirés dans les bastions ruraux et formé leur propre armée et gouvernement. En outre, Chiang fait face à une certaine guerre avec le Japon, qui, après sêtre emparé de la Mandchourie (provinces du nord-est) en 1931, montra des dessins sur la Chine proprement dite.Chiang a décidé de ne résister à linvasion japonaise à venir quaprès avoir écrasé les communistes – une décision qui a suscité de nombreuses protestations, dautant plus quune victoire complète sur les communistes a continué à lui échapper. Pour donner à la nation plus de cohésion morale, Chiang a relancé le culte dÉtat de Confucius et en 1934 a lancé une campagne, le soi-disant mouvement de la nouvelle vie, pour inculquer la morale confucéenne.

En décembre 1936, Chiang fut saisi par lun de ses généraux qui pensait que les forces chinoises devraient se concentrer sur le combat contre les Japonais plutôt que contre les communistes. Chiang a été retenu captif pendant environ deux semaines et lincident de Sian (Xian), comme il est devenu connu, a pris fin après quil ait accepté de former une alliance avec les communistes contre les envahisseurs japonais. En 1937, le conflit grandissant entre les deux pays a éclaté en guerre (voir Guerre sino-japonaise). Pendant plus de quatre ans, la Chine sest battue seule jusquà ce quelle soit rejointe par les Alliés qui, à lexception de lUnion soviétique, ont déclaré la guerre au Japon en 1941. La récompense de la Chine a été une place honorable parmi les vainqueurs en tant que lun des quatre grands. Mais à l’intérieur du gouvernement de Chiang a montré des signes de décadence, qui se sont multipliés en reprenant la lutte contre les communistes après la capitulation des Japonais aux États-Unis en 1945. La guerre civile a recommencé en 1946; en 1949, Chiang avait perdu la Chine continentale au profit des communistes et la République populaire de Chine était établie. Chiang a déménagé à Taiwan avec les restes de ses forces nationalistes, a établi une dictature relativement bénigne sur lîle avec dautres dirigeants nationalistes et a tenté de harceler les communistes à travers le détroit de Formose. Le Chiang châtié a réformé les rangs du Parti nationaliste autrefois corrompu et, avec laide de la généreuse aide américaine, il a réussi au cours des deux décennies suivantes à mettre Taiwan sur la voie du développement économique moderne. En 1955, les États-Unis ont signé un accord avec le gouvernement nationaliste de Chiang à Taiwan garantissant sa défense. Toutefois, à partir de 1972, la valeur de cet accord et l’avenir du gouvernement de Chiang ont été sérieusement remis en question par le rapprochement croissant entre les États-Unis et la République populaire de Chine. Chiang n’a pas vécu jusqu’à voir les États-Unis rompre enfin leurs relations diplomatiques avec Taiwan en 1979 afin d’établir des relations complètes avec la République populaire de Chine. Après sa mort en 1975, il fut temporairement remplacé par Yen Chia-kan (CK Yen), qui fut remplacé en 1978 par le fils de Chiang Chiang Ching-kuo.

Parmi les raisons du renversement de Chiang par les communistes, une fréquemment citée est la corruption quil tolérait dans son gouvernement; une autre était sa perte de flexibilité face aux conditions changeantes. De plus en plus rigide dans son leadership au fil des ans, il est devenu moins sensible au sentiment populaire et aux nouvelles idées. Il en est venu à privilégier la loyauté plus que la compétence et sappuyer davantage sur les liens personnels que sur les liens dorganisation. Sa dépendance à une clique de confiance se manifestait également dans son armée, dans laquelle il favorisait les traditionalistes étroits par rapport à de nombreux officiers plus habiles. Chiang a initialement maintenu sa position de chef suprême de la Chine républicaine en jouant habilement les seigneurs de la guerre provinciaux et les éventuels rivaux nationalistes les uns contre les autres, puis en cultivant adroitement le soutien militaire, diplomatique et financier américain à son régime. Son renversement par les communistes peut peut-être être attribué à sa stratégie pendant la Seconde Guerre mondiale; il refusait généralement d’utiliser ses armées équipées par les États-Unis pour résister activement aux occupants japonais de la Chine et comptait plutôt sur les États-Unis pour finalement vaincre le Japon par eux-mêmes. Il a plutôt choisi de préserver sa machine militaire jusqu’à ce que le temps vienne de la déchaîner sur les communistes à la fin de la guerre et de les écraser une fois pour toutes. Mais à ce stade, la stratégie de Chiang s’était retournée contre lui; sa position passive contre les Japonais lui avait fait perdre le prestige et le soutien de la population chinoise que les communistes ont finalement acquis grâce à leur farouche résistance anti-japonaise. Le moral et lefficacité de ses armées sétaient détériorés au cours de leur passivité forcée dans le sud-ouest de la Chine, tandis que les communistes avaient constitué de grandes armées endurcies au combat sur la force de leur appel au sentiment nationaliste chinois. Enfin, on peut dire que Chiang « a perdu la Chine » parce quil navait pas de vision plus élevée ni de plan cohérent pour apporter les profonds changements sociaux et économiques nécessaires pour amener la société chinoise dans le 20e siècle.De sa purge des partenaires communistes des nationalistes en 1927 et de son alliance ultérieure avec les classes propriétaires foncières et marchandes, Chiang a inexorablement suivi une voie de plus en plus conservatrice qui a pratiquement ignoré le sort de la paysannerie opprimée et appauvrie de la Chine. Les paysans formaient cependant près de 90% de la population chinoise, et cétait leur soutien, comme en témoigne la victoire communiste, qui sest avéré crucial pour établir à nouveau un gouvernement central fort capable de réaliser lunification moderne de la Chine.