Charon tel que représenté par Michel-Ange dans sa fresque Le Jugement dernier dans la chapelle Sixtine
Charon est fréquemment représenté dans lart de la Grèce antique. Les vases funéraires mansardés des Ve et IVe siècles av. J.-C. sont souvent décorés de scènes des morts embarquant sur le bateau de Charon. poteau dans sa main droite et en utilisant sa main gauche pour recevoir le défunt. Hermès se tient parfois debout dans son rôle de psychopompe. Sur les vases ultérieurs, Charon a une attitude plus «gentille et raffinée».
Au 1er siècle avant JC, le poète romain Virgil décrit Charon, tenant son esquif de couleur rouille, au cours dEnée « s descente aux enfers (Énéide, tome 6), après que la Sibylle Cumaean ait dirigé le héros vers le rameau dor qui lui permettra de retourner dans le monde des vivants:
Là se tient Charon, qui règne sur la morne côte –
Un dieu sordide: en bas de son menton velu
Une longueur de barbe descend, non peignée, impure;
Ses yeux, comme des fours creux sur feu;
Une ceinture, souillée de graisse, lie sa tenue obscène.
Dautres auteurs latins décrivent également Charon, parmi lesquels Sénèque dans sa tragédie Hercule Furens, où Charon est décrit dans les versets 762-777 comme un vieil homme vêtu de vêtements immondes, aux joues hagardes et à la barbe négligée, un passeur féroce qui guide son engin avec une longue perche. héros utilise sa force pour gagner le passage, maîtrisant Charon avec la perche du batelier.
Au deuxième siècle, Lucian employa Charon comme personnage dans ses Dialogues of the Dead, notamment dans les parties 4 et 10 ( « Hermès et Charon » et « Charon et Hermès »).
Dans la Divine Comédie, Charon force à réticence pécheurs sur son bateau en les battant avec sa rame. (Gustave Doré, 1857).
Au 14ème siècle, Dante Alighieri décrit Charon dans sa Divine Comédie, en sinspirant de la représentation de Virgile dans Aeneid 6. Charon est le premier nommé personnage mythologique que Dante rencontre dans les enfers, dans le Canto III de lEnfer. Dante le dépeint comme ayant des yeux de feu. Ailleurs, Charon apparaît comme un vieil homme mesquin et décharné ou comme un démon ailé brandissant un double marteau, bien que Michel-Ange Linterprétation de « s, influencée par la représentation de Dante » dans lEnfer, le montre avec une rame sur lépaule, prêt à battre ceux qui tardent (« batte col remo qualunque s » adagia « , Inferno 3, verset 111). Dans les temps modernes , il est généralement représenté comme un squelette vivant dans un capot, un peu comme le Grim Reaper. Lartiste français, Gustave Dore, a représenté Charon dans deux de ses illustrations pour la Divine Comédie de Dante. Le peintre flamand, Joachim Patinir, a représenté Charon dans son Crossing the River Styx. Et le peintre espagnol, Jose Benlliure y Gil, a dépeint Charon dans sa La Barca de Caronte.