Chang et Eng Bunker étaient les jumeaux siamois originaux qui voulaient vivre une vie ordinaire après avoir tourné en tant quattractions monstres pendant des années. Mais étant donné quils étaient connectés au foie, cela ne pourrait jamais vraiment être.
Wellcome CollectionLes jumeaux siamois originaux, Chang et Eng Bunker en 1860.
Les jumeaux siamois dorigine étaient vraiment du Siam. Lorsque Chang et Eng Bunker sont nés en 1811 dans une petite ville près de Bangkok, ils étaient des merveilles médicales. Les jumeaux avaient des corps complètement formés et complètement séparés, reliés uniquement par un petit pont de chair de quatre pouces qui passait entre leurs estomacs.
Ils nétaient pas le premier cas enregistré de jumeaux siamois à se relever pour laffichage, cet honneur pour autant que quiconque puisse le dire, va à Mary et Eliza Chuklhurst qui ont vécu dans lAngleterre du 12ème siècle. Mais les frères Bunker étaient si populaires quils ont inventé et rendu célèbre lexpression « jumeaux siamois ».
Ils étaient mondialement connus, considérés comme des « monstres », mais tout ce quils voulaient vraiment, cétait vivre tranquillement , des vies normales. En effet, ils ont presque réussi.
The Double Boys: Chang And Eng Bunker
H. Berthoud / Wikimedia CommonsChang et Eng, illustrés à lâge de 18 ans.
Au Siam, Chang et Eng Bunker étaient connus comme les «jumeaux chinois». Ils vivaient dans le village de pêcheurs dune communauté chinoise du Siam, maintenant connue sous le nom de Thaïlande, né de parents dorigine chinoise. Pour leurs voisins, ils nétaient pas considérés comme véritablement siamois. Mais pour Robert Hunter, lhomme daffaires écossais qui les a repérés lors dune tournée du Siam, il ny avait pas beaucoup de différence. Quand il a vu les deux frères nager dans la rivière, il a dabord pensé quil voyait une créature mythologique en chair et en os.
Quand il a réalisé quils étaient des garçons humains, Hunter pensait quils étaient son ticket pour une fortune. Il eut peu de mal à convaincre leur mère qui venait de perdre son mari de lui vendre ses fils pour 500 dollars. Après une longue campagne de corruption et de flatterie au roi du Siam , il a obtenu le droit demmener Chang and Eng, 17 ans, en tournée mondiale.
Wellcome CollectionUne affiche publicitaire de Chang and Eng Bunker show, créé par HS Miller.
Les frères Bunker nétaient pas seulement des attractions de freak-show poussées à t le côté dun carnaval bondé. Cétait une exposition solo composée dun acte à deux.
Les garçons étaient connectés par un fil si fin quils pouvaient faire presque tout ce que les hommes normaux pouvaient faire – et la plupart ne le pouvaient pas. Ils exécutaient des backflips et des culbutes ensemble, présentaient un répertoire desprit, ou se tenaient simplement exposés et répondaient aux questions du public.
Hunter les avait achetés 30 mois et au cours de ces 30 premiers mois, ils ont à peine fait un centime. Ils étaient traités comme des biens, exploités pour le propre profit de Hunter. Cependant, dès que les frères Bunker ont eu 21 ans, ils se sont retirés seuls et ont dirigé leur propre émission pendant encore sept ou huit ans.
Wellcome CollectionChange et Eng Bunker. Vers 1811-1818.
Les frères Bunker ont fait une petite fortune en tournée, mais après des années d’obscurité, ils ont décidé qu’ils voulaient vivre une vie normale.
In 1839, Chang et Eng Bunker achètent une ferme de 110 acres à Traphill, en Caroline du Nord et sy installent, décidés à être aussi ordinaires que possible. Cétait la Caroline du Nord, cependant, et la guerre civile était encore à des décennies. Une «vie normale» dans laquelle vivaient les Changs signifiait gérer une plantation sur le dos desclaves. Les frères Bunker possédaient quelque 18 esclaves, dont la plupart avaient été achetés alors quils étaient encore enfants pour les empêcher dessayer de senfuir.
La vie sexuelle des jumeaux siamois
Wikimedia CommonsChang et Eng Bunker photographiés avec leurs épouses, Adelaide et Sarah, et deux de leurs fils, Patrick et Henry. 1865.
Chang est tombé amoureux. Lui et son frère sétaient liés damitié avec deux filles locales, des sœurs nommées Adelaide et Sarah Yates, et Chang tomba éperdument amoureux de la belle jeune Adélaïde.
Eng, pour sa part, ne ressentait que peu ou rien pour sa sœur Sarah, mais lorsque son frère a déclaré son désir de proposer, Eng a accepté de faire de même pour faciliter les choses. Les frères ont proposé de les sœurs et ont traversé la ville, célébrant leur amour pour tous à voir dans un wagon ouvert.
« Tout lenfer sest déchaîné », a rapporté un journal. « Quelques hommes ont brisé certaines fenêtres de la ferme », tandis que dautres « ont menacé de brûler ses récoltes sil ne contrôlait pas ses filles. »
Les frères Bunker et les sœurs Yates se sont de toute façon mariés. Les deux couples partageaient un lit simple renforcé, un lit qui, semble-t-il, était très utilisé.Ensemble, les frères Bunker et leurs femmes ont eu 21 enfants.
Il y avait de grands scandales dans les journaux au sujet de leurs mariages. Une femme a attribué sa fausse couche à la pensée «bestiale» de la procréation des frères Bunker. Mais Chang et Eng Bunker ne lont pas laissé leur arriver. Tout ce quils voulaient, cétait vivre ensemble et mener une vie normale, quoi quil en coûte .
Il fallait faire des compromis. Avec le temps, les sœurs se lassaient de partager un lit et exigeaient de vivre dans des maisons séparées. Les garçons, de leur côté, les hébergeaient. Soit on accompagnait son frère à sa femme est chez elle et vivent avec elle pendant trois jours. Puis, quand son temps est écoulé, ils voyagent ensemble jusquà la maison de lautre sœur pendant les trois prochains jours.
La mort de Chang And Eng Bunker
Wellcome CollectionChang et Eng Bunker en 1860.
Les choses ont mal tourné pour les bunkers pendant la guerre civile . Ils ont investi une fortune dans la Confédération, ce qui était un pari qui na pas payé. Quand la guerre a pris fin, les Bunkers étaient presque complètement en faillite. Ils navaient guère dautre choix que de revenir sur la route.
Mais maintenant dans la cinquantaine, cette deuxième tournée na pas tout à fait le même succès que la première. Chang est tombé dans une dépression profonde et horrible. Il a commencé à boire beaucoup et son corps a commencé à se détériorer rapidement, tandis que lingénieur, qui ne voulait pas toucher une goutte dalcool, est resté en bonne santé et fort.
Après un accident vasculaire cérébral en 1870, Chang est devenu un peu plus quun poids mort suspendu hors du corps de Eng. Eng a été forcé de mettre en place un système de sangles et de béquilles pour quil puisse traîner son frère comme une marionnette.
Pour la première fois de leur vie, Eng a parlé de sa séparation chirurgicale de son frère, comme Chang était maintenant dans une spirale autodestructrice qui ne pouvait aboutir quà sa mort.
Cette mort est survenue en 1874. Chang, après avoir insisté pour monter dans une calèche ouverte par temps glacial en hiver, a attrapé une bronchite. Il a souffert sans traitement, jusquau 17 janvier 1874, quand Eng sest réveillé pour trouver son frère mort.
Lun des fils dEng sest précipité, alarmé par les cris de son père, et a essayé de laider à réveiller Chang. Mais rien ne marcherait.
« Oncle Chang est mort, » déclara enfin le garçon.
« Alors je men vais, » dit Eng à son fils.
En trois heures, Eng était effectivement mort. Dans ses derniers instants, il a demandé à son fils de l’aider à tirer le corps de son frère le plus près possible de lui. Les jumeaux siamois avaient 63 ans.
Une éternité en plâtre
Travel Channel / YouTubeChang et la mort dEng Bunker, éternellement les reliant ensemble au Musée Mütter.
Les corps de Chang et Eng Bunker ont été disséqués, étudiés et photographiés presque aussitôt quils étaient morts. Ils ont été transportés au Collège des médecins de Philadelphie où leurs corps ont été séparés et étudiés comme des anomalies scientifiques.
Chang, ont-ils conclu, était mort dun caillot de sang cérébral, mais personne ne pouvait dire avec certitude pourquoi Eng était mort. À lépoque, cependant, on disait quil était mort dun choc et dun cœur brisé. Selon la médecine moderne, les frères nauraient pas pu être séparés avec succès lorsquils étaient enfants car ils étaient connectés au foie.
Les garçons ont laissé un héritage incroyable. Ils ont inspiré une histoire de Mark Twain, un roman de Darin Strauss, une pièce de théâtre de Philip Gotanda, le récent film hollywoodien The Greatest Showman avec Hugh Jackman et toute une série dautres monuments. De plus, ils ont été immortalisés à jamais dans la phrase qui est venue définir leur condition: «jumeaux siamois».
Aujourdhui, ils ont plus de 1 500 descendants, dont beaucoup se retrouvent encore lors de réunions de famille. Certains sont partis pour accomplir des choses incroyables – comme leur arrière-petite-fille Caroline Shaw, lauréate du prix Pulitzer.
Et les frères eux-mêmes sont toujours ensemble, éternellement liés dans un plâtre mortuaire exposé au musée Mütter.
Ensemble était la seule façon dont ils pouvaient être à leur époque. En effet, Chang et Eng Bunker ne pouvaient littéralement pas vivre séparés.
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