Hier, les Dixie Chicks ont annoncé qu’ils ont excisé les Dixie de leur nom de groupe, devenant simplement The Chicks. Ils ont suivi lexemple de leur compatriote de musique country Lady Antebellum, maintenant connue sous le nom de Lady A. Pour les deux groupes, le changement de nom sert un objectif symbolique de renier les images romantiques du sud de lesclavage avant la guerre civile. Alors que les manifestations de Black Lives Matter déclenchent un jugement national, il y a eu une réévaluation croissante et un rejet pur et simple des symboles publics racistes – quil sagisse de drapeaux confédérés, de statues desclaves ou de généraux confédérés, de marques et logos dentreprise ou dautres éléments du lexique américain partagé.
Dans le cas de Lady Antebellum, le groupe a déclaré quil était « regrettable et embarrassé » de ne pas avoir auparavant considéré ce que le mot antebellum évoque: » Nous navons pas pris en compte les associations qui alourdissent ce mot se référant à la période de lhistoire avant la guerre civile, qui inclut lesclavage. Après que le groupe ait changé son nom pour Lady A, lécrivain Jeremy Helligar a écrit un article dopinion pour Variety dans lequel il a appelé les Dixie Chicks à emboîter le pas. Helligar a appelé le mot Dixie «la quintessence de lAmérique blanche», observant: «Pour de nombreux Noirs, il évoque un temps et un lieu de servitude.» Bien que la décision de renommer The Chicks semble avoir été en réponse aux critiques de Helligar et dautres, le trio na initialement offert quune déclaration laconique sur son nouveau site Web: « Nous voulons rencontrer ce moment. »
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Dixie, bien sûr, a eu une longue et problématique histoire en tant que label pour le sud des États-Unis avant ce moment politique actuel. En fait, ses origines mêmes ont été une source de controverse de longue date.
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Un fait historique indiscutable est que Dixie a été popularisé par la chanson « Dixies Land », composé par Daniel Emmett, un membre né en Ohio de la troupe de ménestrel blackface connue sous le nom de Bryants Minstrels. La chanson fut interprétée pour la première fois à New York en avril 1859, et Emmett publia la partition lannée suivante, avec le refrain familier « Jaurais aimé être à Dixie, hourra! Hourra! » La chanson a été un énorme succès et est rapidement devenue une sorte dhymne pour les forces confédérées lorsque la guerre civile a commencé.
Mais « Dixies Land » nétait même pas la première chanson de ménestrel dEmmett à désigner le Sud comme « Gamelle. » En mars 1859, un mois avant les débuts de « Dixies Land », Bryants Minstrels interprète une chanson intitulée « Johnny Roach » sur un homme qui échappe à lesclavage sur le chemin de fer clandestin mais qui se languit toujours de sa maison dans le sud: appelé Dixies Land. Comme l’écrivait David Wilton dans un article sur l’histoire de Dixie, «Emmett n’a jamais prétendu avoir inventé le mot», mais «a appris le terme au cours de ses voyages en tant que musicien itinérant».
Mais où Emmett laurait-il appris? De nombreuses théories ont été avancées, mais la plupart manquent de preuves tangibles. Le détective de mots Barry Popik a enquêté sur nombre de ces affirmations au fil des ans et les a démystifiées en passant des heures à se pencher sur les anciennes archives de journaux. Par exemple, un marqueur historique à la Nouvelle-Orléans commémore le supposé «lieu de naissance de« Dixie »» où la Citizens State Bank se tenait de 1835 à 1924. «À ses débuts, la banque a émis son propre billet de 10 $, avec le mot français Dix pour dix imprimé sur le visage de la note », indique le marqueur. «Au fur et à mesure que cette monnaie se généralisait, les gens appelaient son lieu dorigine« le pays des Dix », qui a finalement été abrégé en« Dixieland ». de la Nouvelle-Orléans confirme cette notion.
Une piste denquête beaucoup plus prometteuse relie Dixie à la ligne Mason-Dixon, la démarcation entre les États du nord et du sud du nom des géomètres Charles Mason et Jeremiah Dixon dans les années 1770 . Jonathan Lighter, rédacteur en chef du Historical Dictionary of American Slang, a rassemblé des preuves qui relient la ligne Mason-Dixon à Dixie via un intermédiaire inattendu: un jeu pour enfants joué à New York.
Dans lentrée du dictionnaire de Lighter pour Dixie, il avait précédemment noté une réclamation de 1872 dans le New York Weekly: «À tout moment au cours des quatre-vingts dernières années, le terme Dixies Land a été dans utiliser avec les garçons de New York alors quils sont engagés dans le jeu de t ag. »» En 2007, Lighter a fait des découvertes renforçant cette affirmation. Une lettre de 1861 adressée à léditeur du Daily Evening Bulletin de San Francisco expliquait plus en détail le jeu de New York: « Des lignes imaginaires formeraient les frontières au nord et au sud, et la partie adverse tenterait de traverser le domaine sacré, en criant en entrant «Je suis sur la terre de Dixie, et Dixie nest pas à la maison.»(L’éditeur du Bulletin a noté sa similitude avec un vieux jeu écossais utilisant » Toddy’s ground « plutôt que » Dixie’s land « .)
Pourtant, cette preuve vient après que la chanson d’Emmett était déjà populaire. Mais Lighter a également trouvé des preuves bien antérieures que les enfants de New York jouaient à un jeu appelé «Dixie’s Land». Dans le numéro du 28 décembre 1844 du New Yorks The New World, un écrivain utilisant le nom de plume Lincoln Ramble, Esq. A publié une suite de A Christmas Carol de Charles Dickens avec la ligne, « Doesnt Old Fezziwig figure here like some planet qui, penchée sur une frénésie, a bousculé toutes les autres planètes de son système, traversant et recroisant leurs orbites, jouant, «Dixeys Land», dans les régions de lespace? »
En 2017, Popik a réussi à surpasser la découverte de Lighter en trouvant une référence encore plus ancienne au jeu, à nouveau écrite par Ramble dans The New World. Un article du 20 juillet 1844 sur lété à New York comprend ceci: «Les portes et fenêtres ouvertes montrent de vieux messieurs avec des vêtements très légers faisant un clin dœil endormi à la brise du soir; les enfants bruyants crient et se pressent autour des pompes, ou jouent au Dixeys Atterrissez sur le trottoir nouvellement lavé. »
Sur la base de toutes ces nouvelles découvertes, nous pouvons reconstruire un scénario plausible, quoique détourné, de la vraie naissance de Dixie. Les enfants de New York ont pris le nom de Mason-Dixon et la converti en un jeu impliquant leur propre démarcation entre le Nord et le Sud, avec Dixon étant donné le surnom familier de Dixie. Puis Emmett, qui vivait à New York au moment où il a écrit ses chansons de ménestrel, aurait pu choisir sur « Dixies Land » du jeu. Emmett pourrait très bien avoir eu dautres sources dinspiration, étant donné que, comme Wilton et dautres lont observé, « Dixie » était aussi le nom dun personnage au visage noir dans un sketch de ménestrel datant de 1850. Mais la délimitation Nord-Sud utilisée par les enfants en jeu est actuellement la source la plus probable de Dixie.
Ces enfants, comme il se trouve, ont vécu dans le Nord et semblent avoir inspiré un auteur-compositeur pour créer une vision idéalisée de lavant-guerre du Sud. Cette contradiction était courante dans la tradition vexée de la musique de ménestrel: Stephen Foster, par exemple, a écrit des chansons dans les années 1840 et 1850 sur des thèmes du sud, comme « Old Folks at Home » (alias « Swanee River »), sans jamais visiter le Sud, mais « Dixie » dEmmett a accumulé son propre bagage historique avec son lien inextricable avec la Confédération et tout ce quelle représentait, y compris lesclavage. Et finalement, cest tout ce qui compte lors de la réévaluation de Dixie dun point de vue du 21ème siècle. Si cette étiquette est, comme lécrit Helligar, « une célébration dune tradition méridionale indivisible des esclaves noirs et de ces grandes plantations où ils ont été forcés de travailler gratuitement », alors il est grand temps que la célébration se termine.